這裡是隱藏在峭拔的泰山群峰間,一處像仙境般的世界,到處可見山猴在林木間玩耍,口渴時會到瀑布下的水潭找水喝。
在激流的瀑布旁,是兩片陡峭的山壁,綠色的爬籐植物生長其間。站在瀑布下往上看,膽小的人會被矗立在眼前幾乎呈九十度角的山勢所嚇住,根本不敢想像要如何攀上瀑布去探源頭。
然而凡人無法想像的,對猿猴卻無此困擾。只見它們身手俐落地攀巖而行,卻不是朝著瀑布頂端前進,反而在瀑布攔腰處,竄人飛瀑中。
這種景像要是讓普通人看到了,非得嚇一跳不可,這些猴子是不是在找死?難道不怕被力道干鈞的水流街下?
不過說也奇怪,那幾隻不怕死的猿猴像是突然消失在瀑布水幕中,不見蹤影。
在泰山上晃蕩半月餘的古振塘想不通個中道理,不過他有一肚子的好奇心,再加上超凡絕俗的輕功,以及一顆不服輸的心。
人不可能比不上猿猴,猴子能做的事,人當然也辦得到。
古振塘施展壁虎功,學那猿猴攀壁而上,一直爬到瀑布攔腰處,他謹慎地朝水幕後觀望,發現似有一塊突起的山巖,他大著瞻子縱身一躍,竟然跳進一個黑暗的山洞內。
他一直等到眼睛適應了洞內的光線,才舉步朝洞裹走去。他的耳中只聽見轟隆隆的流水聲,卻不聞猿猴的啼叫聲。古振塘略覺奇怪,不由猜想或許這座山洞另有出口。
他走了約莫有四、五丈的距離,來到一處岔口,分成左、右兩洞,他選擇右洞繼續前行,才走了百來步,眼前漸露光明。他加快腳步,發現自己站在一個斜坡之上,萵紫干紅的不知名野花雜生蔥綠的草叢間,那幾隻失蹤的猿猴已竄入坡下的果樹間戲耍。
古振塘聳聳肩,轉身回到岔口,探訪左洞。
左洞幽暗,古振塘取出身上的火石照路,走了約一百多步,洞內一下子開闊了起來,他發現自己身處一座約三、四丈見方的山洞。
古振塘怔忡了一下,好奇地環視洞內。他發現洞裹有一張石床,上面並沒有坐化的前輩遣骸,只有積年累月的塵埃。他就著火光看了一遍山洞,發現裡面別無長物,正想轉身走出,右壁有個奇異的線條吸引了他的目光。古振塘走上前研究,才發現洞壁上竟然刻劃著各種劍招。
他好奇地駐足觀賞,鷹般敏銳的眼眸立刻被深奧神奇的劍招所吸引,一直到手中的火石點完,洞內再度陷入一片黑暗中,才折回右洞外。
他學著猿猴採摘山林間的果子充飢,撿了一些柴火回到左洞,就著火光又開始研究石壁上的劍招,很快就進入忘我境界,忘記歲月的流轉,也忘記尋找好友關長風。
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長風的傷勢痊癒之後,在恩師蕭暮雨的督促下,白日習劍術、輕功、點穴,夜晚則鑽研醫術、陣法,每天忙得焦頭爛額。
在武藝方面,他的進境驚人,可謂是聞一以知三。父親關山替他打下的基礎,使得他能在最短的時間內領悟蕭暮雨所傳的武學。
然而醫術和陣法,他卻是初學乍練,若不是師妹湘兒隨時指點,只怕早巳捉襟見肘,窘態畢現。
「師兄對經絡穴道已知之甚詳,學起針灸之術應該是事半功倍才對。」蕭湘笑嘻嘻地為他解釋經絡穴道的原理。
「湘兒,你真聰慧,什麼都懂。」長風敬佩地說。
「我自幼熟讀醫書,這些病症的原理早已熟記腦中。師兄,爹爹已教會你望聞問切的基本道理,針灸術應該也不會難倒你才對。你只要知道這些經絡穴道與五臟六腑的關聯,應該很容易學會。」
「湘兒,我覺得這些醫書比四書五經難懂多了,還有這些什麼穴歌的,比唐詩宋詞還難背。」
「真的嗎?我從小就背這些穴歌長大,唐詩宋詞倒沒記得多少。不如這樣好了,我們來比賽,你背一首穴歌,我背一首唐詩宋詞,看誰厲害。」
望著蕭湘一臉的頑皮慧黠,長風倒興起了防人之心。「我怎麼知道哪些詩詞是你沒念過的?」
「從小爹只教我醫書、老莊論孟、歷代史書,還有兵法,很少涉及詩詞的,除了他比較喜歡的陶潛和李白外,我涉獵的真的很少,我不會騙你的。」湘兒嘟著嘴嬌嗔地道。
「我相信你就是。」長風微笑道,「不知道師父喜歡陶潛和李白的什麼詩?」
「陶潛的不就是「采菊東籬下,悠然見南山」之類的嘛,李白的則偏重氣勢磅礡那類,像是「俠客行」 、「將進酒」啦。其實蓮娃說我什麼琴棋書畫詩酒花樣樣精通,是瞎吹的啦。我懂的詩少之又少,除了詩經的關睢篇外,真的只有陶潛和李白的幾首詩而已。」
「這麼說其他六藝你也不行羅?」長風取笑道。
「蓮娃的稱讚可沒錯得那麼離譜,無母琴藝卓絕,爹爹就是聽了娘的琴聲才登門求親的,所以從小他就督促我學琴。至於棋藝則是福伯教的,書畫方面是爹的專長,我當然也行。而我們要「采菊東籬下」 ,自然得學種菊花啦。所以除了詩和酒外,我也算是五藝卓絕。」蕭湘得意洋洋地說。
「好,不愧是山東第一才女。」
「師兄,你又在取笑我了。」
「我哪有?」
「你那副擠眉弄眼的樣子,分明就是在取笑人家。」
長風啞然失笑,撫了撫自己揚起的濃眉笑道:「湘兒可謂是明察秋毫,師兄這些小動作都落人你的法眼了。」
「師兄謬讚了。」蕭湘故作謙虛地福了一澧。
長風被她逗得大笑,於是欣然同意蕭湘提議的比賽,不過他堅持要蕭湘先教穴歌,這樣他才能依穴歌的長短,決定該教她哪首詩詞。
第一天蕭湘就教了他一首又臭又長的「定穴歌」,洋洋灑灑的一共一百句,背得他頭昏眼花,遂以白居易的「長恨歌」回敬。