「你以為我不想？」日延反握住她的手，定定看著她，似乎不在意兩人目前的處境，是否會有人因此感到尷尬。「只是現在他們還沒有公然撕破臉，一日安穩，他就一日是我大哥，到底他身上也流著和我相同的血。父王現在身體不適，我不想大動干戈，見機行事吧！」
「日延……」澄碧想勸他不要婦人之仁，快刀斬亂麻才是，卻被從水面冒出的手點住了櫻唇。
「你的心意我知道，謝了，但現在還不是時候。」手上的觸感異常舒服，他迷惑似的，手指在她唇間流連著，很快又收回，抱起酒罈直直灌下去。
酒水飛濺，澄碧幾乎可以聞到空氣中瀰漫的酒香。
「別喝了，再喝一定會醉的！」
「今朝有酒今朝醉，管他明天怎麼樣。」日延滿不在乎。「不過你叫我別喝，我就不喝了，哈哈。」
真是醉了，說話前言不搭後浯。
「天啊，你在幹什麼？！」她還沒抱怨完，就感到胸前溫水陡然一涼——這傢伙把剩下的酒全部倒在溫泉裡了！
「不要，浪費……」他感到腦袋昏沉沉，似乎有個錘子不斷在裡頭敲打著，傾訴完後他陡然放鬆，連神智也跟著模糊起來。 「我不喝，就倒在溫泉裡。」
他身體舒展，呈現大字仰面躺在草地上。夜空繁星閃爍，像母親嫁妝裡那些璀璨奪目的珠寶，每一顆都浸染他童年的回憶。
「澄碧，等到哪天這溫泉變成了酒泉，那就……」
「那怎麼樣了？」
方澄碧屏住呼吸傾聽他的呢喃低語，生怕錯漏一個字，可到關鍵時候又沒了下文。
她等了半天不見動靜，仔細看了看發現他竟然睡著了。真是又氣又好笑，她不知道該拿這個大孩子怎麼辦。
清風徐來，讓她從他過來時便一直灼熱燒紅的臉頰稍微降溫。趁著溫泉煙氣升騰，她在岸邊悄悄將衣服穿好，然後苦笑著將他扶起，吃力走向營帳。
許多年後，她依然記得那一晚夢幻般的情境和與當時極不相稱、也不風花雪月的交談。
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巡邏的虎嘯騎兵隊縱橫馳騁，所經之處居民歡呼雷動，這樣盛大的歡迎就如同一種儀式，是虎嘯人民用來表達對兵士尊敬的方法。
青蔥廣袤的草原上搭建著如同城廊的帳篷氈房，場地四周幡幟獵獵飄揚，佈滿了王侯當戶的衛隊。
王庭附近的居民幾乎全部聚集到這裡，參加虎嘯國一年一度的狩獵盛會，人民甚至用豐厚戰利品祭祀大家所景仰的白虎神。
號角吹響，四方擂鼓鳴炮，嚴陣以待的駿馬飛馳而出，馬背上的主人們揮舞手中彎刀，以各種姿態和技巧趕殺草原上奔跑的獵物。
獵物受到驚嚇，亂成一團四散奔逃。可廣袤草原上並沒有絲毫遮擋，它們完全暴露在那群驍勇的獵手眼中。
虎嘯王最近病情好轉，也打著精神出席狩獵活動，為國民打氣，更想看看那個心愛的小兒子。
因為日延的關係，方澄碧站在有利的地形之上，處於一干王公貴族中，視野極好。
她見虎嘯王的目光片刻不離日延，不禁心中一動。看來只要提防著臭鞋子不讓他耍賤招，若不出意外，這王位應該是日延的了。
狩獵越發白熱化，戰鼓隆隆鐵蹄錚錚，草原上飛沙走石，揚起的塵煙遮天蔽日。這時，北邊幾十餘騎衝殺過來，狂躁的橫衝直撞，掀起枯草敗葉在半空中打轉。
仇邪面帶殺氣，奮然振臂用力，將長戟插入奔跑之中的公鹿喉嚨。戟到氣絕，公鹿轟然倒地，遠方觀戰的人群爆發陣陣叫好。
「大殿下威武！」
「大殿下是今天狩獵的王者！」
仇邪的擁護者本來就多，這下全部跟著附和，那股聲勢氣焰讓虎嘯王看了都暗自驚訝，他這個粗獷的兒子何時有這麼大的勢力了？！
日延並未受外界這些情緒影響，身後只跟著一小隊忠心的部下，加上他不時放過弱小的獵物，所以斬獲不多。
「二殿下加油！」方澄碧看不過去，在人群中首先呼喊起來。眾人側目，有些人知道她身份，露出意味不明的曖昧笑容。
不過更有些人似乎想起還有一個王子在場上，於是紛紛響應，聲勢漸長。
風捲殘雲般，這一場狩獵，天未到暮色便見分曉。仇邪渾身是血，獵物屍體成堆。他將長戟和刀插在土裡，抱胸站在父王身邊，趾高氣揚望著日延，他身旁並沒有多少獵物。
「本王很欣慰，你們都長大了，還如此驍勇善戰，我們虎嘯後繼有人啊！」
仇邪如勝利者般瞟了眼弟弟，上前單膝跪地道：「父王聖明，兒臣希望父王身體健康，這是我們虎嘯最大的福祉！」
對著他露骨的挑釁，日延淡然以對。
「好好，你過來。」虎嘯王寬慰笑了，雖然笑容有些蒼白。「你是本王的大兒子，果然也不辜負我的期望。」
「謝父王！」
「你也來過來。」
日延愣了下，走上前攙扶著有些虛弱的父親。
「兄弟齊心，其利斷金。父王老了，虎嘯就看你們這些後輩的努力了。」
「兒臣謹遵父王教誨。」
「仇邪，你是哥哥，有什麼事要多提點、提點弟弟，幫助、愛護他。」
若是以前虎嘯王絕對不會如此和善多慮，可年歲漸老，似乎看破紅塵，倒也生出幾分惆悵感慨。
當年他殺了兄長才奪得王位，英雄遲暮，也不希望上一輩骨肉相殘的悲劇再次上演。
「孩兒知道了。」仇邪得意看著日延，自己在父王心中到底是老大。
「日延。」虎嘯王轉向他。「父王決定從今天起立你為儲君，等我百年之後，你就是虎嘯新任大王。」
日延幾乎不敢相信，在子民面前，在大哥面前父王竟然立自己為儲君？！
「父王你怎麼能！」仇邪彷彿被狠狠打了一巴掌，激動得青筋冒起。「他母親明明就是神武人，我們虎嘯的大王怎麼可以是……」