「沒錯。」她說。「就在你睡著後，我下樓煮秋葵湯和烤蛋糕，然後開車到……」
她突然住口。塞奧沒有告訴她送麵包來的婦人叫什麼名字，而米雪想不起來爸爸把那個任務指派給了誰。她情急生智地接著說：「……一個朋友家烤了兩條麵包。」
「別忘了食品雜貨店。」
「什麼？哦，對，我還順道去了食品雜貨店。」
塞奧跨坐在她對面的椅子上，把手臂擱在椅背上緣。「這就是妳的說法嗎？」
她開始微笑。「除非或直到你發現幾張『歡迎來到寶文鎮』的卡片。如果是那樣，我的說法就會改變。」
「告訴傑可說我謝謝他。」
「謝什麼？」她裝傻地問。
「嘿，米克，要不要來碗秋葵湯？」諾亞問，在抽屜裡翻找湯杓。
「當早餐？不了，謝謝。」
「塞奧，你呢？」
「好啊！」他說。「知不知道秋葵湯配什麼最好？洋芋片。」
「抱歉，我沒有洋芋片。它們對人體不好，鈉太多。」
「但，正好可以平衡秋葵湯裡的鈉。」諾亞告訴她。
「但妳確實有洋芋片。特大號的兩袋，而且是真材實料，不是那種低脂的硬紙板貨色。妳忘了妳昨夜在食品雜貨店買的嗎？」
「一定是。」
「知不知道秋葵湯和洋芋片配什麼最好？」諾亞問。
「什麼？」塞奧問。
「冰啤酒。」
「我也要。」塞奧起身走向冰箱。
米雪搖頭。「上午十點半就吃秋葵湯、洋芋片和啤酒？」
「十一點。我們起來幾個小時了。別皺眉頭，甜心，讓我們使妳墮落。一起吃吧。」
「她是不是健康狂？」諾亞問。
「恐怕是。」塞奧回答。「她的生活信條是『好吃就吐掉』。」
「等你們接受冠狀動脈繞道手術時，別忘了這段談話。」
「我跟駱醫師談過了。」諾亞說。他找到了湯杓，正把秋葵湯舀進兩個碗裡。塞奧已經拿出了一大袋洋芋片，正在撕封口。
「然後呢？」她追問。
諾亞把碗放在桌上，抓來兩枝湯匙，在桌邊坐下。「他只想得出兩個真正給他惹過麻煩的人，我正在調查他們兩個。名叫艾喬治的老先生是難纏的病人。妳認不認識他，米克？」
「不認識。」
「艾喬治不肯付醫藥費，因為駱醫師沒有治好他的消化不良。他有酗酒的毛病，但同樣怪罪於駱醫師。他告訴駱醫師要不是痛得厲害，他也不會每天喝得醉醺醺。總之，駱醫師把他欠的債轉給一家討債公司，那令艾喬治無法接受。他大發雷霆，打電話恐嚇醫師。」
「另一個人呢？」塞奧問。
「他在掛號時填的名字是唐強恩，但我懷疑那是他的真名。他只去看過一次病，就在駱醫師歇業和把病歷寄給米克的前一、兩天。唐強恩是紐奧良來的吸毒者，我猜他大老遠開車到寶文鎮來是希望這裡的醫師會比較馬虎。總之，他告訴駱醫師，他背痛得厲害，需要止痛的處方藥。他要求駱醫師開藥性強勁的麻藥，在被駱醫師拒絕時，勃然大怒而出言恐嚇。」
「駱醫師有沒有報警？」
諾亞喝一口啤酒後說：「他應該，但沒有，因為他就要搬離寶文鎮了，不想橫生枝節。那是他告訴我的。」
「我敢說唐強恩找過聖克萊鎮其他的醫師。」米雪說。
「我也是那樣想，所以已經查過了。」諾亞咧嘴一笑。「我好喜歡大清早把醫師從床上挖起來。總之，唐強恩找過別的醫師，但用的是不同的名字。沒有人記得治療過他。」
「換言之，死胡同。」
「我想你們兩個該讓這個案子結案了。」米雪說。「我要去清理診所，給門窗換上比較牢固的鎖，然後繼續過生活。我勸你們也這樣做。」
由於塞奧和諾亞都沒有唱反調，所以她推斷他們是嘴硬不肯承認她說的對。
「要下雨了。」塞奧，喝了點秋葵湯。
「外面有太陽。」諾亞說。
「對，但我的膝蓋痛，所以要下雨了。我的肩膀也痛。」
諾亞大笑。「你們兩個真是絕配。疑病症患者和醫生送作堆，真是天作之合。」
「我可不是醫生。」塞奧挖苦道。
諾亞不理會那自作聰明的言論。「米克，有沒有去過波士頓？」
「沒有。」
「妳會喜歡那裡的。」
她思索了幾秒鐘後說：「如果去開醫學會議或度假，我相信我一定會喜歡那裡。」
諾亞來回打量塞奧和米雪。她聽來充滿自衛性，但眼神中透著哀愁。他認為她是還沒有開始就要放棄。塞奧的反應同樣耐人尋味，他全身都緊繃起來。
「這麼說來，只是兩艘船在黑夜裡擦身而過嘍？」
「差不多。」米雪說。
「別再問了，諾亞。」
他點頭，然後改變話題。「如果星期六下雨，比賽照常舉行嗎？」
「雨中釣魚更有收穫。」米雪說。
「誰說的？」諾亞問。
「藍柏。」
「我有機會見到妳二哥嗎？」塞奧問。
「我看很難。你星期一就要走了，記得嗎？」
她在自找苦吃。他並非臨時拆台，她早就知道他要走。既然如此，她為什麼如此難受？
「星期五在『天鵝酒吧』可以見到她二哥。」諾亞說。「傑可告訴我，藍柏在週末時會充當酒保兼保鑣。」
米雪搖頭。「爸爸知道藍柏這個週末不會現身。藍柏現在已經知道你們為誰工作，所以他會躲得遠遠的。」
「妳二哥該不會正好是通緝犯吧？」諾亞問。
「當然不是。」
「他和聯邦調查局有什麼過節？」塞奧問。
「這你得問他了。」
「先決條件是我得見到他才成。」
「藍柏是個非常注重隱私的人，他想跟你見面時自然會去找你。」她說。「失陪了，我有事要做。」
她站起來把空罐子扔進垃圾桶，然後開始收拾髒碗盤。塞奧起身幫忙。他在水槽裡注水時，門鈴響了，諾亞去應門。
米雪把碗盤放進水槽裡，轉身準備回到桌邊。塞奧從背後將她攔腰抱住，低頭用鼻子磨蹭她的脖子。「妳怎麼了？」