「嗚！」彷彿聽見她的懇求，鍾綺手中的碗「匡啷」一聲應聲而碎。
「嗚——嗚——嗚嗚嗚嗚！」
娘哭了？為什麼？
「瑞兒，不要這樣虐待自己了好嘛？求求你，你還有娘在啊！娘會照顧你一輩子。求求你張開眼睛，醒來吃點東西，求求你……」
娘在說些什麼啊？她明明是張著眼睛啊，否則怎麼會看得見她？娘啊，不是我不願意吃東西……只是我真的不餓嘛！
「夫人。」是銀嬸！只見她扶住了娘——怪了，銀嬸怎麼也是一副老淚縱橫的模樣？ 「我扶您回去休息，就讓瑞小姐……繼續睡吧。」
啊，還是銀嬸善解人意。昏昏的睡、沉沉的睡，地情願將人生如此簡單地度過也不錯……
她全身輕飄飄地，體內像是裝滿了能飛了上天的羽毛，腳步盈浮得能漫步雲端，自由自在，和一縷輕風為伴……
昨天，她就夢見雙親來看她。他們站得遠遠的，含笑，不住地招手要她過去。鍾瑞努力地邁開步伐，卻怎樣也走不到雙親身邊。她想大聲喊叫，卻只能眼睜睜瞧著他們慢慢消失。
對了，小情兒呢？她這麼久了都沒鬧沒吵可真稀奇，她睡得也夠久了，該起來喂女兒。可是……呵，好困……算了，待會兒再說……
她不知道自己是不是真的睡著，只曉得自己的意識再不起注意，她看見自己的手被人緊緊握著。
她是那麼安靜、那麼安靜地躺在那兒，了無生氣。若非胸口規律而輕淺的起仗，他會以為自己所見的是香消玉殞的人兒。
沙爾的心被張狂的痛楚粗魯地探著；鞭及全身。也跪在莊邊，緊緊盯著她，彷彿想看得她清醒過來。
「嗨。」他的聲音好干、好澀、好沙啞。「吾愛，是我沙爾，你聽得到嗎？」
喔，是的，她聽得到，可是她並不想告訴他。
她已經對這個男人死了心——從他開口逼走她的那一刻開始。
「我愛你。」
哈哈！如果可以，她真想將這句話當頭扔回去。我愛你我愛你我愛你我愛你我愛你。瞧！要講這句話多簡單，只要有根舌頭，有什麼話是講不出來的？
沙爾可能也憶及自己曾講過的話，發出苦澀的笑聲。「可是我似乎都是在傷害你。也許你已經被我傷到，已經不再愛我——甚至連信任也沒有了，如果你現在告訴我你不相信我，我又能說什麼呢？只能怨自己自做自受罷了。
可是不管你信不信，我還是要說：我愛你，從第一次見面開始，我就愛上了你。那是我二十八年的生命中，最美好的一件事物。我必須承認，如果事情在時光倒轉下能重新來過，我依然會不顧一切地佔有你，不會有第二種想法。就是你恨我也好、怨我也罷……就像我一財假意地自我想像——在我們還在班納克圖的勢力范圖中，你不是變成我的女人，就等於將你送往那群豺狼虎豹做公用的女人……但這不能抹滅我的私心，想把你一直留在我身邊的私心。「
沙爾一字一句費力地表白，語無倫次到連自己也不知道想說什麼。
「……知道我的眼睛為什麼會受傷嗎？那時候我趕回營地，想將班納圖克剩下的黨羽一網打盡，想在救你出來後向你求婚！豈料孫嬌娘竟然告訴我你已經先逃了，而且還派出人去追殺，震得我當場就發了狂。我終於明白你不只在我心中佔有份量，你簡直是我生命的全部。
可是我變了，變得醜陋又膽小。你看看我，我自己都不敢多瞧鏡一眼，又怎企圖別人忍受？而且我怕你憎恨嫌惡的眼光，我以為你會想將這件事忘掉，當作沒有發生這件事……
可是我們都錯了，不是嗎？克裡夫他們是按照我的要求，告訴你說我死了，可是卻帶回一個更令我震撼的消息——你懷孕了。當時，我激動得哭了出來，並向上天祈求：只要你平安無事，我就心滿意足。在聽到你難產時，我恨不得當場能陪在你身邊。我也知道有個條件不錯的傢伙一直在追求你，也矛盾得希望你會接受他的情意；卻又想掐斷那傢伙的脖子。
所以，我開始酗酒。也只有酒精可以暫時麻痺我的神經，忘記靈魂中那種孤獨的空洞。可是其他清醒的時間，我卻無法遏止對你的思念，一次又一次，我撫摸著左邊失去眼珠而下陷的眼眶，提醒自己不能再破壞你的生命！
求求你醒過來吧，我不會相信克裡夫說的；你是在放棄求生意識，為了我而心灰意冷。我不值得的，真的……「
沙爾不曉得自己已淚流滿面，更不曉得他身後的人群中所隱約發出的啜泣聲。他只想說，滔滔不絕的說，將早該表白的情意一股腦兒傾訴。他多呢來自我防衛的面具終於摘下，不再在乎什麼「男兒有淚不輕彈」的形象了。
他什麼都沒有了，只有無盡的後悔。腦海中盤旋的是他在哈爾濱赤裸裸地羞辱她的畫面……啊，如果可以，即便要下地獄，他也希望能挽回那一刻。
沙爾見過這種一直昏迷下去的病仍，就在這種睡眠狀況下靜悄悄地死亡。他不禁更用力地握緊手中柔荑，好怕她在自己不注意時棄他而去。
「鍾——瑞，如果你敢這樣死，我是不會原諒你的。別裝傻，我知道你聽得見！聽著，你再醒過來，我會跟著你去。你在黃泉也不會得到安寧，就讓小情兒當個沒爹沒娘的娃。這就是你要的嗎？」
房間裡好安靜，只剩他無法壓抑的斷續哽咽，也沒注意滿房間的人群是何時退出去的。他滿心滿眼只容得下她——他這一生的摯愛。
一分一秒過去，幾個鐘頭過去，沙爾不斷地說下去。他下直反覆著哀求及威脅，恨不得能把自己的靈魂拿來換取她的生命。
他跪在床邊，唇貼著她的額，雙手抱住她。