正為了自個兒日後在太子手下，生死恐將難定，因而憂心不已的康定宴，在得了她這句話後，用力忍下鼻酸，重重向她頷首。
「謝王妃……」
「多謝大人這些年來的提攜與照顧，珍重。」她嫣然一笑，轉身步回車輿命人起程。
煩惱自己性命安危的康定宴，在目送著冬卿一行人遠去之時，不禁回想起，當年玄玉初抵洛陽時的種種，以及這些年來的改變，到現下太子收回洛陽的歷程。
時光改變了一切，現實與殘酷，則改變了許多人。
為了生存，玄玉已不再是當年的玄玉，他也不再是個只想圖榮和守住洛陽的小小地方官，這條佈滿陷阱的前程之道上，他被現實推著走，被人心角力中的殘酷逼得不得不一如沙場上的武人，得拿起刀子抵禦外敵保住性命，那麼在未來呢？那又會是怎樣的一副局面，屆時又將會有著怎樣的改變？
他想，在這片即將風起雲湧的蒼天之下，無論何者，在這場必須以性命作代價的賭局中，既下了注，就沒有後悔的餘地。
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長安。
夜闌時分，位於城西處鮮有人往的黑獄外頭，數名事前已收到消息的獄卒，在一輛急馳而來的馬車停車在獄門後方時，忙不迭地上前接駕。
「大人。」恭候已久的獄長，在皇叔賀玄武下車後，忙不迭地掌著燈親自將賀玄武迎入門內。
不想驚動任何人，刻意夜半造訪的賀玄武，急步步入門內，隨後大門在他身後重重合上，裊裊餘音，在靜夜裡造成了陣陣迴響。
指名要下獄中最深處黑牢的賀玄武，在獄長的帶領下，穿過長長的迴廊，步入一道暗門後，在幽暗中拾級而下，不發一語的賀玄武，在一抵黑牢時，不適地掩著鼻，對這裡頭不流通且瀰漫著腐臭味的空氣頗為皺眉，當他的兩眼較為適應此地的幽暗後，他依舊扳著臉，對早就被告知他要來此，亦知他來這找何人的獄長揚手，示意他帶路。
難得出現在黑暗中的燭光，行進間，映照在牢房上，在牢牆上形成一束束的光影。走在獄道中的賀玄武，在搖曳的燭火中四下看著兩旁的牢欄。
在這座京中有名的黑獄中，藏關著的，多曾是朝中之官，因死不得又放不得，故而遭下罪圈禁於此。
「就在這。」停步的獄長，涎著笑臉，搓著兩手看向賀玄武。
「一旁候著去。」賀玄武命身後的侍衛給了獄長一袋銀兩後，不耐地將他給支開。
「是。」
在侍衛的掌燈下，賀玄武站在牢房前，瞇著眼看著裡頭面壁席地而坐的囚犯，但只一具背影並不能讓他認出人來，就在他想開口喚那人轉過身來時，身著囚衣的人犯，已遭燈火吸引轉過身，並抬首望向他。
「皇叔賀玄武？」從沒想過會在這見到這名皇親的范淅陽，在訝異之餘，不禁懷疑起此人夜半造訪黑牢的原因。
「認一認。」認出了他的面孔後，知道找對人的賀玄武，自袖中抽出一本折子扔至他面前，「這可是你所書？」
曾遭塵封，再次攤放在眼前的折子裡，陳舊的墨跡，靜靜呈現在范淅陽的眼前。回想起這本折子是如何遭太子壓下，又是如何害他葬送仕途、及賠上全家老小的性命，范淅陽的眼中有著悸動。
「倘若再給你一次機會，你可還想將此折送至聖上手裡？」當年為了舉發太子，范淅陽苦心搜集了許多罪證，但他之所以功敗垂成，就是因遭太子給攔腰截下，如今放眼朝中，恐怕沒人比他更瞭解太子曾做過些什麼。
自他的話裡，范淅陽立即推斷出此客何以自遠方而來。
「皇叔與太子有過節？抑或何人想對付太子？」若不為此，他相信，就算他老死在這，亦不會有人聞問。
「想，或不想？」只要他願相助，就等於握住了太子最大的把柄。
范淅陽淡淡回拒，「落至這步田地，老夫已一無所有，牢外之事，再與老夫無關。」
這世上，不是誰有理或誰有真相，就能穩操勝券獲得正義的，在上伐太子一事中，他深刻地體悟到，只要誰能作主，誰能握權，誰就是真相，就算字字血淚、樁樁鐵據擺在聖上眼前又如何？
所謂的是非真理，皆是由人揉捏出來的。
「好歹你也是兩朝元老，屈死在這，甘心嗎？」眼看他的目光似平淡得一無所求，不願白跑一遭的賀玄武忙想打動他。
「子孫死盡，族人散盡，皆因老夫一筆之過。」背負著眾人之死的罪疚，現下的范淅陽，只想靜靜地在牢中渡過懺罪的晚年，「老夫不會再與太子有所瓜葛。」
「功名呢？」賀玄武不死心地再問，「十年寒窗不易，文人最重的是名節，你想帶著一身污點入土嗎？」
「但求無愧於心。」早已看開的范淅陽，依舊不為所動。
無法攻克於他，站在牢外的賀玄武扠著腰，有些沒好氣地在他眼前來回踱步，過了半晌。
「太子終有一日將登基。」賀玄武刻意一笑，「讓這等人御統天下，你真無愧於心、無愧於民？」
面色霎時變得有些灰敗的范淅陽，微瞇著眼瞪向他。
賀玄武鼓起三寸不爛之舌，「如你所說，因太子之故，你已家毀人亡，既然身後沒了顧忌，又何妨為民再試一回？」
他不答反而把話問在前頭，「皇叔為何人而來？究竟是誰想拉太子下馬？」
「這與大人無關。」自袖中取出另一張紙的賀玄武，將它扔至他的面前，「若想翻供，若想離開此地，那就在這上頭劃押。」
靜看著擱放在地上，那張能讓他再為民一搏的紙張，范淅陽在動心之餘，滿腦迷思。
放眼朝中，到底還有何人這麼積極想除掉太子？他想不出、猜不透，但若說到關係的話，這個賀玄武，似乎是在鳳翔所總管的太原待過好些年，難道說……