「九江渡口已毀，妳要在哪見他們？」被推著定的玄玉不放心地扯住腳步。
「石守近處。」
當下他立即回首，緊張地以兩掌捉住她的肩。
「我派兵護送妳去。」
冬卿頓了頓，有些明白他的多心，「在領地內派兵，不但會引人非議，此舉也等於是潑了河南府百姓一盆冷水，擺明了王爺信不過外人。」
「但石守是鳳翔的治地。」一想起鳳翔的為人，他就怎麼都覺得不妥。
「我多帶點人去就是了。」她安撫地拾手輕撫著他的頰，「好嗎？」
「妳要小心。」不得不讓步的他，憂心仲仲地再三向她叮嚀。
「嗯。」她向他頷首，快步走向堂內，「我去準備。」
眼睜睜看著懷了身孕的愛妻就這樣出門冒險，玄玉一臉不痛快地瞪向袁天印。
「你得逞了。」叛徒。
袁天印裝得很無辜，「沒法子，她的面子比我大。」師不如妻嘛，就知道找她出馬肯定管用。
「堂旭，你派隊人馬護送夫人去。」忐忑不安的玄玉，不放心地朝身後彈指。
堂旭點點頭。
「堂旭。」在他要步出大堂時，玄玉慎重地向他吩咐，「當心點，務必要照顧好夫人。」
「是。」堂旭一愣，很快地承諾。
「王爺在擔心什麼？」袁天印走至他的身旁，好奇地瞧著他眉心千百結的模樣。
「我也不知道……」他就是渾身的不對勁，「我總覺得，長安鬧成那樣，鳳翔卻在巴陵無聲無息，事情似乎有點不對頭。」
「我倒忘了宣王這號人物……」經他一提醒，這才發現也沒想到這事的袁天印，臉色也跟著嚴肅了起來。
「師傅？」
不安跟著襲上他的心頭，「叫堂旭多帶點人。」
她只是想救九江而已。
她從沒想過，她得為九江付出代價。
在石守近處渡口順利的收到了河南府百姓所贈之銀兩後，為免玄玉會懸心，不敢多留太久的冬卿，送河南府百姓登船返回北岸後，立即命堂旭啟程返回九江。
就在他們離開不久，尖銳得足以刺痛耳膜的箭嘯，驀地自四面八方傳來。猶不及弄清發生何事的冬卿，突遭與她同坐在車內的去雁猛然推倒在椅上，天旋地轉間，飛箭釘插在車身上的響音覆蓋了一切音息，被去雁緊密地壓在身下的她，在一片漆黑裡，什麼都看不見。
不知過了多久，外頭的箭音稍止，替換上了一陣陣的刀劍交擊與嘶聲吶喊，有些暈眩的她眨了眨眼，試圖埋清現下是什麼狀況，但一行溫熱不問斷的液體卻滴落在她的臉龐上，她一怔，同時感覺到自她的背部也傳來陣陣濕意。
「去雁？」勉強推開趴在她背上緊抱著她不放的去雁，在車中昏暗的光線裡，她不確定地喚著。
意料中的沉寂，令她忍不住地伸出乎趕緊撫上去雁的口鼻。她緊咬著唇拔掉去雁身上那不知幾枝代受的箭，鼻酸地用力按緊她的傷口。
突如其來的光線自被打開的車門處映照進來，她驚嚇地隨手拿起一柄箭，但迎上的，卻是一臉心驚膽跳的堂旭。
「夫人您沒事吧？」
怔然問，冬卿雨眼越過堂旭的臉龐、肩頭，視線直落在外頭已成戰場的官道上，看著那一群不知打哪冒出來的人們，正齊攻向前頭他們以為載有大筆銀子的隨車。
風聲是怎麼走漏的？又是誰敢在齊王的領地上堂而皇之的打劫？
強迫自己得冷靜思考的冬卿，默然地看著外頭那群身穿黑衣行動敏捷的人群，如此訓練有素，不可能是流盜或一般打劫的匪寇……
他們是軍人。
當這個認知進入冬卿腦中後，她立即一手緊捉著堂旭的衣袖。
「銀兩呢？」
「還在後頭的車裡。」
「先派人突圍把銀兩送回九江！」探首看了身後亦遭到攻擊的隨車之後，她馬上阻止堂旭將小隊調往她這兒保護她。
「夫人……」
「事關九江興衰，務必要將銀兩送至王爺的手裡！」不給他考慮的機會，冬卿用力將他推出車外，「快去！」
才被推出車外就驚險閃過一箭的堂旭，喚來幾個人護車後，馬上命車伕帶著王妃速離此地，而他自己則是率隊衝向後方載有銀兩的隨車，實時攔下打劫者與其困鬥，讓隨車趁機先行。
到底是哪一營派出來的兵？
奮戰中的堂旭，在留下來與打劫者們纏鬥之時，腦中不斷思索著這個問題，此時一柄飛箭直朝他而來，他偏首閃過，同時飛快地捉住那柄飛箭，正想將它住手中的打劫者身上插時，他突然止住了動作。
「女媧營？」認出箭矢的堂旭，難以置信地張大了眼。
「堂旭！」在車伕遭亂箭射死之後，待在車裡的冬卿朝他大喚。
「留活口，不准讓他們死！捆也要將他們捆回去！」一掌擊暈了手中之人後，堂旭將他扔給一旁的手下並鼓足了氣大暍，緊接著他躍上馬匹狠狠將手中的韁繩一扯，揮著大刀策馬奔往車輿，搭救生死懸在一線之間的冬卿。
眼看突圍有望，錢車也已經先走一步，命手下快撤的堂旭，不敢戀戰地一把將冬卿自車裡拖出，拉她上馬後全速疾奔，馳王中途，騎在他兩旁的手下紛紛中箭落馬，而他懷中的冬卿身子也怱地大大一顫，隨即往後倒在他的懷裡，他低首一看，長柄的兵箭，一箭正中她的肩頭，一箭，靜插在她的腹側。
「夫人！」
入夜後，九江即下起了傾盆大雨，滴滴敲打在簷上的雨聲，在夜裡聽來格外清晰。
坐在床畔的玄玉，一手握著那只沾染血跡的小手，即使他曾揮軍千里打過滅南之戰，即使他曾手刀無數敵軍，在這夜，他卻從不曾這麼深刻地感覺過，血的顏色，是如此的驚心觸目。
當載著銀兩的錢車先行返回九江，並通知王妃遇襲之事，顧不得雨大的他連忙衝出府外，此時策馬一路呼嘯馳進九江城內的堂旭，在他不願相信的目光下，慌急地抱著一身血濕的冬卿躍下馬將她交至他的手裡，自那時起，他的神智就一直很恍惚。也許，是因為近來救災之事讓他過於勞累，也可能是身後那一路滴進府內的血跡，讓他總是一刻不得閒的腦袋，霎那問再也不能容下任何事物。
袁天印召來府內的大夫，府中的女眷也頻頻在他的寢室出出入入……院中過於明亮的燈火和一身冰冷的雨水，讓失神的他清醒過來。