當父親在朝中受盡屈辱之時，身為長子，同樣也入朝為官的他，也與父親一般，在世榮皇帝的眼下活得戰戰兢兢。不同的是，除了在朝中如履薄冰外，他還有保護弟弟們的責任，他還得盡力張開他的臂膀，不讓京城中那些仗勢欺人的官宦子弟們欺凌眾幼弟。
時移事易，父親已登基御極，一償多年宿願，他身後的那些弟弟們，也都已羽翼豐碩，紛紛展翅另辟天地，而起這個多年來守護在他們面前的兄長，似乎都已不再有人記得。君臣緣份一起一落後，兄弟間的情份，也早已不似往昔。
這些由他一手看顧到大的弟弟們，心性、能力，他比誰都清楚，雖說太子名份已定，但他知道，聰穎卻深藏的玄玉、性子猶如父皇翻版的鳳翔、看似荒誕不經，暗地豎卻留有一手的德齡……他們皆不認為，太子這名份該是為長兄而立，同為一父所生，地位皆等，偏為何他日，他們就必須以臣弟之姿對長兄在朝上呼萬歲？或許，現今他們會各自開拓前程，為的就是盼望日後，能在太子這名份上也佔上一席。
太子這位置，原本就合該是他的，那些曾在他的羽翼下接受庇護的皇弟們，他們無權，也不該有那分妄奪之心。
不是他肯共辱卻不願共榮，打虎還是靠親兄弟好，為了往後百年家國大計、為了朝中猶有二心的前朝舊臣與異姓王們，他當然也想倚重手足，但，他們除了是手足外，他們也都是父皇的兒臣，為人臣者，是不該有太多私情的，況且他們都己不是孩子了，如今，他們只是朝中的對手，野心勃勃的同僚與臣下。都己不是孩子了……
殿上精雕的紫棠木窗樓外？已快升至天頂的朝陽，將一束束粼粼的光影投入殿中，早就決心與昨日告別的靈恩，甩了甩頭，將那些回憶的影子都抖落一地，任一地的燦陽將它們照融在刺目的日光下。
是兄弟又如何？他不過也只是個凡人。
江山，是無法共享的，而人生，更無法重來。
「盯著他。」他出聲朝身後交待。
「遵旨。」等在殿簾後的男子，回旨後立即轉身步出殿外。
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匆匆離開太子東宮，乘輿趕至駙馬府的玄玉，一下輿，抬首所見的，即是一片眼熟的金黃，圍繞種植在駙馬府牆邊的一排銀杏，正在秋風中迎風招展彩姿。
曾在這樣的季節裡，在這府牆內，駙馬樂浪曾在秋日的午陽下教導過他劍法，皇姐也曾在落葉繽紛的秋風裡，含笑地坐在遠處靜看他們倆練劍，那時候，他們三人……
「堂旭。」在自己被回憶拉走前，玄玉朝身後輕問：「叫你帶的東西帶來了沒？」
手捧一具大木匣的堂旭，無言地走至他的身旁。
「一塊進去吧。」他看了看，點頭舉步踏進駙馬府府門內，但方進府內，遠遠的，就見一抹熟悉的身影直朝他奔來。
「玄玉！」自他回京就一直想請他過府一敘的素節公主，兩手拔著裙擺，迫不急待地奔向這個許久不見的親弟。
「公主……公主小心……」隨侍在素節兩旁的婢女們，紛紛都刷白了一張臉，跑在她的身後怕她被裙裾拌了腳。
站在原地的玄玉，好笑地看著她興奮的模樣。
「皇姐。」當她跑至他的面前時，他先是將她扶穩，再微彎著頎長的身子向她行禮。「來，我看看……」欣喜之情溢於言表的素節，忙不迭地以兩手捧起他的臉龐，「幾年不見，瞧你，都是個大人了！」
「我早就不是個孩子了。」在她的目光下，玄玉的眼神不自覺地變得溫柔，在回京後一顆始終懸著的心，也漸漸平定下來，感覺自己彷彿回到家了般。
「在我眼中你永遠都是。」她伸手捏了捏他的鼻尖，隨後挽起他的手，「走，咱們進裡頭說活去。」
住她拉著走的玄玉，在繞過許多座廊院時，兩眸不斷在府內搜尋著。
「怎麼了？「
「駙馬不在府中？」沒見著人的玄玉好奇地問。
「他還在外頭忙著呢。」素節綻出美麗的笑靨，挽著他一同走進廳內，「不過我已差人去通知他我把你邀來府裡了，他呀，可比我還想見你呢。」
與他同來到廳內落坐後，在府裡的下人忙著招呼之餘，素節不意一瞧，見著他一身都還未換下的官服，臉上的笑意立即消逝在她唇邊。
「見過太子了？」
「剛自宮中出來。」玄玉若無其事的頷首。
「太子……都同你說了些什麼？」不知該不該問，但又忍不住想知道的素節，欲言又止地啟口。
他一笑帶過，「沒什麼，都只是些問候話。」
盯審著他表情的素節，勉強地扯動唇角，「是嗎？」
「這次回京，我給皇姐帶了不少禮物。」忙想轉移活題，好讓她別想太多的玄玉，邊說邊朝身後的堂旭招手。
捧著木匣的堂旭，在玄玉的指示下將木匣置在坐榻上打開，自裡頭取出一匹特意自揚州那邊找來的精繡絲綢。「皇姐喜歡嗎？」
「喜歡。」素節輕點螓首，「看樣子，你在洛陽過得不錯。起先太子要你出任洛陽總管時，我還擔心洛陽那邊會吃了你。」
「皇姐多慮了。」替她把絲綢都收好的玄玉，笑著將木匣交給一旁的婢女。 默然注視著他一舉一動的素節，發現他的身長抽高了不少，那張俊逸的面容上，早已脫去了年少時的稚氣，反添上了沉穩的氣息，絲絲寂寥，靜靜出現在她的眼中。
歷經兩年的磨練後，玄玉變了，就與靈恩還有其他皇弟一樣，面容雖然依舊相似，可她知道，在他們的心裡，一切早已不復兒時，眼前的這個玄玉，雖然待她一樣溫柔，雖然也還是那般體貼，只是在他那掩飾的笑意下，她看見了蠢蠢欲動的野心，某種不願屈之於下的光芒，她再也找不著，當年那個曾在夕陽下，與她手牽手一同走過長安石板街的那個孩子。