楔子
一陣淒厲的叫聲劃破微曦的天際，在寂靜的陵嵐國清水宮裡顯得分外令人心驚，偌大的宮廷卻沒有一人聞聲前來探望。
「啊——」一名美婦黑髮散亂地躺在床上，下體傳來的劇痛，使得秀麗的容顏嚴重扭曲，纖素的手緊抓著床邊秦嬤嬤微胖的手，原本柔若無骨的柔荑因用力過度而浮現青筋，臉上淚水、汗水交錯，臉色蒼白得嚇人。
「青妃，再忍一會兒，已經看見孩子的頭了！」秦嬤嬤緊緊反握住青妃的手，抓緊時機喊道：「就是現在，用力啊！」
青妃深吸了口氣，努力將那股疼痛往體外推去，然而那股痛彷彿要將她瘦弱的身子撕裂，還推不到盡頭，力氣就已消散。
「奶娘，我不成啊！我不生了，我不生了……」青妃狂亂地搖頭哭喊。
「小姐！」緊要關頭，素嬤嬤顧不得從小拉拔長大的女娃兒已成了宮中的貴妃，舊稱呼脫口而出。「再一下就好，別放棄，如果就這麼放棄，您和孩子就都完了啊！」高的一名妃子。
然而，皇上的心變了，他不再偏愛寡言沉靜的女子，他迷上了巧變艷麗的秀妃。從皇上的寢宮，至皇宮偏側，至人跡鮮至的清水宮，她開始一步步地退，退出了皇上的視線，退出了皇上的記憶。
她記得，那段皇上寵愛的日子，是她一生最幸福的時候。她並不求後位，她也不求權勢，她只要伴在皇上身旁就好，其餘的什麼也不求。然而，殘酷的上蒼卻連這點小小的願望也不給她。
一股輕飄的感覺直將她往空中帶，像是御風而行，往那段甜如夢的日子飛去。然而，耳旁的吵雜聲卻增添了她的沉重，阻了她的去向。她不悅地擰了眉，回頭望去，想看清何人妨礙，卻只見一片亮光。她不由得伸手去擋，一抬起手臂才發覺整個身子酸疼不堪，重得像散斷的鉛塊。
好吵……刺耳的啼哭聲直在耳際響，怎麼會有小孩的哭聲？
「小姐，快醒醒啊！孩子等著您抱吶，快醒醒！」接著又出現了秦嬤嬤的啜泣聲。
不過是孩子哭了，秦嬤嬤幹什麼跟著哭得那麼傷心呢？身子的疲累讓她睜不開眼，只想就此睡去。孩子…孩子
「孩子！」青妃輕喃，神智恢復，渙散的眸光被溫暖的母性光輝取代。「我不能讓孩子就這麼完了，我要生！」
「好，我喊推的時候，你就跟著用力。」秦嬤嬤見她願意配合，笑開了臉。然而，她也知道，要是這一次再不成，恐怕是凶多吉少了。她緊盯著青妃，手心冷汗直冒，等到看見那顆小小的黑色頭顱探出時才大喊。「推！」
青妃用力咬唇，渾身的力量全都往下體湧去；那一刻，像是長得永無止境，四周開始泛白，手腳完全冰冷，耳旁只有嗡嗡的耳鳴聲不斷作響，前塵往事浮現心頭
「皇上呢？皇上呢？」懷胎八月的她緊抓著秦嬤嬤的手問道。
秦嬤嬤一臉為難，理理手邊的繡品，低著頭開口道：「皇上往秀妃那裡去了，去給她進補。」
地只覺腦中轟然作響，秀妃才懷胎五月，她這個即將臨盆的妃子竟比不上她？
是啊，是比不上，青妃淒惻地笑著。她較秀妃少了那麼點心機，少了那麼點城府，少了那麼點妖媚，她怎比得上？
同一批選人宮中的才人，她是第一個被皇上寵幸的。皇上愛她的柔順，愛她總帶著笑的恬靜氣質，直至秀妃運用手段奪走皇上的關愛之前，她一直是陵嵐國中登上後座呼聲最
她何嘗不知？她只是在自欺欺人吶！皇上尚無子嗣，原先丕冀望著自己能一舉得男，料想秀妃礙於皇太子的地位，不玫輕舉妄動，多少能挽回一點讓她生存的空間，但天不從人願吶！秀妃緊跟在她的後頭懷了龍胎。若是產下公主，秀妃依然延續著皇上的寵愛，並無損失；若是產下皇子，秀妃在後宮的權勢絕對如日中天。
然而她現下生了女兒，除了死路一條，再也沒別的路可走了。早就伺機蠢動的秀妃只消勾勾手指頭，她這已失去皇寵的妃子，就算被碎屍萬段也無人會有異議。
「算了……都是命啊……」青妃苦笑，看著懷中的嬰孩，忍不住眼淚流個不停。「我只是捨不得她啊，我走了，她也活不成了……」
「小姐……」秦嬤嬤難過得哽咽，後宮險詐，卻沒想到會殘酷到連命也不讓人留。不行！她牙一咬，絕不能讓小姐和剛出生的嬰孩就這麼完了！
秦嬤嬤——把奪過襁褓，立刻退到讓青妃構不著的距離、
「奶娘！」青妃大驚，朝秦嬤嬤伸出顫抖的手。「你做什麼？把孩子還我！」
「不！這是皇子，小姐生了皇太子，這是舉國歡騰的大事啊！」奏嬤嬤。一步步退至門邊，不容青妃反對。……那哭聲忽遠忽近，拉扯著她的心。
那是她的孩子啊！她懷胎十月辛苦生下的孩子。
突生的力氣讓她倏地睜亮眼，甚至還有餘力坐起身，兩隻手直向秦嬤嬤伸去。「我的孩子，我的孩子！」
「我的好小姐，你終於醒了呀！」秦嬤嬤狂喜地遞過襁褓的嬰孩，涕淚縱橫。「我差點以為你……」
青妃根本沒聽見秦嬤嬤在講些什麼，她的眼光只放在孩子身上，原本毫無血色的臉紅潤了起來。這個皺得像猴的娃兒就是折騰了她十月的罪魁禍首啊！她細細端詳，沉浸在初為人母的喜悅中，臉上帶著柔和的淺笑。隔了好一會兒才突然想起，抬頭向秦嬤嬤追問：「是男孩還是女孩？」
原本還破涕為笑的秦嬤嬤，臉色瞬間沉了下來，見她如此，青妃心裡也有了個譜。
「還有機會的……」青妃垂首輕緩開口，安慰自己也安慰秦嬤嬤，手上的嬰兒頓時像多了十來斤似的沉重。
「沒有機會了！先別說皇上願不願意給您機會，也要看秀妃肯不肯吶！！」秦嬤嬤怒急地喊。「秀妃她怕皇上對野媚的她膩了之後會重回您身邊，想盡了各種方法想將您剷除；要不是因為您懷著龍胎，只怕活不到這時候了，這種事您不是不知道啊！」