袁天印不得不為閻翟光說話，「閻相雖對這事不置一詞，但王爺得知道，閻相的忍耐是有限度的。」
深知自己這些年來相當對不住閻翟光，玄玉歎了口氣後，誠心地開口。
「改日回長安時，我再親自登門向閻相謝罪。」據尹汗青說，閻翟光在與他聯手之後，心底總是有點不踏實，為了安閻翟光的心，也為了換來閻翟光不悔的全力效命，他得再好好地與閻翟光一敘。
袁天印徐徐再道，「這一回，王爺要正大光明的走閻相府大門而入。」
玄玉不語地看著前方，心底很是明白袁天印在暗示些什麼。
「王爺與太子正式決裂，只是早晚。」不死心的袁天印，這回不再暗示，而是直接地說出他得準備迎接即將面臨的局面。
他輕聲一笑，「終於到了恩斷義絕，無法回頭的時刻了嗎？」
「王爺……」
「師傅不需再提絕情之事，我心底有數。」玄玉朝他揚起一掌，示意他什麼都不必再多說。
「王爺，太子不會放你一馬的。」袁天印心焦地踱至他的面前，一字字地向他警告，「事關生死，更攸關太子之位，太子是決計不會再對王爺睜隻眼閉只眼。」
「可我還是要忍。」玄玉卻向他搖首，「也還是要等。」這可是他在拜入師門後，最先習到的兩門重要學問。
袁天印繞高一眉，「等宣王？」
先將袁天印請至桌案旁坐下後，轉身走至案後也坐下的玄玉，交握著十指，眼眸燦亮地瞧著袁天印。
「鳳翔的耐心不若我多，我要他先與太子鬥個兩敗俱傷。」這不是一場誰先揭竿，或誰突襲就有勝算之仗，為官一如沙場運兵，唯有在有把握時出手全力進擊，才有勝算。
恍然大悟的袁天印有些訝異，「所以王爺才要閻相再忍忍？」
「沒錯。」他微微一笑。
「等到了之後呢？」不放心的袁天印，話還是追在他後頭。
聆聽著他的每一字、每一句，沉默的玄玉聽出了其中袁天印真正想傳達的聲音。
是試探，是心憂。
這個總怕他會稍有失策，或是不慎的袁天印，還是一如以往地將心思繞著他轉，處處代他張眼看清前方的路途，以免他將會迷途，他不明白，當年的玉權，怎會看不出袁天印這顆關懷的心？
玉權怎麼可以辜負他？
「王爺？」
「玉權對我說過。」他仰起臉，眼中有著緬懷，「若要狠，就別留情，千萬別給自己留條軟弱的後路，因為那條路，就將是你日後的後悔之道。」
從不知玉權曾對他說過這些的袁天印，萬沒想到，玉權雖是站在敵方，可卻願在死前以過來人的身份，替另一個接續玉權之道的他諫言。
「自玉權死後，我無一日不想著他的話。」這世上，除了袁天印外，恐怕再無一人似玉權般會對他說出這等肺腑之言了，為了玉權的那份心意，他不能辜負玉權。
「是嗎？」
他沉著聲，「師傅請放心，太子若真將刀口對準了我來，我不會坐以待斃，因我沒有軟弱與後悔的權利。」
人生寂寞如雪。
在歷經無奈的洗禮，揮刀斬斷親情、血緣、人性之後，到了最終，除了孤獨外，剩下的，究竟是些什麼呢？
他想，絕不能，也不會是『後悔』二字。
他沒有那個資格。
倘若在獲得的背後，必須得付出與犧牲，那麼即便站在付出與犧性後頭的是副血肉之軀，亦要捨棄。該絕該狠，就不能容情，因他並非生在平凡人家，也非站在尋常人所及之地，血緣與天性在這塊小小的立足之地上，是個首先就要割捨的負擔，他站得愈高，就要踏得更穩踩得更牢，只因他在前頭走著，後頭，還有一群相信他的人們隨著。
這是一場非到鳴金時分不會停息的戰爭，雖不一定得拋頭顱灑熱血，但卻得在人心的牢籠裡苦苦求個掙脫，需在宛如隨時都將滅頂的滔浪間努力浮沉，在這場戰爭中，無人是，無人非，更無對錯，每一位手足皆是佛與魔，每個人，都是持刀的劊子手。
自父皇登基的那一刻起，他們早已不再是手足，他們只是不願在戰場上躺下的競爭者，每當他們往前踏出一步，背後的傷痕也就又添了一道，縱使這些被迫背負的傷痕將會跟著他們一世一生，但，無人會去在乎那些藏在他們背後的傷痕，局外的他人不會，局內交戰的他們亦不會。
一切只因他們皆是敵人，因而非得浴血一搏。
回想起當年在駙馬府中，素節曾握著他的手對他說，對太子寬容些。或許在那時，素節早就已預料到將來定會有兄弟干戈相見的一日，亦知他與太子總有天會置彼此於死地，因此素節才會懇求他看在太子往日手足之情的份上，要他在必要之時，放過太子。
可他對太子寬容，太子又容得下他嗎？
他不過想生存罷了。
活下去，是這場戰爭中，唯一的法則。
第三章
益州。
巡視大營的大將軍石寅，在大營內走了一回卻仍是沒見著爾岱的影子，眼見時辰已不早，他朝身後的副官彈彈指。
「王爺人呢？」怎麼近來爾岱愈來愈少待在大營裡督練？
副官拱手上稟，「回將軍，王爺仍在府裡。」
「府裡？」不願任人說爾岱懶散怠惰的石寅，不悅地回首再問，「都什麼時辰了，怎沒派人去請王爺？」
「派是派了，但……」不知該如何解釋的副官，一臉的欲言又止。
「但王爺派人傳話，今日不離府。」早已對此深感不滿的左翼將軍，在副官回不上話時，不客氣地代他把話說出口。
石寅攏緊了兩眉，「又不離府？」
「是。」
「王爺究竟是出了什麼事？或是府裡有何事絆著王爺？」一心一意全都忙於統整規劃大營的石寅，近來始終沒機會與爾岱見上什麼面，而素來相信爾岱的他，也一直都認為懂事的爾岱明白自己在做些什麼，可數日未見，怎麼大營裡就出了個總是不在其位的治軍統帥？