「我必須換件衣服。」她道，但露西已走進來宣佈。
「甘太太到了。」
甘薇麗飄進起居室。「嗨，肯恩。」
他展開笑容。「薇麗，見到你真好。」
她穿著件時髦、高雅的翠綠色晚禮服，紅髮綰成法國髻，更顯得明媚動人。相形之下，一身家居服的凱琳就像只醜小鴨。她不由自主理了理裙子，但似乎沒有多少幫助。
她發現肯恩正在看她，神色間有著抹奇異的得意，彷彿很喜歡拿她邋遢的外表和完美的薇麗相比較。
杜小姐走進房裡。「噢，我不知道有訪客。」
肯恩為大家作介紹，薇麗優雅地響應，但那一點也無法紓解凱琳心中的怨恨。甘薇麗不只高雅成熟，還散發著一股凱琳沒有的自信。和她比起來，凱琳覺得自己格外青嫩、笨拙、毫無吸引力。
薇麗和肯恩討論著報上的文章。「……我故世的丈夫和我一向是賀格林的支持者。」
「那名廢奴主義者？」杜小姐的身軀輕顫。
「廢奴主義者及報社主編。」薇麗回答道。「在歐洲，賀先生支持北方的社論廣受推許。」
「但，親愛的甘太太……」杜小姐驚喘道。「你不可能是意味著──就我所知，你出生在查理斯敦。」
「的確，杜小姐，但我早已跨越狹窄的地域觀。」
「老天……」杜小姐以指按住額頭。「我的頭開始痛起來，恐怕我是無法用晚餐了。我要回房間休息了。」
凱琳沮喪地看著杜小姐逃離了房間，留下她和這兩人獨處。為什麼莎妮沒有告訴她甘太太要來，如果她說了，凱琳就會留在房間裡用餐。肯恩太過分了，竟然要她和他的情婦一起用晚餐。
她的胸口疼痛，但她告訴自己那是因為肯恩的行為踰越了禮儀的分際。
薇麗坐在沙發上，肯恩則是在一旁的織錦座椅上。薇麗談到某次汽球意外的軼事，他仰頭大笑，露出潔白的牙齒。他們沉浸在兩人的世界裡，似乎根本忘了凱琳的存在。
凱琳站起來，不想再看他們一眼。「我去看看晚餐是否準備好了。」
「等一下，凱琳。」
肯恩起身走向她，黑眸裡的算計令她心懷戒意。他打量著她縐巴巴的罩衫，手伸向她的頭髮。她來不及閃避，任由他從她的發上取下一小截樹枝。
「又爬樹了？」
她脹紅了臉。他對待她的方式彷彿她只有九歲，故意在他世故成熟的女伴前讓她出糗。
「告訴莎妮等一下再上晚餐，等你換掉了這身骯髒的衣裳。」他不再理她，轉向薇麗。「請原諒我的被監護人，她最近才從禮儀學校畢業，恐怕還不能完全消化她的課程。」
凱琳的雙頰染上羞辱的紅暈，憤怒的言語塞滿胸臆。他為什麼這麼做？他從來就不在乎外表。她知道他和她一樣喜愛戶外活動，而且不拘泥正式的禮節。
她勉強克制住脾氣。「恐怕今晚我也無法用餐了，甘太太。我好像開始頭痛了。」
「這似乎是有傳染性的。」薇麗輕柔、嘲弄地道。
肯恩抿起下顎。「我們有客人在。不論你是否頭痛，我要你在十分鐘後下樓。」
凱琳快氣炸了。「那麼你要失望了。」
「別試圖挑釁我。」
「別發出你無法強制執行的命令。」她勉強克制住，高傲地走出房間，但一出到走道上，她撩起裙子就跑。到達樓梯頂時，她似乎聽到甘薇麗的笑聲追到身後。
事實上薇麗並沒有笑。相反地，她正興味十足地打量著肯恩，夾雜著一抹哀傷。原來如此……
她原希望和白肯恩能夠跨越朋友的關係，發展出進一步的親暱，但在近期內的未來，那似乎是不可能的。她早該知道；像他這麼出色的男人一向都不容易得手。
她突然對他的被監護人生起憐憫之心。她的確美得驚人，但這名年輕女郎仍不明白自己的心意，還有白肯恩的。凱琳缺乏經驗，不知道肯恩為什麼故意讓她難堪，但薇麗可清楚得很；肯恩被女孩吸引，而他一點也不喜歡這樣。他藉由邀請薇麗來抗拒這份吸引力，希望看著兩個女人在一起，可以說服自己是被薇麗吸引，但那只是徒勞無功罷了。
白肯恩贏了這一回合，年輕的凱琳幾乎無法克制自己的脾氣。但韋凱琳絕不是傻瓜，而薇麗感覺得出遊戲尚未結束。
她以指尖輕點扶手，納悶是否該讓白肯恩將她當作遊戲中的棋子運用。多麼愚蠢的問題！她笑了。她當然會容許。畢竟，洛特福的生活太沉悶，而且她一向不會為了性這種事嫉妒另一名女子。此外，看看戲也是很有趣的。
「你的被監護人似乎很有精神。」她故意挑起爭端。
「我的被監護人需要學會服從。」他倒了杯雪莉酒給她，致完歉意，匆匆離開了。
她聽見他兩步並作一步的上樓，不由得想起了她和法楠曾有過的美好爭吵──往往是以憤怒、但甜美的性愛結束。噢，如果她能夠看見在樓上房間裡發生的好事……
她啜著雪莉酒，靜靜等待。
肯恩知道自己表現得差勁透頂，但他毫不在乎。數個星期來，他一直盡可能遠離她。就他所知，他似乎是這一帶，唯一沒有隨著她的調子起舞的男人。現在該是算總帳的時候了，他只遺憾薇麗必須遭受到凱琳的粗魯對待。
還有他自己的。
但他拒絕去多想。「打開門。」
他用力敲門，明知追上樓會是個錯誤，但如果繼續放任她挑釁自己，他將再也無法掌控得了她。
他告訴自己這都是為了她好。她任性又固執，對他而言太危險了。無論她喜不喜歡，他都是她的監護人，有責任將她導入正途。
但他並不覺得自己像個監護人。他感覺像正在輸掉內心掙扎的男人。
「走開！」
他扭開門把，逕自走了進去。
她在窗邊佇立，夕陽捕捉到她絕美的容顏，金色的光輝將她野性的美映襯得更加張狂，那誘惑已遠超過他所能忍受。