曼克輕柔的語音自她身後響起。「沒有用的，莎妮，我不會讓你和他離開。」他來到她身邊。「史先生，莎妮即將成為我的妻子。如果你想帶走她，我一定會阻止你──今天、明天，或是一年後都沒有差別。我會阻止你。」
莎妮的手指變得冰冷無比。
史傑姆舔了舔唇，緊張地望向肯恩離去的方向。曼克比他高大、結實，打起架來他一定沒有勝算，但他另外有致勝的方法。
莎妮看著他臉上的情緒變化。在南卡羅萊納，絕沒有黑人能夠在毆打白人後全身而退。就算史傑姆不去找警長，他也可以找上三Ｋ黨。看著史傑姆自信地走向馬車，莎妮已可以想像披著白被單的人在夜裡出現，吊死曼克……
史傑姆坐上駕駛座，執起韁繩，轉向曼克。「你犯了個大錯，小子，」他以毫不隱瞞的敵意望向莎妮。「我明天再來接你。」
「等等，史先生，」曼克俯身撿起被折斷的手杖，充滿自信地走向馬車。「我一向自詡公平，因此我認為該告訴你如果你想要對付我，你將會冒什麼樣的險。也或許你會想要找你那些披著白被單的朋友出面，但那不會是個好主意，史先生。真的──那會是個爛透了的主意。」
「那是什麼意思？」史傑姆獰笑。
「那意味著我有一項你應該知道的本領，包括我的幾名好友在內，史先生。噢，他們都是黑人，因此你或許不會在意。那你就錯了──大錯特錯。」
「你究竟在說些什麼？」
「我在談論火藥，史先生。那雖是骯髒的玩意兒，但可有用得很。我在建工廠時，學到利用它來炸穿岩石。多數人對火藥所知不多，但我的印象是，你是個很懂得新發明的人，你一定知道很瞭解它，以及它所能造成的傷害，特別是如果它在錯誤的地方被引爆──像是磷礦床。」
史傑姆無法置信地望著曼克。「你在威脅我？」
「我想你可以說我只是先把話講明白，史先生。我有好朋友──非常要好的朋友。如果我出了事，他們可不會高興的。他們或許會在錯誤的地方點燃炸藥，而我們可不希望那種事情發生，不是嗎？」
「你該死！」
曼克一腳踩到馬車的踏墊上。「每個人都有權利得到幸福，史先生。莎妮是我的人，我想和她快快樂樂地白頭偕老，而我會不擇手段確保我們的未來。日後我們在鎮上相遇時，我會摘下帽子，禮貌地說聲：『你好，史先生』。而你也會知道我過得很快樂，並祝福你和你的磷礦也安好無恙。」他直視史傑姆，將折斷的手杖遞給他。
史傑姆氣沖沖地奪回手杖，策馬離開了。
莎妮無法相信自己所看到的，它違反了過去她的一切信念。曼克挺身對抗一名白人，而且贏了。他為她而戰……保護了她安全。
她飛奔過分隔兩人的草地，投入他懷中，一遍又一遍地呼喊他的名字，直到與她的心跳合而為一。
「你真會要了男人的命。」他柔聲說道，將她擁在懷裡。
她抬起頭，迎進一對堅定、溫柔、承諾著力量的眸子裡。他抬起手，食指梭巡過她的唇，彷彿盲人探索著即將屬於自己的領域。然後他低下頭，吻住了她。
她怯怯地接受了他的唇，彷彿她還是個處子。他令她感覺再度純潔、純真。
他用力擁緊她。這個吻變得需索而急切，但她不害怕，反而很興奮自己的力量。這個好男人是屬於她的，而他遠比在查理斯敦的屋子、絲緞禮服及任何一切都更重要。
他們終於分開後，莎妮瞧見他的眼裡隱泛水光。這名稍早曾威脅要炸掉磷礦的男人現在又變得像羔羊般溫柔。
「你真的給我惹了許多麻煩，女人，」他粗聲道。「等我們結婚，我絕不會再忍受你的胡鬧。」
「我們會結婚嗎，曼克？」她嬌俏地道，纖纖素指捧住他的頭部，索求另一個熱情的吻。
「噢，是的，甜心，」他在終於喘息過來後道。「我們絕對會結婚。」
「白肯恩，我從沒想過你會是個懦夫！」凱琳跟在肯恩後面，大步走出馬廄。「曼克會被害死的，而這都是你的錯。你只需點個頭──點個頭就好，史先生就會忘了曼克曾打過他這回事。現在，把來復槍還我！既然你不夠男子氣概能捍衛你的好友，我自己來！」
肯恩轉過身。「你再回去看看，我就把你鎖起來，丟掉鑰匙！」
「你實在可恨至極，你知道嗎？」
「你已經說了許多遍。你曾想過應該問我究竟是怎麼回事，而不是胡亂指控嗎？」
「事實是很明顯的。」
「是嗎？」
凱琳突然有些不確定了。肯恩從不是個懦夫，而且他做事向來都有好理由。她的脾氣消了些，但焦慮依舊。「好吧，或許你可以告訴我當你將曼克丟給個一心想要吊死他的男人時，心裡究竟是怎麼想的。」 「我太生氣了，你自己想明白吧！」
他朝屋子走去，凱琳搶在他面前攔住。「你別想輕易逃掉。」
「曼克痛恨你的干預，也會痛恨我的。有些事是男人必須自己去做的。」
「你等於是簽下他的死刑狀。」
「比較起來，我對他更有信心。」
「這裡是南卡羅萊納，不是紐約市。」
「別告訴我，你終於承認你的家鄉並不完美了。」
「我們談的是三Ｋ黨。你上一趟去查理斯敦時，還試圖要求聯邦採取行動對付他們，現在你卻表現得彷彿他們不存在。」
「曼克已是個大男人了，他不需要別人代替他打仗。如果你對他的瞭解有我一半多，你就會知道。」
就曼克的觀點來說，肯恩是對的，但她對那類的男性驕傲毫無信心，認為那只是自尋死路而已。
肯恩離開後，她氣憤地來回踱步將近半個小時，直到山姆咧著笑臉出現，帶來莎妮親手寫的字條。