"小姐！"小桃撥開花叢，果不其然在假山之後，仿若無事人仍在酣睡中的人兒即在眼前，但對他人的呼喚聲充耳不聞。
小桃與嬤嬤兩人四手連忙將眼前人推醒。"小姐、小姐，不好了。"
"嗯？"她眨眨眼，瞬時眨出一片令人炫目的藍色水光，眼神迷迷濛濛，剎那間還真分不清現實與夢境。粉唇還呢哺著夢中的話語，聲音黏柔似糖如蜜，彷彿吐露出來的皆是最迷人的甜言蜜語……
"我的菊花酥。"
呃……
小桃馬上額邊出現三條黑線加冷汗直冒，閉著眼睛想清楚現實還是現實，美得像天仙的小姐果然還是凡人，她的過度期待只會加深幻想破滅。默默地將繡鞋套回小姐的蓮足上。
"我的小姐呀！"嬤嬤好不容易將人喚醒，"大事不好了。"
有什麼會比她睡不飽的事還不好？揉揉眼像個孩子似的，"怎麼了，慌慌張張的？"
"少爺要回來了！"嬤嬤的表情就像是天要塌下來了。
"四哥？"她甜甜一笑，不當一回事，"嬤嬤，你糊塗了，現在才三月多。"四哥一向都四、五月才來。
小桃緊張的擺擺手，"小姐，不是的。剛才總管領著送貨的張叔來，他們說少爺處理完了在長安的生意，早已經起程來揚州，今日就會到。"
什麼？今天？
她驚跳而起，所有殘存的睡意煙消雲散，"小桃、嬤嬤，你……你們別開我玩笑！"
"小姐，"面前兩人哀戚的看著她，點頭，"你該糟了。"
完蛋了、完蛋了，這下她是糟了一百個糕！顧不得大家閨秀的形象，她哭喪著小臉蛋，提起裙子拔足狂奔。
四哥、四哥……
為什麼今日會來？
早上她才翹了樂師的課，下午報應就來。
她真的慘了……
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瞳婷翻出塵封已久的樂譜，以野火燎原之速翻看，一篇篇回憶著她到底練過哪些曲子，糟糕！根本沒有時間練過一次。
嬤嬤俐落地領著一群丫鬟將一件件的精美華服搬出，髮飾、首飾……
忙碌喔！
瞳婷快兩眼泡淚，腦袋中想的都是四哥一回府，就會對她抽查這些日子所學的才藝。
除了琴譜，還有棋譜……咦咦咦？譜呢？
"嬤嬤，我的棋譜不見了。"可憐的哀哀叫。
"活該！"嬤嬤從桌下搜出一破爛本子，扔向瞳婷，"是不是這本？"
正中她腦殼，她又哀了一聲，"嬤嬤，好痛喲！"
"就是這本！"，她都忘記上回因為桌子不穩而拿去墊桌腳。
"嬤嬤不痛。"嬤嬤指正她的話語，拿起梳子與丫鬟梳理著她的一頭如緞秀髮，幸災樂禍的叨念："這一次總算是踢到鐵板了吧！"
嗚嗚……她的棋譜都還沒看完，又想到別項，連忙開口嚷叫："小桃，快點，擺一遍'雞叫五次'給我看。"
"是'祁雲五式'。"小桃頭痛但認命的擺出小姐前一陣子學的武式，她幸好沒什麼天資也不愛習字，要不然小姐鐵定要她陪伴著全學一次，為的是少爺要抽考時有人可以伴她複習，就像現在。
"鳥飛猴子飛。"
"是'鳳翔猴首'。"
"把屁股扭來扭去向後跳。"
"是'靈蛇微步'……"
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夜幕漸漸低垂，窗外天際漾著橘紅色雲彩，歸鳥劃過穹蒼，伴著晚霞翩飛回家。
寬敞的花廳正中間，雕花大桌上擺滿了琳琅滿目的晚膳，只是桌邊分坐了兩人，安靜肅穆的氣氛充斥，更顯得花廳空曠冷清。
朝遇一身黑衣，衣邊上鑲銹的細金邊讓他看來不但高貴，也異常冷酷，彷彿冰冷的拒人於千里之外。他的身上還存著剛沐浴過的一抹清香，淡淡的，也掩上他一路奔波來的疲憊。
一回府，他匆匆吩咐過總管這一回送交至商行的貨物之後，趁著沐浴的一小段時間休息一下，便著裝到花廳內與眼前人共進晚膳。
但連一句話都沒說，就在先一步到來的她對面坐下。
沒有招呼，也沒有客套的噓寒問暖，朝遇逕自拿起白玉筷用起晚膳來。
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也跟著拿起碗筷，對於這種情形瞳婷雖然早已習慣，但是內心還是不免一陣悵然，四哥看她的眼神總是直接穿透，就像透明人一般，看不進四哥的眸中。
兩人之間的氣氛一如往常沉重凝滯，整個大廳的氣壓很低，她必須很專心與碗中的顆顆飯粒對抗，才能緊緊壓抑住她懦弱想往外奔的雙腿。
揮之不去的悶窒持續。
等到她小心翼翼的凝聚好開口的勇氣，一頓晚膳也到了要結束的時間。
"四……四哥。"總算怯懦的細聲開口。
她今日盛裝打扮了一番，粉色系的衣裳與羅裙，同色系的髮式與耳墜，襯托出她嬌嫩的氣息，楚楚動人；只是叫喚聲中的微微顫抖不小心透露她的惶惶不安。
朝遇冷睇她一眼，"你還知道有我這個四哥嗎？"
聽他這麼一說，瞳婷的大眼連忙垂下，連頭也不敢拾。"知……道。"心裡暗暗叫苦；沒想到四哥回來一開口就要找她算帳，可是不知道為什麼，心中有些失落，數月不見，四哥對她只有關心這種事。
沉吟了一下，朝遇再開口還是平靜無波，連一絲的情緒都感應不出來，"況先生是你第幾位樂師？"
"第……二十位。"也是被她惡整的第十五位樂師、第三十二位西席。
"況先生教不好你，我已經將他辭退。"一回到揚州城就聽到總管的報告，也不多想況先生是他重金禮聘而來，就直接要手下去退了這位樂師。
辭……退了？
她反倒是怔了一下，儘管開心不必再見到這位樂師，但是知道樂師會被四哥一個接連一個辭退的原因，不是他們善不善待她，而是以她的琴藝有沒有精進為基本要求，被重視的仍然不是她。