「我的天！」
桑小鰈不安的扭動著，把身體完全埋進他的椅子中。
「你看他們是不是察覺我們早已在懷疑，所以付錢希望我們對二哥保密？」
「說保密太嚴重了。二哥也並非木頭人，他比我們世故，若知曉他的愛人為了得到他的青睞如此大費周章，怕是很感動呢！畢竟這年頭少有人這般專情了。」她如以往一般直言不諱，「支票，不如當它是補償，他們也不好意思叫我們做白工，往好處想，算是媒人錢才對，我們一番攪和拉攏了一對佳偶，是不？」
桑小鰈坐著一動也不動，「為了得到所愛，可以善用計謀？」
袁紫蘇不懷善意的直視著他，「我勸你少管閒事。男人跟女人一旦在一起後，他們要愛不愛，是分是合，完全看他們的造化，旁人沒有置喙的餘地！別以為你把真相向二哥拆穿就是在主持『正義』！」
「可是……」
「於還幽或許和家人合演了一齣戲，但她的本性是好的，就如我們所見的內向敏感，我想她的良知會讓她向二哥表明一切。二哥一旦瞭解她，當會諒解她，搞不好還深感有趣呢，畢竟他也曾是戲劇社的一員啊！」她笑望他，「別人的愛情你我都幫不上忙，二哥也不會感激你的多管閒事。」
「唉，不是的。我也很喜歡於還幽，歡迎她成為我的二嫂。我納悶的是，為了得到所愛，使點小奸小計不要緊嗎？」
「這種事很普遍啊，只要不使壞傷害人，誰會像你那麼老實？情場如戰場，三十六計，計計可用，妙乎一心。」
他想搞不好她還很佩服這些人「釣女婿」的巧思佳構，有意學上一學。
「你現在大概很高興假想情敵只剩一個──唐秋思。」
紫蘇怒目瞪視著他，其實是對姚瀛生氣。姚瀛不應該欺瞞，將她摒除於他們的計畫之外，其實若一開始就向她講明，她不會不全心協助撮合桑世軒和於還幽。而事實卻是唐秋思知道一切，只有她不知道。
桑小鰈則轉動著他的眼珠子，胸中波湧：「既然可以使點小奸小計，我何須廢而不用？於還幽原是紫蘇妹妹的假想情敵，結果紫蘇妹妹居中拉合她與二哥；那麼我要踢掉我的情敵姚瀛，正好如法炮製，撮合他跟唐秋思結成姻緣，不是一計嗎？」他心躍神動，忽喜又轉憂：「可是，紫蘇妹妹若非嫁姚瀛不可，豈不害得她痛苦？她是我最心愛的紫蘇妹妹，她難過，我還開心得起來嗎？」
想不到，姚瀛本身的想法卻先起了變化。
第五章
一名自由工作者，沒有上司，不用打卡，生活是可以很瀟灑、很隨興的。
一件蠟染的曳地長袍，一朵朵或含羞初放，或迎風盛開的湖色蓮花俏立於前胸後背，袁紫蘇整個身體窩在舒適的仿鴉片床的大沙發裡，身後響著迪斯可音樂的嘶吼，一手拈塊巧克力，一手托著高腳水晶杯，杯中囚漾著凍過的加州葡萄酒。
一口巧克力，一口白酒，連吃東西都不按牌理。
「啊，瓊漿玉液！」她凝視晶瑩剔透的水晶杯，滿足的自言自語，「尤其在沒有工作壓力的時候，味道格外的棒！」
剛完成兩個短篇，在下一部長篇要開動之前，她至少可以找出一百種理由放縱自己，尤其在這間頂樓加蓋的書房兼畫室裡，她享有絕對的自由。
這間十九坪半的個人工作室，是她出第一本小說時，繼父桑寄生送她的十九歲生日禮物。他很高興家裡總算有人也跟他一樣走上學術之路（廣義的解釋），直說紫蘇最像他的孩子。她簡直愛死他了。
她最欣賞繼父的一點就是他雖然出自富商家庭，卻不為父母左右，走上生意人心目中最沒「錢途」的學術之路，忠於自己所愛，克盡己能，終於闖出一番名號。
桑寄生在學術界的響亮名聲，有時也會使袁紫蘇感到困擾，一旦得知他們之間的關係，很奇怪她竟然在寫通俗小說，尤其是推理小說，很多人不當它是文學，不免心存輕視。所以除了親友知交，連出版社的人都不知道她有一位大名鼎鼎的父親。
桑寄生的個性灑脫，兒子跑去當刑警他也不覺有損門風，他總是對那些世俗觀念很重的親友說：「只要他們不從事犯法的事，我不干涉他們要走哪一條路。認真去做，總會幹出一點名堂！就怕學非所愛，一輩子渾渾噩噩，那才叫浪費生命。」
所以，老婆為瞭解悶由他出資開餐廳，後來事業愈搞愈大，儼然成了女企業家，他也安然接受；小兒子跑去徵信社干類似跑腿的工作，或女兒寫小說，他更不會大驚小怪，他總是說：「只要你能夠抬頭挺胸朗朗說出自己在做什麼，為什麼做，只要你能夠說得問心無愧、面不改色、眼神不亂，那麼這件事就真的適合你做。」
「包括壞事？」紫蘇問他。
「對！所謂巨梟和竊國者也都是理直氣壯的人。」
想想也對。紫蘇更佩服他了。
就這樣子，她可以慵懶的窩上一整天，迎向圓形大窗外的玫瑰花房庭園造景，陽光、綠地、繁花，原木搭的涼篷，竹製的桌椅和一旁的鞦韆，太棒了，她真的好喜歡這個小天地，雖然生性活躍好動，但此處已成了她心靈休憩之所，想到將來必須嫁出去，還真有點捨不得。
「紫蘇，」女管家以室內電話通知她，「姚瀛先生找你。」
奇怪！她想，姚瀛怎會突然來了？
跑下四層樓，站在二樓圍桿前往下瞧，正可瞧見挑空的樓中樓式大客廳裡立著一位高個子，她忍不住喊道：
「嗨！姚瀛。」
他一抬頭就看到她，笑著招招手。
她跑下來，「怎麼不坐呢？」
姚瀛正以不可思議的目光打量這比項瑀家似乎大上不止一倍的地方，視線可及的轉角處另有一間色調較活潑的副客廳，還有女傭推著餐車過來送飲料，以及紫蘇身上不同以往的穿著，均令他有種走錯地方的感覺。