敏感地嗅到了一絲不對勁，呂方齊笑容微抿，「洲叔？」
「這次我們能成功的與格林集團合併，真是多虧有你。」蕭合洲慢慢站了起來，原本就已嚴肅的表情中多了一份難以察覺的毅然決然。「其實嚴格說起來，我們鴻洲能有這樣的成績，方齊，你功不可沒啊！」
對於他的讚許，呂方齊沉默以對。
故意忽視呂方齊不尋常的靜默，蕭合洲逕自說著，「這一年年的看著你不斷用心經營鴻洲，全心全力開拓鴻洲的國際市場，先是日本，再來是東南亞、美洲、澳洲、歐洲、大陸……我辦不到的，你都替我辦到了！方齊，我真的慶幸有了你這員不可或缺的大將——」
「洲叔！」呂方齊倏然打斷他的話。「你想說什麼？」他不是傻瓜，蕭合洲一大早就到他的辦公室來，絕不光是來這兒表揚他過去的貢獻。
蕭合洲被他這麼一問，停下了喋喋不休的嘴，望向呂方齊的眼中多了一份只用於敵人的銳利與防備。
呂方齊一凜，心中頓時明白了自己的處境。
在他放假的這四天裡，鴻洲恐怕早已歷經了一場人事大調動吧！而他總裁特助的職位應該也是在調動之列。
隨著心頭的領悟，呂方齊卸下了溫厚晚輩的面具，不再掩飾那天生的霸氣與陰沉。「是我做錯了什麼嗎？」
雖不願承認自己竟會害怕一個後生小輩，但蕭合洲乍見他兩極化的改變，背脊確實倏忽竄起了陣陣涼意。
他實在無法想像，在同一軀殼的外表竟會因氣質的轉換而判若兩人。
一樣的身材、長相，甚至同一副眼鏡、同款髮型、同個打扮，可現在，任誰也不會相信他眼前這個陰森邪氣的陌生男人，竟就是十秒鐘前那個看來白淨斯文、彬彬有禮、一派書生模樣的呂方齊。
再一次，他為自己沒能提早發覺出他蘊藏在溫文外表下的深沉而戰慄不已。這樣一個渾身均是凌人氣勢的男子，絕無法久屈人下，遲早他會圖謀起鴻洲！
頓生的壓迫感讓蕭合洲勉強自己露出淺笑。「你沒做錯什麼，只是我考慮了很久，決定升你為副總裁。」
「副總裁？」毫無實權且隨時可能被裁撤的副總裁嗎？「那晟晟呢？」
「你和他並列為副總裁。」沒發覺到自己在他無言的直視下淌了一身冷汗，蕭合洲顯得有些侷促地補充，「想想你父親和你為鴻洲貢獻了那麼多，鴻洲今日的成就都靠你們父子了！這十幾年來，除了陽明山那棟宅子和幾家子公司外，你們說什麼也不肯再接受我其他的饋贈，因此我才想將你由總裁特助升為副總裁。」
呂方齊的面無表情顯得分外深不可測。
努力想在他面前維持自己身為長輩的威勢，可是蕭合洲卻發覺越來越力不從心，就連說明聽來都像商量。「方齊，我讓鎮學接特助的位子，讓淙佑接嶠貴的總經理——」
「嶠貴調到海外哪個分公司？」連大貴他也不放過？
「你怎知嶠貴被調去——」蕭合洲猛然住口。他也真個傻了！憑呂方齊的頭腦，會不知道他怎麼處理被他視同異己的簡嶠貴嗎？「我讓嶠貴去紐約。」
紐約？呂方齊勾起嘲諷的微笑，「讓他擔任特別專員？」
特別專員，顧名思義就是由總公司派遣至分公司的特別監督專員。高薪高職等，卻毫無參與公司營運實權。這是當初鴻洲裁撤妨礙公司轉型的蕭家米蟲時所用的手段之一，沒想到現在竟又被蕭合洲拿來使用。
在他的諷笑下，蕭合洲難堪地漲紅了老臉。「我這是讓他有機會能多接觸海外分公司——」他不成理由的說詞在呂方齊冷笑斜睨下嘎然而止。
「洲叔，你何時決定升我職的？」
「何、何時？」他問得客氣，蕭合洲卻答得結巴。「這重要嗎？」
呂方齊笑了開來，「似乎不重要。好了！洲叔，你既然已給完通知，那麼可以讓我有點私人時間，整理一下我的東西嗎？」
「這……」蕭合洲欲言又止地看了看他，最後還是決定不把還是讓他繼續使用十五樓特助辦公室的事說出口。「你先搬到晟晟的辦公室去吧！明天我就讓晟晟把辦公室讓出來。」說完他便逃難似地低頭走出了辦公室，彷彿他才是那個被明升暗降的一方。
沒分神去瞧他離開的背影，呂方齊待他一關上門，整個人頓時垮入辦公皮椅。
即使早已預料到蕭合洲可能會作出的決定，但真正要他面對一夕之間失去現有職位，倏然襲來的無力感還是重得讓他難以承受。
不知沉思了多久，一聲突如其來充滿笑意的「呂副總裁」喚回了他的注意。
如他所料的，在他神遊之際進入辦公室的，果然是一臉神清氣爽，完全看不出有絲毫失意難過的簡嶠貴。
「簡特專！」他笑著回送一記。
「人事命令是在四天前發佈的。」不等他問，簡嶠貴便道出他心中所想知道的一切。「在陳鎮學一接替特助工作後，鴻洲便與吉康簽定正式的合約。」
「沒想到為了我，洲叔還真是連合作對象都不挑了！」呂方齊頗覺有趣地勾起嘴角。
蕭合洲一直以為他之所以不願與吉康合作的原因，除了早期顧慮到他們內鬥會影響到出貨外，最主要還是基於與老合作對象的情義與購料成本的考量，但實際上卻正好相反。
成本和商家間的情義問題只不過是借口，事實是經過一翻幾乎要分拆公司後的爭奪，剩下來的吉康就像一個表皮鮮黃亮麗、內部卻已被蟲啃蝕一空的橘子，即使現任的總裁費盡心力想重整，卻再也無法還原回本來結構建全的吉康。靠著前任總裁留下的龐大資產，或許現在吉康還可以撐上一段時日不見疲態，但頂多也只是個把年。若是蕭合洲繼續執著在與晉東的心結上，硬是要和吉康合作，難保屆時他不會連想抽腿都困難。