冬卿並未對玄玉調走余丹波不援九江一事多置一詞，事實上，在玄玉開口向她解釋前，冬卿先領著他來到樂浪位於九江城住所的靈堂內，雙雙對樂浪上完香後，先行與玄玉討論，到時該不該帶著樂浪的遺物一塊回長安。
為了她的知心，玄玉除了只能將她擁緊之外，什麼也說個出口，
數日之後，當袁天印終於打發掉那些部急著想向朝廷討筆款子，個個部伸手向玄玉要錢的官員後，終於能見上玄玉一面的他，在進入玄玉書齋裡時，他見到的，不是一個如釋重負的玄玉，而是－個眼底寫滿不安的玄玉？
早等著與他談上一談的玄玉，開口的第一句話，即是藏在心底的恐懼。
「請不要離開。」
袁天印沉默地看著玄玉，他想，玄玉為了今日與他見面，已在心底準備了很久，也做了過多的猜測。
玄玉懇求地看著他，「師傅，別在這時離我而去。」
長安與九江接連告捷後，他始終都緊繃的心房，依舊沒一刻能夠放鬆，他一日夜夜所擔心的，就是袁天印恐將會在此之後不告而別。身前身後，在他身邊的人們一個個都已離開，無論是生或死，他怕，已助他打下眾皇子的袁天印，即會是下一人。
現下楊國內戰方畢，一如當年滅南之戰後萬事起頭難，他的身邊若是少了處處部幫著他、總是為他指點明路的袁天印，他沒有自信能夠一個人孤獨的撐下去。
袁天印微微一笑，「殿下大業未成，為師怎能對殿下放心？」
「日後呢？」十指緊緊交握的玄玉，屏息以待地問。
袁大印頓了頓，如常地走至他身旁坐下，在他手上拍了拍。
「這就要看殿下怎麼做了。」其實他走與不走，全在玄玉的一念之間。
當年拜師時，師傅所說的要求究竟是什？」玄玉乾脆趁此機會，把已積藏在心中多年的疑問問出。
袁天印再次重複，「袁某不要金銀財寶，亦不要高官厚爵，袁某只要殿下答應一事。」
「何事？」
「做個明君，」他的要求，看似簡單，也很難。
不在意料中的答案令玄玉在片刻問答不上話，他還以為，袁天印會在大業已成之日，功成身退要求歸隱，一如史上那些深知主上皆是能共苦而不能共榮的臣子們，都選擇在被君主反噬之前保己棄業。
袁天印揚眉笑問：「殿下以為，某袁所求將會是全身而退？」
「對……」他訥訥地頜首。
「袁某並非貪生怕死之人。」袁天印正色地澄清，「殿下若是明君，袁某自當竭力侍奉主上，鞠躬盡瘁。」
「若否呢？」玄玉沒疏漏他話裡的假設性。
袁天印毫不猶豫，「袁某唯有一死以謝天下。」
他的每一字每一句，都鏗鏘有力地撞擊在玄玉的心版上。
「當年袁某棄玉權而擇殿下之時，可是下了所有的決心與賭注。」
袁天印款款將這些年來的心情道出，「來日，殿下登基後，天下若興，袁某不敢居功，天下若凋，是袁某置民於水火，袁某有愧於黎民百姓，就算是死，恐也難彌袁某雙手之過。」
在今夜之前，玄玉從不知，袁天印是在什麼樣的心情下來到他身邊的，袁天印在他身上賭上了一個期待，然而在期待的背後，有的，是更多責任，雖然袁天印看來總是將事事掌握在手中，洞燭機先、代他機關算盡，實際上，袁天印與他一般，在這條路上皆走得驚心如履薄冰，因為他肩負的是個人勝敗，而袁天印所肩負的，是整座天下人的期待。
搖曳的燭光將袁天印的面孔映得發亮，玄玉靜看著這個自他年少時就－直待在他身畔的恩師，突然發現，這些年來在他成長的過程中，袁天印在他身上耗盡了所有的青春與光華，就只是因為，袁天印相信自己的眼光，更相信他。
「袁某還記得，殿下曾說過，絕不會讓袁某失望？」袁天印含笑地握緊他的手，「是不？」
流竄在眼底的感動，令這些日子來玄玉冰冷空洞的心房，再次注人了一股暖意，他壓下喉際問的哽咽，不住地向他頷首？
「謝師傅……」
「現下全國亂成－團，咱們師徒倆，又得重新來過了、」袁天印鼓舞地拍著他的肩頭，提醒他日後還有更多難關正等著他們黎明未至，長夜仍在繼續。
這是一條無止盡的道路，不見盡處，自起點出發後就不能有結束。縱使途經的種種會令人麻木，也會令人孤獨，他們或許不能改變命運，但身處在其中一直都努力求生的他們，亦同樣不肯輕易認輸，無論風雨，他們都得肩並著肩攜手持續走下去，在這無盡的旅途。
白雪妝點了大地，入冬時玄玉再次回到長安，昔日齊王府的門匾已置換上了太子府府匾，長安城內逐漸恢復了往日的景況，那些發生在夏日裡的事，隨著白雪一點一點落下，漸漸遭掩蓋在消逝的日子裡，或許再歷經兩個冬日後，人們也部將遺忘那場隱藏了太多心事的楊國內亂。
自口鼻間呼出的氣，化為陣陣白霧，一連下了幾日的大雪，在這日稍息，遍鋪雲朵的天際露出了久違的星子。
自幼時起就持續練劍習慣的玄玉，夜靜時分，獨自站在院裡仰望著滿天星斗，遠處袁天印院落的燈火仍是亮菩，在天黑他去向袁天印請安時，他記得袁天印正還在研究怎麼對付祿相與德齡的餘黨，好在明日閻相來訪時與閻相討論，
他身後自個兒院落裡的燈也還亮苦，方才在他出院前，他才勸過白日裡忙著與尹汗青四處替國庫找錢的冬卿，別在夜裡也趕忙著縫製腹中娃娃的新衣。他相信，那個急著要去收編益州大軍，卻被他強留在府內歇息一陣的余丹波，此刻也定是閒不住的在練箭，不然就是又去數落同樣也住在這的顧長空去了，他還記得當余丹波見到少了一條胳臂的顧長空時，頭一件事就是先賞顧長空一頓拳頭。