「難道她……」范啼明想到了什麼，又搖頭否決：「不，不可能。」他把默嬋的反應解釋為自己是不受歡迎的闖入者。基於某一種原因，他尾隨她的腳步而行，而她卻完全不知有人在跟蹤她，不曾停頓腳步，不曾回望。
雨後的竹林，碧綠如洗，油潤潤的，像可以滴出翠來。
范啼明記得小時候這裡沒有木頭小徑，只是一條小泥巴路，雨季時來玩，往往弄得一身泥濘，都教家裡的洗衣婦一邊洗一邊罵。如今他長大了，比較趨向於欣賞木頭小路，看來買下這片土地的張師涯是以成人的心態看待小湖風光，所幸他不俗，沒有做多餘的改變。
走出竹林，聽得「喵——喵——」的嗚叫，一團藍影撲進默嬋的懷裡，默嬋喜得拿臉摩擦它柔軟的藍色絲毛，笑罵道：「藍絲壞東西！自己跑掉。」小女兒的嬌憨神態教範啼明看癡了，沒注意前頭跑來的何道堯和另一名不知名姓的少年。
「喂！前頭那位可是藍色貓的主人？」何道堯的叫嚷教人想漠視也難。
他想默嬋姑娘沉醉於和藍絲嬉戲，已到渾然忘我的境地，完全充耳不聞。何道堯停在她跟前，她這才抬起頭來正視他，同時也看到追蹤而來的那位少年，表情立刻不同，熟識的、親密的笑顏表白他們之間的關係不同凡響。
「默嬋！」跑到她面前，那少年有點喘氣著說：「這強盜想抓藍絲，被我當場人髒俱獲，他還敢矢口否認，又跑給我追！」
默嬋神情冷漠的瞟了何道堯的臉一眼，他的右臉有被貓爪過的痕跡。
何道堯可受不了被人誤解成盜賊，神情激昂的大聲辯解：「我不是匪徒，只是喜愛這只特殊的藍貓，想以金銀收購，帶回北方送人，這才跟著藍貓，目的是想找到它的主人才好商量。」
那少年嗤之以鼻。「默嬋，你別信他胡說八道。他若是清白的，為何我一喊『捉賊』，他轉身就跑？」
何道堯回答得非常坦然：「我不是跑給你追，我是要追回被你的叫聲嚇跑的藍貓！」這是什麼世道？那臭小子害他的臉被抓傷，還一臉正義凜然的指著人鼻頭罵。
「你現在當然可以這麼說啦！」那少年緊咬不放。「可惜你失算了，藍絲和我是認識的，不會被我的叫聲嚇跑。分明是你意圖不軌，敏感的貓咪為了脫離魔掌，逮著機會賞你一爪子。藍絲，幹得好！」還扣手以資鼓勵。
藍絲聽到有人讚美，很驕傲的「咪嗚」一聲，無疑是火上添油。
何道堯磨著他的牙齒，快氣瘋了。
那少年長得眉清目秀，唇紅齒白，論外貌，比清秀文靜的江默嬋更美上三分，像生錯性別似的；可是，那張可以把人氣昏的「毒嘴」絕不是鎖在深閨的少女所能擁有，若不是早出道的江湖小子，便是跟隨父兄四處跑的商人之子，不過不會是混跡下層社會的地痞無賴，因為他與江默嬋相識，因為他的儀表不俗。
范啼明不知自己的推論對不對，不過他確定何道堯的火爆性子快爆發了，趕緊出面調解：「這位公子，我可以為我的朋友何道堯作證，他絕無偷盜藍貓的意思，因為先前我和他一同發現這只藍貓，他就表明想買下它的立場。」
那少年以手肘碰了默嬋一下，示意默嬋側身面對范啼明，似乎要她看清楚他有多可笑似的。「他說他們是朋友，在公堂之上，朋友替犯人作證會被採信嗎？」
范啼明皺眉。「你是唯恐天下不亂是吧？」
「錯了！」那少年驕傲得像只孔雀，睥睨著說：「製造亂象的是你們，我不過代為聲討罷了！請不要倒果為因，故意混淆是非，企圖矇混過關。」
何道堯火大：「不過是一隻貓，還不值得我大費周章的去搶！」
「壞戲鑼鼓多，小人說話多。」那少年哼道：「你曾看過藍色的貓嗎？當然沒有。那是遠從省外暹羅國買來的，稀貴可見一斑。呵，我勸你不要愈描愈黑吧！」
何道堯氣極反笑：「誰是小人？誰說話最多？要不要清算一下從我們碰面到現在，是誰喙長三尺，廢話連篇？」
那少年分明以正義使者自居，臉不紅氣不喘的道：「當然是你的廢話最多，一起想為自己脫罪，若非有我堵住你的賊嘴巴，單純的默嬋早被你蒙騙過去。」
何道堯連喘了三口大氣，才壓下想揍扁少年的衝動，而范啼明拉住他一邊手肘，雖沒用力，也產生牽制的作用。
那少年若不是故意挑釁，就是任性到從不看人臉色，明明何道堯已氣上眉梢，他還不怕死的諷笑道：「看你顛倒是非，使我想起我老爹的至理名言，『人嘴如青草，風吹兩面倒』，絕對的死不認錯，咬緊牙根非辨贏不可。」
范啼明忍不住諷道：「看來，你不愧是你爹的孩子。」
那少年連忙否認：「休將我諳同他語，未必他心似我心。」說得流利無比，顯然常拿出來說嘴。默嬋在一旁抿嘴笑著。
「還出口成章咧！」何道堯嗤笑。「原以為你是哪裡來的小流氓。」
「你有眼無珠嘛，看也知道。」少年嘴快無比。
何道堯又橫眉豎眼起來。
「元寶！」默嬋不再沉默，面對少年悠悠地說：「算了啦，你別再和人爭執，跟我一道回家吃飯吧！」
范啼明眼神一亮。「你叫元寶？」原來元寶是一個人的名字。
少年圓睜杏目。「我就叫金元寶，怎麼樣！」那口氣充滿防衛性，似乎常被人拿名字取笑，索性自己先發作。
何道堯聽了哈哈大笑。「金元寶，金元寶，真是好名字！喂，你家老爹是愛財如命還是想錢想瘋了？」
「阿堯。」范啼明責備的看了他一眼。
金元寶驕傲的回敬過去：「我爹的金銀財寶就像那『瓦屋簷前水，點點不離窩』，富得流油！我叫金元寶，可是半點沒叫錯。」