「大伯，恕侄女身子不好，不能全禮。」她身子緊繃著，嘴裡還是客氣。
「能跟野男人摟摟抱抱，有什麼全禮不全禮的！」謝大爺毫不客氣地往椅子上一坐，「妳的母親貴為一族烈女，生出來的女兒，卻如此不知廉恥，妳對得住在地下的爹麼？」
秋娘正要開口，谷梁朗沒放開她，反而輕輕捏捏她的手，朗聲道：「不知大伯來訪，侄婿有失遠迎。」
侄婿？謝大爺和秋娘都是一愣。
「誰是你大伯！」謝大爺怒吼起來，「秋娘！我看妳知書達禮，居然與人私訂終身……」
「大伯此言差矣。」谷梁朗微笑，「我與秋娘，既有良媒，又有家長主婚。只是秋娘身體不適，還未能行禮，何來私訂終身之說？」
謝大爺不怒反笑，「好張利嘴！良媒何在？」
「本鎮太守何足道為良媒。」他再捏捏秋娘的手，示意她不要開口，「聽聞謝大爺與太守素有來往，可赴何府查證。」
「家長何在？為何我不知情？！」謝大爺變色了。
「謝家主母帶髮修行，六根清淨，自然不涉紅塵。然，五姨娘仍在，她已親口允婚，若大伯不信，可差人往麗京查問。」他仍一派安然。
「五姨娘是什麼東西！她不過是個侍妾……」謝大爺暴怒起來。
「大伯，您這話不當。」秋娘從最初的驚愕恢復過來，「五姨娘乃我父之妾，於秋娘亦為我母。有媒妁之言，父母之命，這段姻緣有什麼不應當之處，您倒是說說看。」
「妳這賤丫頭……」謝大爺想逼近秋娘，谷梁朗擋在前面，雖是眉目含笑，凜凜的氣勢卻鎮懾住他，「大伯，秋娘已是我妻。何太守若知道您如此侮辱他的良媒，恐怕不會太高興。」
想到他這孝廉還得靠何太守推薦，只好咬牙忍了忍氣，「哼！」謝大爺怒氣大發，拂袖而去。
秋娘雖然鬆了口氣，一想到方纔的「權宜之計」，她還是不大自然的紅了臉。
「谷梁大夫……」總是得謝謝人家，「雖是權宜，還是謝謝您仗義。」
他默然片刻，「不是權宜。」
秋娘吃驚的抬起頭。
「五姨娘臨行前，我已經問過她了。」他自嘲的一笑，「不這樣，她不放心。至於何太守，我醫治過他，這良媒，他做得極開懷。」
呵，這清靈女子，也有這樣張目結舌的時候。谷梁朗雖然覺得好笑，卻隱隱的生了一股憐惜。
「但、但是……大夫，我不能誤你終身。」她將頭一撇，這麼說。
男子有什麼終身？幾經壓抑，還是抑不住這種憐惜溫柔，「我早要找機會告訴妳，只是一直不知道要怎麼開口。」
「但是，大夫……」雖然指望他保孀母幼弟，卻不是要他這種諾言。
「我字子霽。」他聲音放軟，「叫我子霽。」
「子霽。」她忍不住紅了臉，「我時日無多……」
「而來日方長。這是最好的方法。妳是個閨女，就算不重自己的名聲……」她心眼裡大約沒有自己，谷梁朗不禁苦笑，「這是留在這兒保妳娘親與弟弟的最好方法。」
她越來越不明白這個冷漠平靜又溫和的大夫。
「醫者父母心麼？」她低聲，「子……子霽，你對每個病患都這麼好？」
「不是。」他很坦白，「若是這麼著，我要娶的女子可以排滿遂紫江岸。」見她雙頰緋紅不退，忍不住逗她，「或許我覬覦妳名下產業。」
秋娘不禁笑出來，「這是聘雇條件？」
「也不是。」或許她非常不願？「如果妳有意中人，我們的婚約可以……」
「我上哪兒去找意中人？！」她微微發怒，用力的按住心口。
她是願意的，心裡這份溫柔，居然不受控制的氾濫成災，等他發覺的時候，已經按住她的手，她瑟縮了一會兒，卻沒有掙開。
「為什麼？」她輕輕的聲音像是耳語。
谷梁朗只是幫她蓋好被子，沒有回答。點起夢甜香，她閉上眼睛，昏昏睡去，他只是默默的守著。
為什麼？事實上，他也很想知道。
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蓮兒一夜沒有回來。
她永遠也不會回來了－－她被丟棄在莊裡僻靜的柴房邊，衣服凌亂，眼睛驚恐地大張，已經氣絕多時了。
谷梁朗冷靜地驗屍，詳細的將報告提交來勘查的官府。
「先姦後殺？！」已經許久沒有大案子的菱仙鎮沸騰起來，官差一停停的進莊子察看，之後在莊外的樹林發現上吊的僕役，留書自言不當逼姦誤傷人命，自愧上吊。
谷梁朗原本擔心秋娘知道這件事情恐會發病，卻發現她比自己想像的堅強許多。
「謝福不會做這種事情。」她低低的說。
「我知道。」
秋娘瞅著他半晌，「還要多久？還會有多少意外？我快承受不住了。」她的聲音顫抖，卻連滴淚也沒流，「蓮兒從小就服侍我，她……我們只是平常莊稼人家！我們……」
「秋娘，這我都知道。」他握住她冰冷的手，「很快。就這幾日。」他附在耳邊細語：「這是個意外，的確是的。該討的公道，我一分一毫也不會錯過。」
秋娘愣愣地看著他，她這樣聰明機靈，卻莫名地信任他。「我相信。」
她恐懼數日，忍冬害怕極了，定要跟她睡。
她這身子能保護誰？她苦笑，卻還是讓忍冬睡在床側。
最少，可以幫忍冬挨一刀。
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夜半，睡得正熟，谷梁朗搖醒她，「秋娘。」
她睜開眼睛，見著他含笑的容顏，覺得很安心，他也搖醒忍冬，要他噤聲。秋娘這時才發現身邊有許多黑衣夜行人，他點點頭，一個夜行人拿起黑斗篷裹住忍冬，他也同樣的裹住秋娘，抱了起來。
她這才發現他的胸膛如此寬闊。
多少年沒走出這房間了……晚風徐徐的吹拂她的臉龐，幾個縱躍，她的心提在喉頭，又是戰慄又是興奮，連行走都有困難的人，這樣的感覺，好似飛行一般。