「習大叔年紀雖然大了，也知道男人的嫉妒心強，沒哪個受得了自己喜歡的女人和其他男人在一起。大人能讓妳一直在馬廄工作，已經不容易了。」
「照大叔的說法，我還要感激他囉？」程洛喜的聲音充滿不以為然。
「感不感激大叔也不好說，但大叔覺得大人對妳用的至少是真心。」
「他那麼狡猾，哪還有真心喔？」程洛喜嘴巴上不屑地反駁，心裡卻不知怎地偷偷一樂……
「洛喜，不是大叔替大人說話，中書令這種大官不多點心眼還真不好當，一不小心怎麼被人害死的都不知道，所以像大叔我就很有自知之明，這輩子安安心心當個養馬人，也很開心……」
習臨說到這裡，忽然聽見榻上傳來悠長的呼吸聲，不禁笑了。
別看洛喜幹起活來精力充沛的樣子，畢竟是個嬌滴滴的姑娘家，耐力不長，這也是大人為什麼特意在這兒建個小屋、讓她每天可以就近休息的原因。
若不是喜歡極了她，大人又何必如此關心她？
見程洛喜睡得香甜，習臨起身正想讓她一個人安靜休息，急促的馬蹄聲忽然由遠而近。
奇怪，今天沒人用過馬啊，哪來這麼大動靜？
習臨抬眼向聲音來處望去，頓時大吃一驚──
「洛喜，快醒醒，大人回來了！」他連忙返回榻前大聲叫喚。
「啊……大人回來了？」
程洛喜糊里糊塗睜開眼睛，看見外面果真有輛紅漆嵌玉的馬車疾駛而來，高興之餘又不禁奇怪。
真是大人的耶，可是……他這個時候怎麼會回府？
自去年因安樂王造反而局勢動盪不安起，朝中的大小政務，就像大山一樣壓到林慎身上。
每天披星而出、戴月而歸，有時忙得甚至夜宿官衙，今天才不過晌午，他居然回府了，怎不叫人驚訝。
見馬車就停在屋前，程洛喜連忙迎出去，習臨也跟在身後。
此時車門已經打開，裡面出現的正是幾日未見的林慎。
程洛喜早就忘了剛才對林慎的氣惱，微笑著向他行禮。「大人，您回來了，奴婢向您請安。」
柔軟的女性嗓音帶著特有的頑皮味道，讓人聽了精神為之一振。
「哈哈，才幾日不見，妳就跟我生疏了？」
林慎哼聲，凝視著她青春俏麗的美好容顏。
長髮迎風，素白的長裙不變，卻仍能抓住他的目光。
「我兩個月前是怎麼交代妳的，妳又答應了什麼，自己還記得住嗎？」隔了片刻，他問。
程洛喜微怔，連忙福了侗身，回個笑道：「奴婢一直謹遵諾言，下午沒有工作了。」
「是嗎？」
他的目光落在她臉上，見她有些心虛地避開眼神，一看就知道說謊，於是又追問道：「現在時候不早了，妳怎麼不回家，還在小屋子裡待著？」
程洛喜終於垂下眼簾，不好意思地咬住嘴唇說：「回大人，奴婢只是盡本分而已。」
盡本分？林慎不吭聲了。
看看面前眉目如畫、略帶稚氣的她，目光又隨意掃過粗鄙不堪的馬廄，實在難以想像，這種應該讓人捧在手心裡寵愛的嬌柔女孩，竟心甘情願在這裡幹了兩年之久！
「大人要下車嗎？奴婢扶您。」見他久久不言，程洛喜慇勤地朝他伸出手，想扶他下車。
林慎看她一眼，沒握住她的臂，而是抓住她的手掌。
程洛喜吃了一驚，臉蛋頓時變紅，趕緊從眼角偷瞄，發現習大叔和其他馬伕都已目不斜視的轉身各幹各的事，這才稍稍鬆口氣。
「大人，您要去哪裡？」她問，言下之意就是可以放手了。
「怎麼，不想陪我了？妳是我府中丫鬟，竟敢嫌棄主子，枉我今天心急火燎為妳趕回來。」
心急火燎為她趕回來？聽到這話，程洛喜臉上發熱，連忙踮起腳尖湊在他耳邊道：「不是啦……這兒人多，你抓著我的手，多難為情……」
林慎見她表情嬌媚，心神不禁一蕩，也不管別人怎麼看，拉著她徑直走進馬廄邊的小屋裡。
「我這人一向感情不多，會放在心裡想的人就更少，對妳卻始終是例外。這幾天在宮裡，我一直想著妳，妳呢？也同樣想著我嗎？」甫坐定，他開口便問，銳利的眸停在她臉上，似乎想從中找到些什麼。
程洛喜心中甜蜜，故意側過頭。「原來大人是專程回來向我傾訴衷腸啊，奴婢真是受籠若驚……大人準備向奴婢……說些什麼呢？」
林慎見她巧笑嫣然，明白她之所想正如自己一樣真切，但記起今天倉促回府的原由，心裡不禁一沉。
「我是很想只為和妳傾訴衷腸而來，可妳父兄在北營縣的事，再難啟齒，我也不得不告訴妳。」
聽他突然提起自己的父兄，程洛喜的心不由自主顫了下，收起臉上笑容，頗為緊張地看向林慎。
「我爹和我哥怎麼了？他們沒出事吧？」
「我也希望他們沒出事，但……這是北營縣令的奏折，我帶回來了，妳拿去自己看吧。」林慎說著，從懷中取出一份蓋著火漆封印的公文。
程洛喜迫不及待將它打開，一目十行後，整個人頓時僵住。
「怎麼可能？！」
她反反覆覆將公文看過幾遍，確定自己的眼睛並無問題後，忍不住抖唇，顫聲道：「不是說平定戰亂後將大赦天下，他們怎麼會在這個時候……突然失蹤？」說著她抬頭，對上林慎憐愛的眼眸，淚水頓時滴落。
林慎知她心神激盪，情不自禁摟她入懷安慰道：「所幸並未見到他們的屍體，應該還有生還的可能，我已經派人下去仔細搜尋了……」
真是這樣嗎？
程洛喜抬起通紅的眸子，不敢相信又滿懷希望地望住林慎。
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從繡花局回家，甫進門，楊鳳就感覺氣氛不對。
洛喜平時都是日落才歸，今天怎麼天還沒黑，就老老實實坐在桌前……發呆？