他叫她選妃，若是芸兒自己撲上來也罷，找一堆山猿夜襲他作啥？
原來這些傢伙，不是索命的刺客，而是來示愛的勇士。
千海帝氣的隱隱發顫。他今夜若沒警覺，萬一手腳被縛，穴道被點，意識被下藥迷昏，他這堂堂千海帝，不就糊里糊塗的，在自個兒宮殿被——思及無限可能的發展，千海帝閉上雙眼，長長地呼了口氣；許久，他展露一個顛倒眾生的絕美笑容。
\"芸兒，你選來的對象，還真讓本王起了難得的衝動——\"想開殺戒。
\"您、您如果不滿意，我再找一批新的候選人。\"
從來沒見過千海帝笑得如此迷人、如此危險的萬俟芸，一時失神被迷惑也只在一瞬，隨即她只是拚命搖頭，連辯解的勇氣也沒有。\"我馬上去喚人來——\"
難道是她誤解了千海帝的暗示？這些千金可是她從南方驍勇部落裡，千中選一挑出來的女戰士，保證個個都能以一擋百，徒手與大王搏擊。
她忙半天，可看來千海帝好像……不中意……
萬俟芸背脊竄起寒意，腦中浮現了數條逃命的地道路線。
\"萬俟芸！你想開溜？門都沒有——給我站住，別跑！\"
第三章
萬俟芸沒命飛奔，拐過數不清的彎道，猛力鑽進僅能容身的暗巷，根本顧不了自己是否已完全迷失方向，她只知道，搞砸千海帝的婚事，倒楣的就是她。
\"起碼也再給我一次機會啊！\"她邊跑邊在心中哀嚎。
看他氣到達她討饒都懶得理，直接了當就想揪出她懲罰的模樣，她反射地逃進宮中密道地洞自動消失。
躲他不是新鮮事，她平日早練的駕輕就熟，一路上不曾被陷阱絆倒。
這回她時運不佳，偏捻他虎鬚，只能祈求天女保佑她嬌弱小命別斷送。
最後，漫無目的亂竄的她，來到一個充滿霉味與陳腐空氣的陰暗通道分歧處；這兒與往常逃脫的路徑似乎有些不同？
她左右觀望，竟無法判斷該往何條岔路去，打算往回走，剛轉身卻當場僵住。
\"我明明記得來時方向，絕不會搞錯，怎麼現在卻只見到整面牆？\"
她——真是見鬼了！該有的路竟憑空不見？\"總不成這機關會移動吧？\"
萬俟芸大著膽子往前走幾步，又退幾步，再急急回身重新一瞧，喝！連方才看到前方有的兩條岔路都不見了！
記得千海帝每次把她押到地底密室灌她湯藥的時候，總是狡猾地笑著這麼告訴她：\"沒事別在地下亂竄，小心機開會變更；陷阱到處有，萬一迷了路，到時你想討救兵都沒人聽得見，與其如此，還是乖乖留在我身邊安全。\"
他還動輒便指著漆黑無盡處的通道給她瞧，同時一面感歎，每年又無故消失多少宮人，缺員老補不滿；嚇得她若無十成把握，絕不敢隨便亂闖不熟的地道。
怪只怪地道這玩意，歷經蒼炎帝王家十三代傳承，修修補補挖坑填平鑿洞開路後，除了三王\"可能\"會知道正確路線外，其他人，嗚嗚……進去了就準備列入失蹤人口名冊吧。
可就算前頭是陷阱，方纔她心急，誰還管它熟不熟，一聽身後有動靜，她就毫不猶豫馬上衝往前，一腳踩下，只要不讓千海帝抓住。
有時，連她自己也搞不懂，幹嘛怕他彷彿是怕山妖精怪，不敢跟他獨處，不敢靠他太近，像是她能預知會發生什麼可怕的事情；身子莫名其妙直打哆嗦，等她發現時，早已自動自發逃離他老遠。
\"唉，現在弄成這樣，我總不會真應了千海帝的警告，迷路了吧？\"她迷宮闖也闖進來了，現在懊惱已太遲。
最後，她冷靜定睛仔細觀看，這地方，她好似來過，印象卻又不真切。腦中有些影像飄呀飄的，她應該是記得的，但……\"好痛！\"
許久沒有發作的頭痛毛病，隱隱約約又沿著她太陽穴四周打轉；還記得七年前大病之後，她只要不勉強自己回憶過去，就不會再頭疼。
但，她明明不過想找出路而已，腦袋怎麼又開始抽痛？對於她從沒來過的這地道……\"唉？難道說，我以前來過這兒，而且是在……七年前？\"
意外的想法如流星劃過天際，出現只在一瞬，隨即萬俟芸的注意力讓別的事情緒完全轉移。\"嘿！咳！咳咳！這是什麼怪味？\"
愈往前走，空氣愈混濁，最後，連萬俟芸手中的燭火都搖曳不定，忽明忽暗，似乎就要熄滅；她眼角餘光掃到遠方角落，地面上幾件破爛衣衫，底下蓋著一小堆摻雜著灰黃褐色的……枯骨？
她登時腦中一片空白。呃，那……該不會是失蹤已久的內宮同僚吧？看樣子，不聽禁令愛探險的人數好條還不少呢。
本來以為千海帝只是好玩說笑嚇她，沒料到，他是說真的啊——她所有逃難的勇氣轉眼作雲煙消散。
\"啊……\"萬俟芸不免有些頭暈目眩，伸手扶著牆壁硬著頭皮往回走，忽然覺得千海帝其實是很善良大度的傢伙嘛。
\"也許我該乖乖讓他罰，反正大不了就是喝喝湯藥，如果他不故意整我的話，其實他的手藝不算差哪。\"
說正格的，要她喝那些湯藥從來不成問題，甚至有時她會懷疑他是否曾跟御膳房大廚習藝過；讓她害怕喝藥的唯一原因是，他老要告訴她材料是用什麼鬼東東作的！什麼樹鼠的翼，什麼怪草的汁，總之都是噁心巴啦光聽就能要命的東西。
她不想知道答案、不想知道啊——折騰半天，他好像是以耍弄她為樂。因為他若當真有意想害她，早八百年前就該了結她小命，所以，他應該不是討厭她才對。認真細想，她從來也沒實際受傷，那，他到底為啥寧願讓她惹惱他無數次，
還是糾纏她不放？
奇妙聲響經地道某處傳來，將她難得一次試圖好好想想千海帝所作所為的思緒陡然打斷。