詫異自己的思緒在一個名字都叫不出的陌生女孩身上轉了許久，林慎乾脆躍過迴廊，走進雨中。
他想清醒一下頭腦就回房，但路邊一朵被雨打得快謝了的不起眼小花，再度勾起他如潮的思緒──
記得那天再次見到女孩時，她曲腿坐在路邊，表情沮喪，就是這副可憐兮兮的樣子。
「妳怎麼了？」
確定眼前這個耷拉著腦袋的女孩，和方纔那個神氣活現、出言頂撞他的女孩是同一人，林慎走了過去。
山風陣陣，女孩抬起臉，飄逸的黑髮拂過她秀氣的面頰，勾勒出一抹令人心動的美麗。「你是在……問我？」她詫聲，眼睛瞪得又大又圓，彷彿對他的問話不敢置信。
林慎知道，當時的他神情尷尬。
「算了，當我沒問。」
他向來不喜歡管人閒事，會關心這女孩，是她楚楚可憐的樣子，讓他一時昏了頭吧。
為了掩飾自己的心虛，他輕咳一聲，掉頭就走。
「呃……等等……我、我好像迷路了……」女孩的聲音雖然猶豫，但還是說了出來。
「迷路？」看她一臉聰明樣，會分不清東南西北？他停步，卻不信。
「到處都是樹，遮天蔽日連光都透不進，我哪分得出哪是哪兒……」女孩誇張地說，見他滿臉不贊同地看向自己，稍稍有些不好意思。「呃……我是第一次出遠門，有點事想去京裡……」
他看她片刻，終於開口。「算妳運氣好，我正要回京。」
沒想到她愣了一下，拒絕了他的好意。「我只想知道京城在哪個方向……喂、喂，你別走啊！」
「要就跟來，不要就少囉嗦。」他頭也不回地說。
「你讓我想想、想想啊……」
眼前快沒了他的身影，女孩終於小跑步追了上來。在山裡過夜雖然別有情趣，但那要在願意自找罪受的情況下！
「這麼快？後面沒老虎吧？」他哼聲。
女孩嘻嘻一笑。「事先說好，大路朝天，各走一邊，我可沒跟著你喔！」
他看她一眼，沒說什麼，兩人一前一後出了山林，直到前方高大的城牆出現在灰蒙暮色中，才指著說：「喏，那就是京城。」
女孩看著他，欲言又止，終於還是問出了口。「我看得出，你不是那種古道熱腸的人，為什麼要幫我？」
林慎被難住了，是她長相清秀，還是她與眾不同？
心裡這樣想，他嘴上卻說：「妳剛才幫了我一次，算是回報。」
「這樣啊……」女孩微愣，看看京城，忽然嗓音輕快地說：「不管怎麼說，謝謝你了！」便笑嘻嘻轉身跑開。
那時的他頗為意外，不相信她就這麼走了，更不敢相信，他居然有那麼一點失落。
失落？
不知為何，他心裡有點煩，衣袖一拂，逼著自己瀟灑地走向城門……
第二章
天雨路滑是不錯，但當程洛喜再次跌倒時，心中的沮喪不言而喻。
她知道自己是屬於大家閨秀一類，但丫鬟不在身邊，路都走不穩，未免也太誇張了。
「洛喜，妳回來了？」簡陋小院一角，房門被打開，露出一張極其期盼的婦人面容。
「娘，妳身子不好，怎麼說下床就下床了呢？」程洛喜趕緊回神，跑過去將她扶住。「快進去，小心著涼犯病。」
「娘是擔心妳……」婦人凝眸睇了程洛喜片刻，小聲道。
婦人穿著一身粗布衣裙，但氣質高貴，相貌出眾，即使面色蒼白顯出病態，看上去也不過三十出頭。「我們是犯官家屬，處處小心才好，妳長時間不在娘身邊，娘心裡發慌……」
「娘，我又不是小孩子，在府裡走走沒事的。」程洛喜穿過房門進到屋裡，邊換下身上的衣服，邊笑嘻嘻地說。
「從前……咳咳……自然不要緊，但現在程家支離破碎，妳還是小心點……」婦人被門外冷風一吹，咳了幾聲。
「娘，我們好歹還在一起，您就別說那些喪氣話……」程洛喜將母親拉回，扭頭看看這間比牢房大不了多少的屋子，臉上笑容不改。「屋子雖然擠了點，但只有我們兩個人住，已經不錯了。」
中年美婦聽了她的話直發怔，不知該慶幸她生性樂觀，還是惱她幼稚不懂其中的厲害。
「今天怎麼這麼遲才回來，妳上哪兒去了？」盯著程洛喜看了片刻，中年美婦問道。
「啊！妳不提，我差點忘了！」
程洛喜驚叫一聲，手忙腳亂從懷中取出一株翠綠欲滴的小草，獻寶似的捧到中年美婦眼前。
「娘，這是長在域外高寒之地的異草夢八仙，據說有起死回生之效，沒想到這裡會有一棵，我費了好大勁才偷偷採回來，等下我拿它給妳熬藥，保證喝了精神會好一點……」
看著眼前眉飛色舞的女兒，中年美婦簡直不知該說什麼好，隔了好一會兒，才顫聲道：「洛喜，妳也太不懂事了。妳說它是域外異草，八成是皇上的御賜之物，妳怎麼可以偷偷採它，被人發現了還得了？」
程洛喜一愣，隨即拍著胸脯保證。「娘，安啦，我採它的時候很小心，絕對沒人看見……」
「話是這麼說，但小心無大錯，我們現在是什麼身份，萬一有事，自己受罪不說，沒準還會連累妳在邊疆的爹爹和兄弟。」
聽母親提起父兄，程洛喜神情黯淡，出口的聲音不由自主小了許多。「我當時看見它，腦子裡直想著拿它給妳治病，沒考慮別的……」
中年美婦歎了口氣，拉起她的手，安慰著說：「娘沒有責備妳的意思，只要答應娘，以後不要再做這種事，好嗎？」
「嗯，女兒不該一時衝動……」程洛喜垂下腦袋，情緒有些低落，頓了頓，又道：「娘，妳不知道，我今天倒楣透頂，先被洗衣房的大娘笑話笨手笨腳不說，連老天爺也來湊熱鬧，下個雨把府裡搞得好滑，害我跌了好幾跤。」
「妳跌跤了？！」中年美婦一驚，再度打量她全身。「有哪裡摔壞沒有？」