「知道了」。周賓在心中估計著由「天關」到「倫哈卡貝」近一日的騎程。沙爾說得對，此刻不是休息的時候，還有許多事得辦。
沙爾一心一意想趕回那窩強盜的營地，將其他人一一解決，把鍾瑞接出來。
沙爾不擔心狄家商隊，他知道闕家會好好照料；他也不擔心地留守營地和盜匪相處一窩的部下，他知道他們會有足夠的能力自保。他擔心的是——為什麼從剛剛到現在，他的眼皮抖個不停，心跳得如此急遽？
鍾瑞！
此刻鐘瑞早巳奔逃到無僻的山林之間，而沙爾仍不知道……
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她倒在地上，倦了，累了、也麻木了。
父親父親，陪蘇蒂玩嘛，講紅色大鳥的故事！
「不是……」
那不是紅色大鳥啦，是火鳥。火——鳥。
真的嗎？父親，真的有火鳥存在嗎？
有，當然有。而且我還希望你們傚法火鳥不死的精神，從火中再度重生，遇見再大的困難也不怕。
眸茫茫盯著澄藍的天空，正急速擴散的那道旭日陽光。
而，鍾瑞自己也不曉得在看些什麼、在期盼些什麼？
畢竟，火鳥是神話、進稚語、是虛的、是幻的就不是真的、實的。
曾聽老一輩的人說過，人將死前，往事會一幕幕像剪影戲似的，浮光掠影般躍上心頭。
如果真的有火鳥，那麼父親及母親就不會擔心他們這群孩子遭到父親元配——妮妲夫人的毒手，而急欲將他們送出俄羅斯疆土避難，卻導致一家人四分一裂！
如果真的有火鳥，那麼自己在被鍾綺收養，重新擁有了父母及家人後，是不是該重新學會擁有希望，不再是夜夜夢靨？
如果真的有火鳥，那麼她是否不該有這種被人俘虜，逃亡時還慘遭人追殺的遭遇？
「克裡夫……屁克……」她無意識地呢喃著每個人。「娘……凱瑟妮……」
總在心頭牽掛著什麼，告訴自己不能就此認輸，不能覺得脆弱、想哭。
「沙爾……」為什麼她竟在思念那名該千刀萬剮的惡棍？玷污了她的清白、囚了她的自由後，此刻她竟想再見他一面？
錯覺吧？一定是。
正待緩緩合上眼睛，一陣清亮的鳥鳴又抓住她的注意力。
然後，她猝然睜大眼睛。
大橘彩的金雲間，在絢爛的黎光中，一道輕柔優雅的飛影乍然攫住鍾瑞全副心神。
火紅的鳥影從容的拍動翅膀，劃破雲霄，流虹般帶著一道燃燒的金焰。忽上忽下，或左或右，燦爛地可奪去人心魂。
「火鳥……」
彷彿聽見她的喃喃呼喊，鳥影驟然更方向，筆直俯衝而下，其氣勢就像要將整片寰宇一分為二！
「啊！」鍾瑞本能地閉上眼，靜待了片刻才敢再睜開。
天空依舊一片清澄，連雲彩也淡了光華，好似之前的一切都沒有發生過。
一陣穩定的腳步聲靠近，夾雜著馬蹄聲、笑語聲，末了是一記驚呼。「爹啊，有個人——躺在這兒呢。」
還好不是說死在這兒。鍾瑞諷刺地暗忖。或者她本來是想那樣說的？還在胡思亂想，一張清秀討喜的臉兒便映入視線中。
「耶，你活著哩。」她直率地就這麼嚷出口。
「因為我只是『躺』在這兒。」
小姑娘挺坦白地紅了臉。「對不起，剛才我是想偏了。你起得來嗎？你漢話說得可真溜哩。」
「好了。」一雙粗糙的大手輕輕地扶她坐了起來，一名黑鬍鬚的布衫漢投給女兒一眼，示意她來幫忙。「姑娘，你還好嗎？」
見鍾瑞口燥得用舌在潤唇，布衫漢急忙將水壺袋遞上前。
「謝謝。」鍾瑞貪婪地將水袋的容量席捲一大半，終於才又找回幾分氣力。
紅唇微微斜勾，鍾瑞終於確定她今年肯定是流年不利，否則自己怎麼一天到晚被人撿來撿去？
「這裡是哪？」她甩甩頭，努力搖掉殘存的虛軟。
「天侖山的矮樹林。」黑鬍子很快地告訴她所在的方位。「瞧見沒？掩爺倆是住在那兒的。每個人都喚我黑鬍子，而這是小女，姑娘又是何方人氏」？
鍾瑞不答反問。「這兒離『倫哈卡貝』有多遠？」
「快則三天，慢要五日。」黑鬍子回答。
好個孫嬌娘，居然還誆她只需一日半載便可抵達「倫哈卡貝」。這下可好了！
「姑娘要去哪裡？」黑鬍子溫和地詢問。「若不嫌棄，咱爺女倆送你一程可好？」
奮力地站起身，鍾瑞只覺得陽光是那麼地耀眼她開始相信火鳥的存在。
第六章
「小姐回來了！」
「瑞小姐回來了！」
「倫哈卡貝」上上下下都充滿了又驚又喜的氣氛，人人都放下手邊的工作，趕著列隊來迎接她。
她難怪，鍾瑞可算是死裡逃生才重返家園，怎麼不值得慶賀？更何況鍾瑞雖然都冷著一張臉，卻是個極有責任感的好主子，大家盼她回來都盼得急白了頭髮。
「倫哈卡貝」今年可謂是充滿傳奇色彩。先是死裡逃生的白家二少色白奇哲，不但毫髮無傷的歸來，還帶回了金髮藍眼的新娘紅雁。更令人意外的，紅雁竟然就是鍾瑞以為早巳生離死別的小妹；再加上聞風尋親而來的兄長——尼克及及克裡夫，他們家的孩子在十多年後，終於在「倫哈卡貝」團聚。
鍾瑞覺得恍惚，這一切來得如此快，令人不敢置信。和激動無比的尼克相較起來，她便顯得冷靜得過於他們本是俄羅斯貴族之後裔，卻礙於中俄混血的身份不容於斯。就在他們準備避禍至中國途中，一樁意外讓他們分散，十多年後才終於得以重新相聚。
鍾瑞注視著哥哥的明亮金髮，以及那截藍不同。
「我沒有想過還會再見到小妹。」追憶過往，鍾瑞仍覺是夢靨。「我親眼看見她掉下山崖……」她不由自主地渾身輕顫。「是我的錯……我一直拚命地拉扯韁繩，想把馬車停下來，可是卻沒有想到那反而造成緩衝力。凱瑟妮一直哭，也爬到前面……就……」她痛苦地呻吟也聲。「我真的不是故意的，她就那樣衝落下山崖。快得我什麼都來不及做！什麼都——」