「不為我介紹你的妹妹們嗎，邁克？」班琳達來到他身邊，挽著他的手臂。她是衛爾子爵夫人。年邁多病的子爵常年住在德佛郡的領地，放任他的夫人每年來倫敦玩樂。儘管喜歡賭博和男人，衛爾子爵夫人仍然到處受歡迎。不久前他在一場牌局中認識了她，而後她就成為了他的情婦。但她的佔有慾開始令他生厭了，她雖然美艷，卻遠不及貝可蕾的清純嬌美。當然，他不會將心裡所想的形之於外。
「衛爾子爵夫人，容我介紹嘉蓓小姐、可蕾小姐和伊莎小姐。這位是施瑪姬女士。」
嘉蓓伸出手，禮貌地低喃了客氣話，但表情絲毫沒有高興的樣子，顯然一眼就判斷出了班琳達是個什麼樣的女人。施女士行禮回應。威克漢伯爵揮揮手，接著介紹了其他賓客。「孟梨莎夫人、艾梅鈴太太、德比爵爺，以及卜牧師。」
管事史維走進來，打斷了這番介紹。「爵爺，馬車已經準備好了。」
威克漢伯爵點點頭。「謝謝你。」他轉回向其他人，彷彿傲立在烏鴉群中的孔雀。「如果我們再不離開，就趕不上看戲了。嘉蓓、可蕾、伊莎，我們明早再聊。這期間，我相信史維會照顧你們的一切需要。」
賓客和貝家三姊妹道了再見，接過僕人遞來的外套、帽子，走出大門、來到寒意依舊沁人的四月夜晚裡。臨上馬車前，威克漢伯爵再次轉頭，望向他的「妹妹」
嘉蓓，後者也一直在看著他。他們的視線再次互鎖住，直至馬車門關上，截斷了兩人目光的聯繫。
在幽暗的車廂內，班琳達整個人偎到了他的身上，但他對暖玉溫香在懷毫無感觸，不斷想著嘉蓓望著他的眼神——深邃的灰眸裡滿盛著無法置信及驚恐。
幾乎就像是看到了鬼魂一般。
「噢，我們的哥哥真是棒極了！」門一關上，伊莎便熱切地道。「你看過比他更英俊、更完美的人嗎？」
「不過，他的出現真是出乎意料——儘管他曾在信裡提到會在數星期後抵達倫敦。他人似乎很好，而且很有威嚴。」可蕾的語氣轉為深思，望向嘉蓓。「你想我們可以立刻訂做一、兩件禮服嗎？明顯地，衛爾子爵夫人和其他人都認為我們是鄉巴佬。瞧衛爾子爵夫人的禮服——真的是美極了！你不覺得我穿那樣的衣服也會很美嗎？」
「除非你想要打扮得像交際花。」嘉蓓嗤之。在她原以為已死的「哥哥」離開後，終於恢復了神智。
「衛爾子爵夫人的禮服確實不適合初出社交季的少女。」瑪姬附和。「至於你，伊莎小姐，我說過幾次講話要得體？你的談話會給人不禮貌的感覺。」
「嘉蓓小姐、可蕾小姐、伊莎小姐，史管家剛剛才來通知我們，你們抵達了。」矮小、圓胖的白太太匆匆走進大廳，滿臉的笑容。「誰都沒有料到伯爵會突然回到倫敦。我和史維還以為會被打發回莊園，畢竟，這是個單身漢的住所。但爵爺聽史維說可蕾小姐今年要進社交界後，就讓我們留下來管家了。噢，你們的臉色看起來糟透了。這一路長途跋涉辛苦了，你們一定想要立刻上樓休息，史維會派人送熱水上去，你們可以梳洗一下。嘉蓓小姐，你們想在晨室用餐呢，或是由僕人端上去？晚宴才剛結束，僕人還來不及收拾餐桌。」
嘉蓓勉強打起精神，回答了白太太的問題。
「可蕾小姐需要上床好好休息。」瑪姬堅定地道，拉著可蕾就要上樓，一面轉頭對伊莎道：「至於你，伊莎小姐，你要不要休息就由嘉蓓小姐決定，但容我提醒你，倫敦不會跑掉的。明早醒來後，它仍然會在這裡。」
伊莎懇求地望向嘉蓓。「我現在上床絕對睡不著。可蕾，我無法相信你竟然有辦法睡著。」
「我也不想，但我頭痛，胃也不舒服。」可蕾歉疚地道，跟著瑪姬上樓。
「可蕾，你必須好好休息。莎莎，你也上樓去，至少梳洗一下。我和史管家說幾句話後，立刻就上去。白太太，吩咐僕人在晨室準備些簡便的餐點就好，我用點束西後就休息。如果你明天想要參觀倫敦，我建議你也同樣地做，莎莎。」
伊莎扮了個鬼臉，但還是跟著瑪姬上樓了。等到她們離開後，可蕾問史維。「史維，你們抵達這裡時，伯爵已經住進來了？」
「是的，小姐。爵爺的貼身僕役奈特說他們在兩個星期前回國，並且直接來到倫敦。他們原打算過一陣子後再去拜訪霍桑莊園。」
顯然她的神情有異，因為史維焦慮地問：「有什麼不對嗎，嘉蓓小姐？」
嘉蓓的心念電轉。看來她那些無眠的夜晚和憂慮都是白白擔心了，邁克仍然活得好好的，而且似乎很高興看到她們。
這似乎難以置信。吉姆怎麼可能犯下如此離譜的錯誤？或許她的哥哥只是受到槍傷，現在已經復原。但邁克的氣色極佳，看起來不像最近曾受過傷。
事情不對勁。
「不，沒有什麼不對的地方，史維。」她強擠出個笑容。「我只是很驚訝在這裡看到我的哥哥。」
「的確，我和白太太也同樣驚訝，但爵爺終於回國負起應盡的責任，這不是很好嗎？」
「的確，」嘉蓓道，舉步上樓，但她又停下腳步道：「對了，吉姆在馬廄照料馬車。你能夠派人傳話說我有事找他——立刻？」
「是的，嘉蓓小姐。」
「嗯安排他在方便我們私下談話的地方，再通知我。」
嘉蓓走上樓梯，思緒一片混亂。她試著回想有關她哥哥的一切，但她只在小時候見過邁克一面。當時她的父親突然決定召他的繼承人回國。她見到的邁克是個十七歲的少年，不很高，黑髮、白膚，至於他的眸子——他的眸子是什麼顏色？
當然是藍色的，像晴空萬里時的靛藍。她剛才看到的，不是嗎？眼睛的顏色是不會變的。