「我已不是熱血方剛的年紀。我年紀不小，也算是有家室的人了，做事自然要慎重。」他回想著，「最近幾年東野蘭致力國內農業，對外擴張的速度並沒有那麼快，東野雪掃平了諸多小國，耗費不少元氣，要動南黎這等大國也絕非一朝一夕的易事。」
南習文最後一絲笑容也收斂光了。「你不準備幫我？難道你要學太子，做個縮頭烏龜？」
「我兩不相幫。」
「你要坐山觀虎鬥？」
他的逼問讓南尚武恥笑，「我還沒那個興趣。」他頓了頓又拋下一句話，「畢竟我對太子之位沒興趣。」
南習文變了臉色，一時語塞。
「你和菊吟……這幾天去哪裡了？」他突然轉移話題。
南尚武揚起下巴，「去哪裡和你無關吧？她是我的妻子，我想和她去哪裡也不用向你稟報。另外，你是不是應該稱呼她為弟妹更穩妥一些？」
這回換南習文笑了，「你的口氣很衝啊，這種霸道的樣子才像你嘛！」
他望著弟弟，若有所思，「你們三年不見，這麼快就可以變得如此親密？菊吟生性內向、怕生喜靜，這次受了傷，應該堅持在家裡靜養才對，怎麼會……」
南尚武神情僵硬道：「你在炫耀什麼？炫耀你對她有多瞭解？我看你嘴上說得很有一套，其實你對她才是知之甚少。」他冷笑一聲，「好了，趁宮門還未下匙，今夜我還要趕去見父王，你我私下見面的事情不要讓別人知道，否則於你於我都不好。」
「你在怕什麼？」南習文起身目送他走到門口。
他回頭，「怕你們毀了我的生活。」他凝重的臉色猶如沉寂了千百年的黑夜，看不到一絲光明。
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南尚武入宮後的消息沐菊吟一概不知，她回到府內便一覺睡到天亮，這時候下人來稟－－南後親自過府探望，於是她急忙起身，一邊著衣一邊問：「侯爺呢？」
「侯爺昨夜入宮，一夜未歸。」
她秀眉微蹙，同時起身走出臥室，而外面南後已到，一見她，立刻迎上來扶住。
「妳身子虛弱，千萬別亂走動，外面天涼，別再讓風吹到傷口。」
沐菊吟還要行禮，卻被南後攔住，「好了、好了，妳是為了我才受的傷，應該是我向妳行禮才對，別在門外站著，咱們婆媳屋裡說話。」
在南後面前，沐菊吟看似溫文有禮、舉止端莊，外表一如往昔，但她的心已不如以前的一攤死水。她躊躇著該怎樣解釋這一段時間裡發生的種種事情，沒想到南後卻先開了口。
「尚武都和我說了，說妳被人擄去，扣做人質，帶到邊關去要脅他，這些匪徒也實在太膽大妄為了！」
南後憤慨的指責讓她一愣，隨即立刻意識到這是南尚武編排好的謊言，倒也勉強可以為她的失蹤作解釋。
她囁嚅的應著，「是，我也實在沒想到。」
南後拉住她的手，感歎道：「幸虧尚武在回來的路上撞見，救下妳，否則還不知道要出多大的亂子。」
「讓母親擔心是我的不對。」
她這句話是發自肺腑，可南後聽在耳裡卻是另一種味道。
「這事與妳無關，妳不用自責，妳手無縛雞之力，能平安回來便是最好的事了。」
南後微彎身子，低聲在她耳邊問：「尚武這些日子和妳去哪裡了？」
她思付著回答，「在郊外養傷，他說那裡風水很好。」
南後點點頭，「到底是夫妻，他想的比我還周到。」她又問：「他這次回來，對妳可好？」
「很好。」沐菊吟低下頭，這幾天的相處讓她對南尚武的感情與以往有了諸多改變，可究竟變在哪裡，她自己也說不清，但南後問起時她的雙頰暈紅，一看就是女兒甜蜜羞澀之態。
南後再問：「那你們，有沒有圓房？」
這句話一出，沐菊吟驚得抬頭，眼見南後的神情沒有太多戲謔的味道，她也只有紅著臉認真回答，「還沒有。」
「怎麼還沒有？難道妳做了什麼事讓尚武不滿，還是那幾個強匪把妳……」
她豐富的聯想嚇得沐菊吟慌忙辯解，「不是不是，沒人對我不利，您千萬別胡思亂想，侯爺他、他、他也許另有打算。」
「也不知道這三年他在邊關有沒有別的女人？」
南後的自言自語讓她聽了心緒驟然煩亂，忽然想起了冷心，也不知道她現在如何？
南後自顧自的說下去，「我是希望你們早點圓房，給我生個孫子，前三年你們兩地分居，我也不說什麼，難得他現在回來了，看樣子對妳也很有情，要抓緊時機啊。」
她的話讓沐菊吟覺得實在難堪，畢竟她現在這個妻子做得有名無實，論心性還是少女，說到圓房連想都不敢想，而南尚武除了在她受重傷昏迷不醒時餵過她一口清水外，與她並無特別親密的舉動，究竟他是怎麼想的，她也不知道，難道要讓她開口去問嗎？
而這邊南後的壓力讓她意識到，這種事情絕非隱私，就是為了南後、為了國主、為了南黎，她也不能再這麼漠視下去，誰教她為人妻、為人媳，圓房，成了她不可推卸的責任了。
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南尚武回家時，沐菊吟正站在三王子府第門口等他。
一見她贏贏弱弱的樣子，南尚武原本就抑鬱的眉心蹙得更緊。
「怎麼站在這裡？」他拉起她往內院走。「以後不要在門口等我，我回來的時間不定，難道我在外面一夜，妳就要在門口站一夜嗎？」
她輕聲道：「在外面還是在屋裡都是一樣的，在外面只是感覺和你離得更近一些，更何況這三年我已經習慣了寂寞的等待，再多等這一天一夜又何妨？」
南尚武在她眼裡看到蕭瑟的光芒。「妳很寂寞？」他不只辜負這一夜，還辜負了她三年，這發現讓他的心裡充滿內疚。「以後我不會再拋下妳一個人了。」