「那你中了狀元後，為什麼仍不來？」
杜纖雲埋怨地睨了他一眼，許尉峰連忙陪笑道：「上府道賀的賓客那麼多，又耽擱了一下。」
「我看若不是皇上賜婚，不知道你還要拖到何時！你根本沒把我放在心上，才會一日拖過一日！」杜纖雲氣惱地說。
「不是這樣的，纖雲。」許尉峰又急又慌，「我的心裡真的有你，你摸摸就知道。」他將妻子的手抓到胸瞠上撫摸。
杜纖雲又羞又惱地掙開，「那你為何一再拖延？你知不知道，上門來求親的人有多少？要不是娘知道我的心事，爹早就把我嫁給寧凱了！」她說到最後，不禁聲含哽咽。
「不！」許尉峰聽了又驚又喜，原來皇上賜婚，並不是岳父大人看上他的文才，而是因為纖雲喜歡他！「纖雲，別生我的氣，我知道錯了。我是真的有求爹娘上門提親，本來爹娘也答應了，剛好何公公來宣旨……」
「真的，你沒騙我？」杜纖雲破涕為笑地問。
「我哪敢騙你呢？我的親親好娘子。」許尉峰再度將嬌妻攬人懷中，密吻了好一會兒她嬌艷的櫻唇，然後沿著雪白的頸項一路灑下細吻。
杜纖雲無力地任他推倒在床上，任那雙大手解開她累贅的大紅禮服，任那飢渴的唇肆虐她從未被任何男子輕薄過的嬌軀。她呼吸急促地喘息著，感覺到小腹下有股熱焰燃起，體內的熱情像那對大紅花燭般越燒越旺。
許尉峰將帳幔放下，急切地探索那玲瓏美麗的嬌軀。他鷙猛的眼中只看見眼前藏不住的春色，對屋外突然刮起的一陣大風渾然不覺。
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蕭暮雨的病勢日漸沉重，有幾日甚至陷入昏迷囈語的階段。在十月三十當天，他突然精神轉好，蒼白的臉頰開始泛起潮紅，他自知已到迴光返照的彌留狀態。
當晚，他將一家人招到病榻前。
「阿福，謝謝你數十年來跟著我出生人死，我們雖名為主僕，實情同兄弟，我走了之後，還請你代為照顧湘兒。」
「老爺，你千萬別這麼說，這次你一定也可以撐過去的。」蕭福老淚縱橫地說，但蕭暮雨只是搖著頭。
「爹，您不會有事的，湘兒一定會治好您。」蕭湘撲人他懷中哭道，他撫著女兒的頭歎了口氣。
「湘兒，人生自古誰無死呢？爹等待這天已經很久了。湘兒也不忍心讓爹繼續被病痛折磨吧？」
「湘兒不管，湘兒只要爹陪著湘兒……」
「湘兒十六歲了，該懂事了。爹死了之後，把爹葬在你娘旁邊，也該是爹去陪她的時候了。」
「不……不要！爹……」
蕭湘的悲泣令蕭暮雨心亂如麻，他何嘗捨得下唯一的女兒，然而他已病人膏肓，藥石罔效。
「長風……」
「徒兒在……」長風哽咽地應道。
「為師在臨死之前，有兩件事相托。」
「請師父吩咐，徒兒一定會替師父辦到。」
「我就湘兒這麼個女兒……」蕭暮雨輕撫著女兒的秀髮說：「十五年前，我的好友許庭江夫婦替他們的兒子尉峰誠意相求，要娶湘兒為妻，我當時不便拒絕，於是許家以家傳血玉鐲為聘，替兩個孩子訂下婚約。阿福，把我床下的鐵櫃拿出來。」
蕭福取出鐵櫃，依照主人的指示取出一隻血紅色的玉鐲。
「長風，人無信不立，我死之後，你將湘兒送到金陵。許庭江如今身為右都副御史，應該不難找到。」
「長風謹遵師命。」長風咬著牙悲痛地答應下來，蕭湘一聽，哭得更加柔腸寸斷。
「湘兒，唉……」蕭暮雨歎了口氣，繼續說道：「然而我與許家有十五年未曾聯絡，許尉峰如今已二十歲，有可能另娶他人，所以為了湘兒……」
長風怔忡著，不明白師父的用意，對方有可能另娶他人？那他還送湘兒去金陵幹嘛？
「我的女兒決計不能受到委屈，如果許尉峰已然娶妻，我要你照顧湘兒一輩子。」
「徒兒愚純，不明白師父的話。」長風心亂如麻地說。
「如果許尉峰已有婚配，你願意照顧湘兒，娶她為妻嗎？」
長風張著嘴說不出話來，師父先是斷掉他的癡念，又重新燃起他的希望，他的思緒一時之間亂成—片，竟無法回答。
「長風……你可願答應為師？」
蕭湘止住了哭泣，梨花帶雨的慘白嬌容轉向師兄，她微微抖動了一下櫻唇，臉上的表情又羞又急。
為什麼他不像剛才那樣乾脆答應？
「徒兒……徒兒謹遵師命。」長風跪在師父床前哽咽地道。
「好……太好了……」蕭暮雨一陣急喘，蕭湘連忙拍撫著老父的背。
「長風……」他向愛徒伸出瘦可見骨的枯掌，長風立刻伸手握住。
「湘兒……」他將女兒的小手交到徒弟的虎掌中。
「長風，我把湘兒交給你，我相信你定然不會辜負為師的期望，你一定要讓湘兒幸福……」
「長風會照顧師妹一生—世。」
「那……太好了……」蕭暮雨的眼神逐漸渙散，「良緣天注定……你們一定要好好……把握。」
「爹……爹……」蕭湘抽噎著，卻喚不回父親的生命力。
「那血玉鐲……要還……許家，靜娘……靜娘……我來陪你了……」
「爹……」蕭湘痛哭失聲，趴在父親的屍體上哀泣，地仍可感覺到父親懷中的餘溫，然而慈父的鼻端卻已沒有氣息。
「湘兒……」長風摟住她安慰，雖然和師父相處不過半年，然蕭暮雨對他的救命之恩和授業之澤，在他心中有如第二個父親。
他視線模糊地望著病床上已無生氣的瘦弱殘軀，不過兩個半月，就將一個鐵錚錚的硬漢折磨得不成人形。他慨歎生命的脆弱，師父的醫術雖然救過無數人命，卻醫不了自己。真的是生死有命，半點不由人嗎？
不！他悲痛地搖著頭，在心頭發誓定要精研醫術，挽救世間被病痛折磨的可憐人，他不願再見到更多像湘兒這樣痛失慈父的孤女。那串串像珍珠般寶貴的淚水，不該在湘兒凹陷的臉頰上凝聚成河，滴流進他的衣襟裡。他輕撫著她蒼白沒有血色的容顏，發現她的痛哭已變成低泣，漸漸的她的聲音越來越小，蕭湘竟然哭昏在他的懷中。