他很納悶，桑家怎會如此縱容她？
他可以理解一般家庭均不需要女兒負擔家計，但結婚前至少也都有份固定的工作，幫忙母親理家，即使再受寵，父母一想到她嫁人後凡事不沾必遭人嫌，多少會教一點，只有她袁紫蘇到了可以出嫁的年紀，連一隻碗都不洗，仍像個無憂無慮的少女，除了她愛做、想做的事，其他一概不理、不煩，命好得離譜。
莫非，桑家早有打算一輩子留住她？
姚瀛無法不這麼想，從桑小鰈的眼裡、行動上，他瞧見毫不掩飾的愛意與縱容；與桑世軒接近後，可以看出桑世軒完全當她是親人看待，連出了名的「冰男」都疼她，可以想像袁紫蘇在這個家已得到完全的認同。
是啊！是啊！唯有不在乎她做不做家事的有錢人家，才會看重她本身的優點，當她是難得的人生伴侶。
原來民主化之後，階級仍舊存在。在桑小鰈眼中女人不做家事仍是女人，而姚瀛已從母親或親友身上認定做家事是女人理所當然應該做的。
此時此刻，這種認知，頗令姚瀛心悸。
袁紫蘇奇怪的盯視著他，不明白他在轉什麼腦筋，臉上的表情像電視畫面變來變去，真有趣，她的精神也來了。
「姚瀛，你打不打Paddle ball？」
「什麼球？」他英文不錯，一時卻也是有聽沒有懂！
「Paddle ball板牆球啦！在室內玩，只要有十坪左右的空間，拿著球拍把球往牆上打，它彈回來，再擊回去，可以單打、雙打或多打，很刺激哦，而且減肥效果比打網球好，也方便，不管颳風下雨都可以玩。」
姚瀛一副恍然大悟的表情，「那個啊，我小妹都管它叫『碰壁球』，你一解釋我就懂了。」他做了個打球的動作，「她每次都說：『我要去碰壁啦！殺殺一肚子氣。』」
紫蘇笑出來。他家小妹與她志同道合，兩人一定合得來。
「去流流汗，提提精神也好。就在地下室，玩不玩？」
「不了。」他興起一個念頭，「不如到我家坐坐，認識我的家人，而且快到下班時間，姚絹一定很喜歡認識你。」即使不能做夫妻，他也不願弄得灰頭土臉、形同陌路，他不以為男女不做夫妻便該絕交，何況他與紫蘇還不到「天雷勾動地火」之境。他喜歡這位朋友，出版社也需要她，最好邀請她到姚家，親身體會兩人之間的不可能，自然淡下來，恢復朋友關係。
袁紫蘇不是扭扭捏捏的女孩，也不會聯想那麼多，反正到朋友家玩是天經地義的事，她雖熱情，但有的是腦筋與眼光，姚瀛的淡漠，使她不敢幻想此乃去見未來的公婆。老實講，她尚未有結婚的打算呢！
「好啊！」她恍然感覺到自己將面對一個挑戰。好！她倒想看看姚瀛意圖變啥把戲。
讓他在客廳等，她必須換件衣服。
搖筆桿的人不講究專業形象，很難得在他們身上看到上班族常穿的套裝或西裝。
但若要使人感覺「端莊」，套裝是最簡單的選擇。
她對著鏡子微笑，靈動的眼眸閃耀著，為自己套上象牙白色的長外套和寬長裙，裡頭是一件圓領的白色絲衫，一頭保養得宜的烏亮秀髮自臉頰往後梳攏，沒有任何首飾，簡單而自見雅致。
「好看嗎？」她下樓笑問姚瀛。
「很──好看。」他其實想說：「很昂貴。」卻注意到她腳上穿的黑色襪子，心覺奇怪。
在寬敞的玄關處換下室內鞋，打開一排壁櫥中最靠近門口的一扇櫥門，專門放置給客人穿的拖鞋和客人脫下的鞋子和衣帽，姚瀛穿回自己的皮鞋，卻見紫蘇從另一扇櫥門裡挑出一雙黑色短統靴，坐下來慢慢繫鞋帶，再戴上一頂黑色覆額軟帽，然後往穿衣鏡一照──帥呆了！端莊清雅，又帶點兒瀟灑，正是她所鍾愛的。
「比目魚的眼光真準，這麼上下搭配，果真有形有格。」
「桑小鰈？」
「對。老實說我排斥穿套裝，尤其是那種窄裙式的套裝，感覺好像被綁住似的，很不自由。但像現在這麼穿，我還滿喜歡的，感覺像自己。」
「你很重視自由？」
「難道你不是？」
她眼睛一眨一眨的，拉開大門，被嚇了一跳。桑世徽也正好開門要進來，突然迎面碰上，真是嚇死人了。
「三哥！你幹什麼突然跑回來嚇人！」
桑世徽睜著一雙睡眠不足的貓熊眼，怪叫：「我才被你嚇一跳，本來困得一閉眼就可以夢周公，現在可好，睡蟲給你嚇跑了，你賠我！」
「好，我出去捉幾隻毛毛蟲賠你。」
她知道桑世徽徒然生得一副好身量，卻最怕小小的毛毛蟲，小時候她和比目魚合養蠶寶寶，專愛嚇他，他每回看見每回嚇得哇哇叫，四處告狀，要他們丟掉！奇怪反而看似文弱的桑小鰈一點也不怕。
「死沒良心的丫頭，我還多買一個肉圓要請你吃。」桑世徽離她遠一點，換鞋，嘴裡嘀嘀咕咕，過去的噩夢似乎未清。
「你自己慢慢吃吧，沒吃完的留著喂毛毛蟲。」
跟他吵嘴，總會令她綻開笑意。
他長長歎了口氣，「早該曉得疼妹妹是白費的，到頭來一場空，女心外向嘛，有了男朋友就目無兄長。」目光瞟向無辜的姚瀛，一轉為銳利而探測。
紫蘇忙笑著為他們介紹。
姚瀛也在打量他。壯碩的身體包藏在泛舊的牛仔裝下，面帶英氣、帥勁，並且黧黑，紫蘇這位三哥也傳承了桑家的好容貌，但不似桑小鰈的俊秀，也不如桑世軒的冷靜氣質，他有屬於自己的風貌，剛強、富行動力！
「去姚家玩？！」桑世徽看紫蘇難得穿如此「正式」的服裝，一猜就中，不愧是慣於問供的刑警。「姚家住哪裡啊？」
姚瀛沒有隱瞞，那一帶均是剛蓋好不滿三年的公寓住宅。