母親的貼身丫頭巧雲焦急不安又顯得害怕地守在門邊，正無助地四邊張望，一眼看見小曼，好像遇到救星。
「三小姐，不得了，夫人大發脾氣，」巧雲快哭了。「大小姐呢請大小姐來勸勸！」
「姐姐就來！」小曼匆忙地說，「媽發誰的脾氣」
「大少爺和——個女人！」巧雲小聲說。
小曼皺皺眉，決定不再等小怡先單獨進去。大哥培元帶一個女人來，是那個——唱戲的
拉開門，又掀起那幅擋風的錦簾子，看見母親正板著鐵青的臉，氣咻咻地坐在酸枝木椅上，滿地都是摔碎的瓷器和古玩。培元和一個垂著頭、看不清面孔的年輕的女人跪在地上，氣氛和外面的天氣一樣冷。
「媽——」小曼低聲喚。她不知道在這場合說什麼話，她只覺得有些奇異的不安，今夜的雲公館一邊歡樂，另一邊則瀰漫著火藥味，這——表示什麼
雲夫人看一眼，冷冷地哼一聲。
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「小怡呢」她冷著嗓子問，仍充滿了怒氣。
「就來了！」小曼走到母親背後，輕柔地替她捶背。「媽，無論什麼事，你犯不著發這麼大的脾氣！」
「能不發脾氣嗎」雲夫人狠狠地瞪培元一眼，完全不看一邊的女人。「這個忤逆不孝的東西，竟然那麼大的膽子，帶個戲子來見我！」
小曼偷看一眼臉色難看到極點、一面孔哀求無助又委曲求全的大哥，小曼搖搖頭，這個大哥真是沒用，又窩囊又軟弱，雲家怎能靠他支撐再看那女人，她心中重重一震，那女人居然挺著已現了形的肚子，莫非——已有了身孕
門簾一掀，神情緊張不安的小怡來了。
「什麼事」話一出口，看見跪在地上的人，她已明白是怎麼回事了，母親的脾氣她是瞭解的。她只好放柔了聲音，展開了笑容。「媽，大哥又惹你生氣了看，摔了一地的東西，何必呢巧雲，巧雲，快進來收拾！」
巧雲立刻進來了，小心地清理地上碎片。培元和那個唱戲的女人仍是動也不動地跪在那兒。
小怡何等眼尖，她也看見了那女人有了身孕，本來不想幫忙的念頭變了，母親雖然不能見容一個戲子做媳婦，但總得顧及雲家的骨肉。
「大哥，你怎麼又惹媽媽生氣，還不快賠罪」小怡說。
「是！媽，請饒恕我，我不孝，我不肖，但這一次——請你老人家千萬成全！」培元哭喪著臉。
「辦不到，戲子有什麼資格來做雲家大少奶」雲夫人說，「我不要見你，你替我丟盡了人！」
「媽！求求你！」培元說。一邊又推推身邊的女人，示意她出聲求情。「艷芳年輕，並沒有染上戲班的習氣，而且——而且——」
「老夫人，求你開恩，」叫艷芳的女人抬起頭，倒也長得蠻秀氣，她雖是軟言相求，眼光卻甚是不服。「我只求能服侍老夫人和大少爺，不敢要求名分，只要——你准我未出世的孩子進門！」
雲夫人一震，眼光移向艷芳。從一進門，她就沒望過艷芳一眼，未出世的孩子，難道艷芳有了身孕
「媽，求求你，」培元又說，「我的骨肉總不能不姓雲，只要你答應艷芳進門，以後我一定痛改前非，好好地管理爸的事業！」
「你還有心事業，」雲夫人的臉色緩和一些，老人家總是對骨肉特別重視的。「昨天才有人來找我收錢，是你的賭債，一萬多美金，哼！你做的好事！」
培元低下頭，不敢出聲。他微微發胖的臉，看來十足的公子哥兒樣，吃喝嫖賭之外，他真是不務正業，不敗家已經夠好了，誰還敢要他發展事業
「我一定改，我可以發誓！」培元低聲下氣地。
「發誓！」雲夫人又冷哼，「上次你一夜就輸了四萬美元，把那間染場押出去時，你不是也對我發誓，叫我別告訴你爸，你一定痛改前非的」
小怡、小曼互望一眼，母親說的事全是她們不知情的，看來這個大哥真是壞到家了！雲家有了他，就像一個毒瘡一樣，可能有一天一發不可收拾
「那是——上了別人的當！」培元說。
「上了當還去賭，你想敗光雲家的產業」雲夫人厲聲說。
「我不敢，」培元立刻說，一副誠惶誠恐狀。「不過——幾萬美金，媽媽也不會在乎的！」
「還敢說這種話」雲夫人氣得直喘息。「你有本事自己賺錢去輸，雲家的錢不許動用一分一毫！」
培元不敢再出聲，求助的眼光望向小怡，他知道母親肯聽小怡的，只要小怡肯幫忙，這件事就有希望。
小怡不滿地瞪他一眼，又看看那眉宇間滿是不服的艷芳，她內心歎息，為了那個未出世的孩子，就算讓艷芳進了雲家門，怕也是麻煩，必須事先對她有所限制才行。
「媽，大哥雖然不好，但——孩子總是雲家的骨肉，」小怡考慮一下，慢慢說，「總不能讓他流落在外，別人知道了也會說閒話的！」
雲夫人狠狠地再瞪兒子一眼，轉向小怡。
「那——你說該怎麼辦『雲夫人問。其實，她口硬心軟，最是菩薩心腸，若艷芳不是唱戲的，若培元沒有那麼墮落，她絕不會為難他們的。
一聽見有轉機，培元的眼中立刻有了光彩，艷芳也挺直了身體——除了不服，看來對雲夫人還有不滿和恨意，是恨意嗎小怡更擔心了！
「可以讓她進雲家門，但有條件！」小怡慎重地。她是雲家最有頭腦最精明能幹之人！
小曼在一邊沉默著，她知道，只要小怡出面，再難堪的場面也化解得了，她對小怡有信心。
「任何條件我都答應，我們都答應！」培元說。
「由不得你不答應！」雲夫人又瞪兒子一眼。「小怡，你說下去！」
「第一，」小怡一邊思索一邊說。她並無私心，一心只為雲家，雖然她是已嫁出去的女兒，但婆家遠在淪陷區的北方，她只當雲家是家！ 「艷芳進門不能稱大少奶，只算做側室，以後大哥若另娶正室，她不得有異議，第二，她無權過問雲家所有的事務！」