艾裡並不明白，自己為什麼不能回來。不過，面對偉大的哈歐瑪首相，他不敢要求解釋，「是，大人。」
「很好。你不用擔心那位女奴。她的事，我會親自處理，絕不會讓她被賣給別人。而且，我還會確定她受到良好的照顧。就算你沒有回來，我也會繼續照顧她。」
「謝謝你，大人！」
哈歐瑪未發一言，將密函交人艾裡手中。
＊＊＊
他們將倩黛鎖在臥室裡，但是倩黛並不擔心。童年時，她經常攀著窗外的大樹溜出屋外。長大之後，她已多年未做此事，今晚卻值得一試。只是，她目前還不能走，必須 等到屋子裡的人都人睡之後才能採取行動。她必須收拾幾件換洗的衣服，想出一套完整 的計畫——最主要的，她必須平靜下來。此刻的她，氣憤異常，恨不得將柏查爾殺之以洩恨。
柏奧利死後，世襲的男爵頭銜傳給了堂弟柏查爾，遺產則由女兒柏倩黛繼承。奧利在遺囑中指定查爾擔任倩黛的監護人。倩黛年滿二十一歲或結婚之前，遺產暫由查爾負責管理。倩黛若決定於二十一歲前結婚，必須得到查爾的首肯。
倩黛於父親過世後的數個星期內，一直與終身未嫁的姑姑住在鄉下的海邊，而柏查爾一家卻趁此機會搬進屬於倩黛的柏氏大宅。年方十九的倩黛，發現姑姑靠著變賣首飾來養活她，於是寫信給查爾，要他寄錢過來。
一個星期前，查爾的回信到來，內容卻令倩黛大為光火。查爾不但沒有寄錢，反而命令倩黛即刻返回多佛。更過分的是，柏查爾連旅費都沒附上。倩黛眼看著姑姑變賣最後一項首飾，心裡的氣憤與難過令她等不及姑姑料理小屋的事，隔天便束裝獨自返回位於多佛的家。倩黛一心要讓查爾好看；沒想到，事情的發展，卻大大地出乎她意料之外。
她像客人似地被請入客廳。柏氏大宅的總管換了新人，傢俱、地毯也是新的。面對滿室陌生的佈置與陳設，倩黛真有作客的感覺。查爾一家人都在客廳裡，一個個衣著光鮮、態度傲慢。倩黛記得第一次見到他們時，腦海中唯一的印象便是，這些人全是一群面黃肌瘦、衣衫襤褸的窮親戚。
看起來，他們花用倩黛的錢，倒是很大方。
倩黛進門後，查爾的第一句話是，「嗨，倩黛。親愛的，來見見你的未婚夫武希任先生，你們的婚禮將於明天上午舉行。」
武希任，她認得這個人。他住在附近，倩黛常在教堂中見到他。牧師講道時，他呼呼大睡。禮拜過後，他卻精神奕奕地在教堂後面猛追年輕少年。倩黛的貼身丫頭愛蜜，常說他是齷齪的髒老頭。
倩黛聽見堂叔的話，忍不住大笑起來。然而，她發現武希任仍然神色自若地坐著，毫無緊張或是不安的表情。倩黛頓時感到一股寒意自背脊升起，她以冰冷的口氣對查爾說道，「叔叔，你在說笑話，可是一點也不好笑。」
「婚姻大事，怎麼會是笑話？」查爾以同樣冰冷的語氣回答道。
若不是自小家教甚嚴，倩黛此刻定會對柏查爾大吼大叫，「既然如此，大人，我拒絕武先生的求婚。」
「親愛的，你不能。」查爾勉強一笑，並向武希任歉然地一點頭，「我已經作主，替你答應了這門親事。」
接著，查爾不厭其煩地對她說，她尚未成年，監護人有權將她許配給任何人。他不需要倩黛的同意，倩黛也沒有權利反對。
倩黛憤怒地與他高聲爭辯，最後卻落得被鎖在自己臥房內的下場。夜深人靜，倩黛已想出自己眼前應該採取的幾項步驟。首先，她必須逃出去，找一個隱密的地方躲起來。倩黛早已想到可以供自己暫時藏身的最佳場所，那便是海邊的洞穴，說不定小時候玩耍時所留下的毛毯與火種至今還在。她打算在那裡待到明天晚上，再想辦法離開多佛。至於下一站是那裡，倩黛心中毫無概念。也許先去倫敦，設法找一份工作，然後再托人與姑姑取得聯絡。想到姑姑，倩黛不禁心懷感激地微微一笑。她自幼喪母，父親對她寵愛有加。身為獨生女的倩黛，從不知人間疾苦。直到和姑姑相處之後，她才漸漸養成照顧自己的本事。多虧了姑姑的耐心教導，否則倩黛面對查爾的逼嫁，恐怕只有乖乖聽命的份。
眼見夜色已深，倩黛抓起整理妥當的小布包拋到窗外。她小心地爬到窗木台上，攀住最近的一枝莖幹，沿著樹身滑到地面上。接著，倩黛抱緊小布包，加快腳步朝海邊走去。從小到大，她在這條道上來回不知有多少趟，就算在伸手不見五指的情況下，倩黛也能輕鬆地找到岩塊聚集處。
聞到略帶鹹味的海風，聽到海浪拍擊巖岸的聲音，倩黛這才有了「回家」的感覺。
只不過，她的滿腔歡喜很快便消失不見；因為，這個「家」裡，竟也有外來的侵入者。
倩黛抵達海邊之際，發現距自己二十碼左右的地方，有三個人正將一艘小船拉上岸。
莫非是走私？也許吧。船上沒有一絲燈光，倩黛相信他們絕不是尋常的漁家。為了避免被他們發現，倩黛輕手輕腳地向一處凸出的岬角下退出去，想籍著那裡的樹叢及陰暗遮住自己的身影。
可惜的是，這一夥共有五人。倩黛只顧著向後退，並未注意到兩名留在岸上把風的人，因而筆直地撞進其中一人的懷裡。她在驚嚇之餘，竟忘了出聲呼救。待那人用一隻滿是魚腥味的手摀住她雙唇時，倩黛想叫也已來不及。她心想，或許可以和對方好好地談一談，讓他放自己走開。倩黛心裡有這種想法，因此並未掙扎，任由對方將她抱著走向海邊那艘小船。
來到船邊時，月亮忽然被一片浮雲遮住。四下一片漆黑，倩黛看不見另外那三人的臉孔，也無法知曉他們是否為附近的漁人。她發現捂在自己嘴上的那雙手，並沒鬆開、或是移走的意思，心中不由得大大地恐慌起來。她繼而聽見那五人以一種陌生的語言，快速地交談著。他們的話，倩黛一句也聽不懂。但是，最後那一聲大笑，卻令倩黛有一份毛骨悚然的感覺，她的不安也因而轉變為害怕。