韋長歌照例追了上去，和他並肩而行。
高而直的喬木森森地遮住了天空，伴隨著「沙沙」的腳步聲，漸漸有細細的蟲鳴和間或可聞的鳥叫。
「不對。」
「不對？什麼不對？」
蘇妄言停下腳步，有些困惑地道：「總覺得有什麼地方不太對勁。」說完又繼續向前走去，眉心緊簇，仍然苦苦思索著。
韋長歌看他沉思，幾不可聞地歎了口氣，柔聲道：「不要想了，等到了岳州，也許一切就都清楚了。」
蘇妄言卻不理他，一邊快步走著，一邊喃喃道：「到底哪裡不對？……到底是哪裡不對？……」
韋長歌又歎了口氣，不耐地伸手拉住蘇妄言。
蘇妄言一愣，回過神來，轉頭瞪他一眼：「作什麼？」
韋長歌笑道：「人說伍子胥一夜白頭，若是韋長歌保住了右手，卻連累蘇大公子想白了頭，豈不是罪過大了？」
蘇妄言看他半天，噗嗤一笑，無奈道：「罷了，只好希望岳州一行事情可以水落石出了——對了，我想到了個法子……」
「什麼？」
「三月之期近在眼前，若是再找不到吳鉤，你準備怎麼辦？難道真要眼睜睜的看無恙把你的手砍下來麼？」
韋長歌道：「堂堂天下堡堡主怎能失信於武林？若是當真如此，韋長歌也只好把右手奉上。」
蘇妄言喟然道：「我就知道你必不肯失約……也罷，只好對不起無恙小兄弟了……」
韋長歌惑道：「什麼意思？」
「就算期滿之日依然找不到吳鉤，只要無恙不到天下堡來就沒關係了——江湖上的規矩，只要債主一日不上門，你的右手就能保住一日；他若三年不上門，你的右手就保住了三年。既是他自己不要賭注，那你也不算失信於武林了。」
韋長歌訝然道：「你要我殺了他？那萬萬不能！」
蘇妄言冷笑道：「你是君子，我倒是小人——我幾時要你殺他了？只要他自顧不及又哪來的時間上門討要賭注？讓他無暇他顧就行了。」
韋長歌被他拿話一刺，也有點不好意思，訥訥道：「你有什麼辦法？」
蘇妄言笑了笑，反問道：「你可知道什麼是管狐？」
不待回答，自己接著道：「管狐，其實應該叫做飯剛使。要作成一隻管狐說難不難，卻也實在不容易。抓一隻狐狸——這容易得很。接著把那狐狸毒打一頓埋在土裡，只露出頭在外面——這可就有些不容易了——你知道麼？狐狸體形雖小，力氣倒是不小，埋得鬆了，它很快就會掙脫出來；埋得緊了，又會淤血而死。然後讓它餓上七天，在那狐狸看得到、聞得到卻夠不到的地方放上食物，七天之後，當它的怨恨達到頂點就可以把它挖出來，亂棒打死或是放血而死。總之是越殘酷越好。」
聽到這裡，韋長歌已忍不住打了好幾個寒顫。
蘇妄言看他一眼，道：「這個時候，飼主就念起封魂咒，把它的魂魄封入種神像，連續做法七七四十九天，這才大功告成。從此之後，管狐就會跟隨在飼主身邊聽候差遣。不過管狐威力雖大，卻也兇猛無比。它曾受過殘酷之極的對待，因此一定會對前事念念不忘，始終懷恨，一旦有機會，便會竭盡全力報復飼主。」
韋長歌驚道：「你的意思是雲中對無恙……」
「雲中？叫得倒親熱。」蘇妄言似笑非笑，一頓，接著道：「管雲中和關無恙看似親密無間，但暗地裡一定早就波瀾起伏。只要能好好利用管雲中，你和關無恙打的賭便可不了了之了。」
韋長歌抬眼看著遠處山嵐，半晌，微歎道：「只是未免對不起無恙了。」
蘇妄言略沉默了一會，輕輕道：「無怨無仇，他開口便要你右手，難道又幫你想過了？……我們現在先加緊去找吳鉤，其他的事，到時候再說吧……」
韋長歌點了點頭。
兩個人一路疾行下山，上馬往岳州而去。
好在路程並不太遠，韋蘇二人快馬加鞭，第三天的正午便到了岳州。
天下堡在岳州的分舵已經得到消息，上下人等都恭恭謹謹候在門外了。一下馬，韋長歌一邊往裡走一邊問道：「事情查得怎樣了？」
天下堡在岳州的主事人是一個著藍衫的精瘦漢子。那漢子上前一步回道：「回堡主，已經查到了。當年為離鴻山莊驗屍斂葬的是岳州府捕頭李天應和仵作胡二，李天應是去年已經死了，那胡二……」
「哦，」韋長歌腳步一頓，道：「怎麼死的？」
那精瘦漢子遲疑了一下，吞吞吐吐的道：「這個……這個……聽說是嚇死的……屬下雖然不怎麼相信，但岳州的人都這麼說……」
韋長歌道：「都這麼說？是有人看到他怎麼死的麼？」
那精瘦漢子擦了擦額頭上的汗，道：「是。而且看到的人還不少。」
韋長歌看他一眼，簡短命令道：「說。」
精瘦漢子道：「回堡主話，是這樣的。去年十月初八，李天應和衙門裡的一群捕快一起去了城裡的巧雲閣尋樂子——」
他抬頭看了韋長歌一眼，解釋道：「那巧雲閣，是岳州府境內最好的勾欄院——正巧半個月前，巧雲閣新來了一位明月姑娘，說是花大價錢從揚州請來的，色藝雙絕，是個賣藝不賣身的清倌。那明月歌藝了得，在巧雲閣呆了半個月，已經是街頭巷尾無人不知，一到晚上，多是慕名而來的客人。李天應一行人就是專程去看明月的。那天晚上，巧雲閣也是熱鬧非凡，據看見的人說，李天應和幾個同僚要了酒菜，找了幾個姑娘作陪，也坐在大廳裡等候。到明月出來的時候，他已經喝得半醉了，但也沒見有什麼不對勁的地方。明月一出來，整個巧雲閣都靜悄悄的，那明月笑了笑，說了幾句場面話就開始唱了，但唱了沒半首歌，李天應突然大叫一聲，站起來把桌子掀了，他眼睛突出來許多，一臉驚駭，渾身都發著抖，一邊大叫著『那是什麼』『不是人，你不是人』那神情就跟瘋了一樣。有兩個捕快趕緊站起來抓住他，李天應又叫了一聲『別過來！別過來！』頭一偏，就這麼死了……官府驗屍也沒有找到傷痕，就以暴疾結了案。但李天應剛滿四十，正是身強力壯的時候，聽說平時也沒什麼病痛，加上那天在場百人都目睹了事情經過，因此沒多久就都流傳說他是中了邪，嚇死的……」