聽見門外喧囂撞門的聲音，謝夫人臉色一變，咬牙又衝過來，秋娘一頭是汗，一臉是淚，心頭發鬧，眼前漸漸發黑。
不行！她只剩踹桌子的力氣，偏偏紅木桌極重，只動了一下，油燈滾了下來卻沒倒。
謝夫人原本秀麗的臉龐扭曲著，在驟然的黑暗中特別令人心寒，突然，屋子光亮起來，帶著燒炙的氣味。
秋娘摟著忍冬，驚恐地看著謝夫人燒起來的袖子。倒掉的燈油滴在桌上，謝夫人剛好袖子拂過，原本昏暗的火苗吞吐到雪紡紗袖，馬上熊熊的燒起來。
「啊∼∼」謝夫人無法撲滅身上的火，恐懼的叫聲讓終於衝破門的眾人都心驚，火勢蔓延得很快，來不及救，她就活生生的燒死在眾人眼前。
秋娘整個人呆住。她低頭看著綿軟的弟弟，發現他已經沒有氣息了。
她眼睛一閉，像是這樣就不用看到這個醜惡的世界……
下一刻，她昏倒在谷梁朗的懷裡。
第三章
這次昏厥，在谷梁朗都疑心秋娘不活了時，她才慢慢醒轉。
她醒轉已是兩日以後了。
她醒來第一句話問的還是：「冬兒呢？」
谷梁朗頓了一頓，「……他已經不在了。」
她沒回答，甚至沒有流淚，只是愣愣的躺著，望著日影緩緩移動。
「妳昏了兩日。」谷梁朗不急著給她吃藥，拿過一碗淡粥，「吃點東西吧！」
「我不餓。」她閉上眼睛，「也沒有吃東西的必要了。」
谷梁朗抱起她，她既不反抗也不尖叫痛哭，只是輕輕的將頭別一邊去。
他也不強迫，「秋娘……」
「我不是謝秋娘。」她的聲音像是徹底放棄了一切，「我……我什麼也不是。」
「妳生父或許不姓謝。」谷梁朗的聲音仍有鎮定心魂的功效，「但是，妳就是妳。既然養父姓謝，他寶愛妳多年，用他給的姓和名有什麼不對？」
她的眼前一片朦朧，「你知道？你為什麼都知道？」
榖梁朗唇角有點笑意，「妳吃一口粥，我回答妳一個問題。」
一口粥能濟什麼事呢？她已經毋須再活了。以前不是死不了，而是不敢死，所以她痛苦的熬著這痛楚不已的日子。
現在，她可以死了，可以到地府聽父親唾恨她。
一口粥救不了她的命，怕什麼？她啜了那調羹的粥。
「據說忍冬和謝三爺很像，忍冬和妳卻沒有半點相似。本來我以為妳像謝夫人，但是我看過她揚起面紗時的容顏……不，妳不像這家族的任何人。雖然早就疑惑了……」他不再說，又遞了一調羹。
秋娘乖順的吞了下去。
「謝夫人卻這樣狠心對妳。」
「我不怪她。」她的聲音虛軟，「但是她不該狠心如此對忍冬。我對不起父親，他寶愛我一世，一直不知道我不是他女兒，還有負所托……」
冬兒，待姊姊到地下向你賠不是。
「謝三爺是知道的。」他又遞了一調羹。
秋娘瞪著眼睛看他，谷梁朗只是含笑看她，不肯說下去。
等她乖乖吞下，他才說：「其實謝大爺也是知道的。官差去拘捕他到案，他推得乾乾淨淨，卻大嚷大叫妳不是謝三爺的女兒。這事兒，應該是謝夫人告訴他的。我也看到官府備案的高嬤嬤『跳井』疑案……」他又餵了秋娘一口才說：「我總覺得謝夫人狠得下心殺自己的奶娘，沒道理放過穩婆。等我尋去的時候，發現穩婆早接受謝三爺的資助，遠遠的遷走了。」
秋娘茫然的想坐直，力有未逮的癱了一下，「爹……為什麼？為什麼要養我這個賠藥錢的外姓人？我這些年花下的銀子，夠買五六十個男兒了！為什麼？」她初醒仍無力，連按住心口的力氣都沒有。
「妳若知道冬兒不是妳的親弟弟，妳會不會袖手旁觀？」
「你胡說！」秋娘突來力氣，用力的推他，「冬兒是我的弟弟，爹是我的爹！冬兒啊∼∼爹∼∼」
不要激動？為什麼不要激動？她為什麼不可以哭？命都不要了，為什麼不可以哭？
「爹呀∼∼你疼我一點用也沒有，我守不住冬兒呀，爹呀∼∼」她一聲一泣血，「爹爹呀，你打我吧，你罵我吧……你來帶我走呀……你來帶秋兒走呀……爹爹呀……冬兒……」
她掙脫不開，一拳拳打在谷梁朗的胸口，一迭聲的喊，哭喊得聲音都嘶啞了。
僕人看得心驚膽戰，「姑爺……」他們也跟著拭淚，「不要讓小姐這樣傷神，她……她會哭壞的。」
谷梁朗擺擺手，任她哭去。幾次幾乎哭厥了過去，他小心的護了她的心脈，這場哭，足足哭了兩個時辰。
哭到完全無淚，氣促面白的只能幹咽，谷梁朗輕輕拍著她的背，「好了，今天就哭這些。」他端了水來，「秋娘，喝點水。要不然，連眼淚都沒有得哭。」
或許哭得太累，她反而一夜好眠。
隔日，谷梁朗見她神色略恢復，要她再進飲食，她卻別臉不用。
「秋娘。」
「別費心了。」她昨日大哭耗神，聲音尚未恢復，略略嘶啞，「我不活了。以前是為了弟弟還小，現在又要為什麼呢？很痛……每一天，都好痛……」
已經這樣忍耐二十年了。夠了，太夠了。
谷梁朗不再勸，深思片刻，道：「秋娘，何謂君子？」
她正如槁木死灰，狐疑的看著想騙她飲食的大夫，「君子可托六尺之孤，寄千里之命。」
「妳我有君子之約，妳可記得？」見她眼中火苗消失，他打起精神應付她的枯槁，「雖說謝夫人刺殺忍冬始料未及，我終是盡力保全過你們。或者，你怨我為德不卒？」
「不。」死都不怕了，怎麼還會貪身外物？大夫連自己終身都願拿來作保，她還惜什麼？「大夫已經仁盡義至，是……」她不知道該怎麼怨自己的養母，淚流滿腮，「秋娘盡其所有，只要是大夫要的，什麼都可以。」
「什麼都可以？」他眼睛閃了閃。