「可是在武技方面我總是落於人後。」
「那是因為你身材嬌小，不是你比不上人。」那些往常用來取笑小兔的缺點，這時候都被朝顏一一反駁，她絞盡腦汁地找出小兔的優點。「你的奔跑能力是族裡屬一屬二的，射彈弓的準確度也少有人能及上你。牛祭司不是還教你如何撂倒比你高壯的人嗎？我記得上次你回鳳族時，還耐心地教大家……」
聽到這裡，小兔猛然發現她和朝顏的立場好像對調了。她數落自己的缺點，朝顏卻拚命說她的好話。
笑意點亮了小兔的眼眸，連帶著心情也飛揚了起來。朝顏終於不再討厭她了。
「謝謝你這麼說，朝顏。除了族長外，都沒人這麼稱讚過我。」
朝顏睜大眼，像是突然發現自己在說什麼。淡淡紅暈渲染著她秀麗的臉龐，她微垂下眼睫，有些不好意思，但心裡是高興的。
沒想到稱讚人也可以得到快樂。
「你好美喔，朝顏。」小兔逸出一聲驚歎。「我小的時候就很羨慕你，雖然族長和舞陽都很美麗，可是你的美又不同，混合著一種嬌氣。」
「有嗎？」她嬌羞地捧住自己的臉頰，語氣有些得意洋洋。「我才不敢跟族長比。」
言下之意就是和舞陽還可以比一比。
小兔忍住笑繼續道：「你的美麗就像早上開放的那種朝顏花，怪不得你會叫朝顏。」
「你則像小兔子一樣靈敏、柔順、可愛。」朝顏大方地回報。
再說下去，小兔不敢保證自己不會失控地大笑起來。難以想像幾日前還對她有敵意的朝顏，現在居然和她互相稱讚起來。她收斂住臉上的笑容，一本正經地凝視朝顏。「朝顏，我可以問你怎麼會一個人跑到這裡來嗎？」
提起這事，朝顏的表情黯淡了些。「夕顏罵我。」
「夕顏罵你？怎麼會？她一向很尊敬你的。」小兔愕然。
「這是真的。」一朵苦笑自朝顏唇邊開落。「我是咎由自取。從知道你是牛祭司的女兒後，我一直忐忑不安。你曉得我一向都是……都是……」她越說聲音越低，也越說越心虛。
「高高在上。」小兔替她說。
「嗯。」她羞愧地低下頭。
本來沒臉再往下說的，然而小兔瞭解、體諒的眼光帶給她勇氣，內心壓抑許久的話很自然那地說出口。
「以前我常教人不要理你，現在你的身份比我高，我怕你也會用同樣的方式孤立我……」
「朝顏，你怎麼會這麼想？我還是以前的小兔，而且你忘了大祭司是怎麼教誨我們的嗎？他說大家都是平等的，儘管每個人的所司所職不同，生活狀況有福有貧，但我們都是同族之人，應該互通有無，相互照顧……」
「我記得大祭司的訓示，只是一直沒做到。」朝顏慚愧地承認。「我一向自恃身份比旁人高，仗著母親的地位欺負人。除了族長及舞陽外，大家好像都捧著我，直到最近我才曉得，人家是怕我，而不是信服我。自從大夥兒曉得你是牛祭司的女兒，就更不願意理會我教她們不要理你的話了。其實她們之前也是陽奉陰違，常常去找你幫忙。」
「朝顏，你不要生她們的氣，她們只是——」
朝顏截斷她的話，「小兔，你這樣說，我更要無地自容了。是我不對，怪不得她們，如果不是我心胸狹窄，也不會落到眾叛親離的地步。夕顏要我跟你親近，不可以再惹你，我罵她趨炎附勢，因為你的新身份就不顧姊妹之情。夕顏氣得不跟我說話，其他人也因為我亂使性子不想親近我。我覺得自己好可憐，心裡被怨恨困住，才會想不開地一個人跑到林子裡哭。」
「現在你還這樣想？」小兔猶豫地問她。
「不了。」朝顏的語氣可憐兮兮。「我是罪有應得。」
「你不要這麼說，能想明白就好。」小兔鬆口氣。「大家都是好姊妹，沒有隔夜冤仇，只要你主動示好，她們也會熱誠的接受你。」
「會嗎？」朝顏擔心過去的任性會讓鳳族的姊妹起反感，永遠不理她了。
「放心。」小兔眼裡的鼓勵使得朝顏如釋重負。
她抹去眼裡的濕濡，羞赧地綻出笑意。經過小兔的開導，她的心情開朗了不少，知覺也敏感了起來，頓時覺得鳥語花香、月明星亮，夜之森林如夢境般美好。
她做著深呼吸，忽然想到了一個問題。「小兔，你又怎麼會來這裡？」
朝顏的話引起小兔滿腔的悲苦愁思，害怕會失去風強的悲慟自內心深處汩汩流出，使得那張可愛的容顏黯淡了些。
「是因為風強？」朝顏想了一下，立刻猜到。
她聽說了午後發生的事，原本有些幸災樂禍，但既然小兔和她前嫌盡釋，心境便又不同。
被人猜中心事，小兔柔美的櫻唇綻出一抹苦澀。
「小兔，你不要擔心嘛。」
溫暖的熱度從朝顏握在她肩上的掌心傳遞向她，小兔的眼眶迅速灼熱了起來。
「風強那麼喜歡你，那個都蘭公主搶不贏你。」
「可是風強到現在還沒有回來。」強烈的沮喪淹沒了小兔，眼裡的霧氣越來越濃密。
「咱們這裡的營地離黃帝大軍駐紮的地方有段距離，說不定風強正在路上。」見小兔還是一副玉慘花愁的模樣，朝顏絞盡腦汁想逗她開心。「小兔，你聽我說，你那個風強連我這個大美人都不甩，沒那麼容易被人拐去。還是你認為那個都蘭公主比我或族長都好看，風強又是那種三心兩意的人，所以會變心？」
「都蘭當然比不上你們。」朝顏佯怒的嬌嗔讓小兔連忙解釋。「我是擔心萬一她不讓風強回來，強行扣留住他怎麼辦？」
「這點你不用心煩。風雲不是陪著一道去嗎？他一定是擔心都蘭公主會這麼做，才跟過去的，他父親可是大軍的主帥，姒都蘭再驕蠻也不敢得罪他。來，笑一個嘛，說不定這會兒風強正去找你，見不到你，他可不知如何著急呢。」