「包子大哥，我怎麼能收你的銀子……」
「盤下這家店的錢還是托了阿妹你的福哩!要細算，咱們還保不定是誰欠誰的呢!再說，這也是我開店用剩下的，不給阿妹還給誰呢?」笑柔要待推辭，包子大哥卻不高興了。
「包子大哥，你真是個好人。」笑柔想了想，終於還是收下了。
「我替你雇了輛車，這一路上你自己要小心啊，凡事多個留神。如果實在不行，還是回阿哥這裡吧!」包子大哥撓撓頭，交代道。
等笑柔一一答應了，他才放心讓她走。
於是就在修天厲出征的這天，笑柔拜別了好心的包子大哥，轉道從西門出了城。從此與修天厲一東一西天各一方。
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「這位大哥，謝謝你送我這一路。」笑柔跳下牛車，向那位好心載了她一程的趕車大哥道謝。
「我只能送你到這裡了，以後你自己小心啊!」趕車大哥交代了一句，就甩著牛鞭趕車走了。
笑柔的衣裳因為剛才那場雨還有些潮濕呢，不過雨後的空氣特別清新濕潤，讓她覺得舒適極了。
天色漸漸灰暗了起來，黑暗很快就籠罩了四野。
可是她一點都不害怕，因為只要沿著這條鄉間的泥土小路，再拐過一個彎，就是她住過十九年的小屋了。
果然，就像她記憶中的一樣，在小路轉折處露出了灰色的院牆一角。
「我回來了。」離開將軍府這一個多月裡，她的臉上第一次浮現了笑容。
「吱呀」一聲，笑柔推開門。她本以為自己會看見滿地的狼籍，卻意外的發現小屋裡還算乾淨，爹爹的牌位前甚至還供著一些還算新鮮的果子。
會是誰呢?她不記得自己有拜託別人照顧這間小屋啊!笑柔有些疑惑的。摸到廚房，她欣喜的發現當初留下的米還能吃，柴薪火種也都一應俱全。
於是在後院的菜地隨便拔了幾棵菜，隨便的洗洗炒炒，她吃了回家後第一頓晚餐。長途跋涉的疲勞征服了她，笑柔撲倒在冷硬的床上很快就睡著了。
她本以為自己會又一次夢見京城、夢見那個她深深愛著的男人，可——這次的夢境是全然陌生的。
咦，她這是在哪裡，為什麼地上會趴著一個男人?
她蹲下身翻過那個虛胖的身體。
一張暴突的金魚眼死死盯著她，而他的身下流出了越來越多的血。她這才發現他的後腦上破了一個大洞，汩汩的流著紅白相間……
「啊啊啊啊啊∼∼」笑柔嚇得尖叫著從噩夢中驚醒。
太可怕了，太可怕了!天哪，她怎會作如此恐怖的噩夢?笑柔輾轉反側，再也睡下著了。
「匡啷」一聲，外邊的堂屋有什麼東西翻倒在地上。
「誰、誰在哪裡?」笑柔摸起特意放在床邊的一根粗柴，壯起膽子出去查看。
「天哪!小柔，你怎麼回來了?」撞翻凳子的粗壯男人，看見她從屋內走出來，瞪大了眼睛一副不敢相信的樣子。
「阿虎哥，是你啊!這屋子也是你幫忙照管的吧，這些日子讓你受累啦!」笑柔感激的道。
在爹爹被惡霸打死、她被惡霸逼婚時，她充分體會了什麼是世態炎涼。在眾多漠視忽略，甚至是助紂為虐的環伺中，和她青梅竹馬的李虎是唯一還算關心她的人。
「以後我就回來長住了，不用再這麼麻煩阿虎哥了。」雖然他沒有勇氣幫她逃出惡霸的魔爪，不過看見他幫自己照顧了父親的牌位，笑柔對他仍是心存感激的。
「你、你真要回來長住?」
「是啊!有什麼不對嗎?」李虎的表情很是驚恐，讓笑柔很有些不解。
「可、可金爺……」李虎欲言又止的。
「金爺他不會再找我麻煩了。」笑柔篤定的。
金爺只喜歡找處女尋樂，這是大夥兒都知道的，所以她不以為自己現在還有危險。
「你、你根本不明白啦!」李虎急得直跳腳。
「不明白什麼呀?」她都被他弄糊塗了呢!
「你走，你馬上就走!」李虎抓過放在桌子上的包袱一把塞進她懷裡，抓著她就往外拖。「你不能在這裡待著，得馬上走。」
「可這是我的家，我為什麼要走啊？！」笑柔用那只自由的手緊抓著門框，不肯鬆開手。
「他們會來抓你的!你一定會死，一定……」李虎語無倫次的。
「阿虎哥，你在說什麼呀，我都不明白呢?誰想要我死啊?」笑柔越聽越糊塗了。
「你走就是了!最好走得遠遠的，別再回來!」這次，李虎終於如願將她扯出了屋子。
「呃，那是……」
笑柔看見泥濘的小路上那條蜿蜒而來的火龍。
她依稀辨出領頭的正是李虎那位素有母老虎之稱的娘，而跟在她後面穿著皂衣的，倒像是縣衙府的衙役呢!
究竟出了什麼大事?在惠遠這小縣城裡，最多是偷竊了，根本看不見衙役們如此嚴陣以待的樣子。
「來不及了，來不及了!」李虎搓著手，在原地急得團團亂轉。
「阿虎哥，你怎麼……」 笑柔不解他的煩躁。
「你傻了?還不快逃啊!」李虎猛地推了她一把，卻將猝不及防的她推倒在地上。
大雨才過，路上都是積水，她這一跌頓時那些水啊泥啊的糊了一身，整個狼狽不堪的。
「可是……」
「你是耿笑柔?」笑柔還在可是呢，為首的衙役已經來到她面前，劈頭就問。
「嗯，我是。」笑柔點點頭。
「耿老頭的女兒?」為首的衙役又確定了一句。
「對。不知各位差爺找我……」
「帶走。」笑柔的話還沒說完，為首的衙役手一揮，有人衝上來扭住了她的胳膊。
「啪嗒」一聲，她抱的包袱掉落在泥坑裡。
「出、出什麼事了?」笑柔驚慌失措的。
「差爺，我的賞銀呢?」母老虎伸出手，貪婪的舔舔舌頭。
「嗯，你提供消息抓住了殺人犯一名，賞銀二十兩。」為首的衙役手一揮，手下就有人將二十兩紋銀放在那雙貪婪的手裡。