年永瀾根本走不開，年永勁與兩位前來報信的江湖朋友正拉著他說話，連官府的人也在，他眼角一掃，瞥見鳳寧芙已鑽進灰布簾後，莫名其妙的，心頭湧出濃濃的鬱悶和失落感，彷彿自己被拋棄了。
他收斂心神試著忍耐，但那股情感沸騰著，難以控制，正想拋下眾人進去瞧她，灰布簾卻由裡頭掀開，奶娘讓姚家家丁備妥軟轎，自個兒在櫃枱等著抓藥，而潤珠丫頭和鳳寧芙則一左一右扶著姚嬌嬌出來。
「妳……妳、妳覺得如何？」年永瀾緊盯著她，瞧她臉容蒼白無血色，左頰和頸部各上了藥，用折方的淨布覆蓋包裹，瞧不見傷處。
見他擋在面前，姚嬌嬌頓了頓，笑得有些虛弱。「還好啊……」
年永瀾眉目沉凝，胸膛微鼓，想同她多說些話，但天不時、地不利再加上人不合也，他像根木頭愣著。
鳳寧芙看不過去－－
「永瀾哥哥，先讓姚姑娘回府好好休息吧，有事以後再談也不遲，瞧，她失血過多，都快站不住了。」
「啊？呃，我、我沒那麼嚴重……」姚嬌嬌欲要辯駁，忽覺有人偷偷往她腿窩處一拐，她輕呼一聲，人往前倒下，恰恰栽進年永瀾懷裡。
「哇啊－－小姐，您別死啊……」潤珠竟當場嗚嗚地哭起來。
「都說沒那麼嚴重了，妳哭啥哭？」她揚聲嚷，臉微赭，掙扎著想自個兒站好，頭竟然暈了起來，露出難受的神態。
年永瀾跟著擰眉，抓緊她手臂不願放。
「妳得好好休息。」當機立斷，眾目睽睽下，他再次將她攔腰抱起，平穩且迅速地往城西姚家大宅飛奔。
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一道淺青身影飄飄若仙，快似閃電，未走大門，倏地越入姚家的後院高牆內。
「妳的臥房在哪裡？」年永瀾垂首低問，才發覺懷裡的姑娘傻愣愣地，也不知望了他多久。
蒼白臉容泛出薄紅，姚嬌嬌軟自己過響的心跳聲給喚回神志，小聲囁嚅著：「……沿著迴廊過去，轉進右邊拱門，有一個紫籐院落，我、我就住那兒……」他抱著她呵……恍恍惚惚地，她眼睫眨了眨，小臉下意識在他胸前輕蹭，露出嬌憨的笑。
年永瀾耳根微熱，抿唇未語，按著她的指示沿迴廊行去，途中遇到七、八名正灑掃庭院、整理花木的家丁奴婢，嚇得眾人貼壁而立，愣在當場，瞠目結舌。
右入拱門，跨進雅致可人的小園，終於來到姑娘家的香閨。
他抱著姚嬌嬌入內，小心翼翼將她放在軟榻上，自己則坐在榻邊，兩個人你瞧我，我瞅著你，靜靜凝視著好半晌。
「妳該好好歇息……我告辭了。」說著，卻末見他行動，反倒是那對眼閃動著什麼，深邃得瞧不真切。
姚嬌嬌咬咬唇。「潤珠會幫我脫靴子，她、她不在這兒……」
他目光往她雙腿瞄去，跟著，竟抬起她的腳，動手脫下那雙小靴。
「潤珠還會幫我蓋被子。」她任性地鼓起頰，心口好熱，就想……就想他再來抱著她，別走。
聞言，他調整著她的香枕，雙臂越過她的身軀，將疊放在內側的絲被攤開，為她蓋上。
「潤珠……潤珠還會陪我說話。」明眸有神，她扯住他青袖一角，偏不讓他起身。
靜看著她，年永瀾道：「妳累了，需要好好睡上一覺。」他同樣有話欲言，可此時此景，心緒浮亂，竟拿不準到底想對她說些什麼。況且，她傷成如此，確實需要休息。
無奈，姚嬌嬌不領情，驀地擁著絲被坐起－－
「我不累，我就要你說話。年永瀾，你、你……今兒個發生的事，你不打算解釋嗎？那些船工打扮的人到底是誰？為什麼要抓我和寧芙姑娘？你一句也不說，就想走嗎？你、你怎麼可以這樣？！你竟然還對他們說，說我是開封出了名的壞脾氣姑娘，你怎麼可以這樣？！」輕嚷著，兩朵淚花在眼眶中閃爍，瞧來好生委屈。
「好嘛好嘛，就算是事實，人家也努力在改進當中，你、你怎麼這樣……」癟癟嘴又吸吸鼻子，她倔強地眨掉眼淚。
年永瀾懵了，定定看著她一會兒，忽地輕道：「我當時那麼說，是希望他們放了妳，沒別的意思。」
她抬眼。「你擔心我？」
他耳根更熱了，殘容略染紅痕，嗓音依舊持平－－
「那些人並非真正的船工，是沿海一帶的海寇，之前城外運河口的幾起火燒船事件便是他們所為，殺人越貨，不留活口，手段乾淨俐落。今日，無論是誰落入他們手裡，我自然都會擔心。」眉目淡斂，瞥見她兀自扯著他衣袖的小手，雪嫩手背上有擦傷痕跡，雖是小傷，卻顯得格外醒目。他心沒來由一緊。
姚嬌嬌原有些失望，可想法一轉，頓時開朗。「無論是誰你都擔心，也就是說，你是擔心我的。」
他不太自在地偏開臉，抿唇不語。
姚嬌嬌跟著又問：「對了，那些人既然是海寇，不在海上作案，偏鑽進運河來，卻是為何？」
他沉吟了會兒，終是調回視線。「他們是為寧芙兒來的。」
「嗄？」她不懂。
他繼而又道：「海寧鳳家有張藏寶圖，據說自先秦時代便流傳下來，子弟代代守護－－」
「那張藏寶圖在寧芙姑娘身上？」她大膽假設，見他頷首，不禁瞪圓眸子，恍然大悟，「難怪他們想捉她。」而她算是遭了池魚之殃吧。
忽地，說不上為什麼，腦海中閃過一道光，她凝視著他，小手有意無意地擰著絲被，嬌口輕吐－－
「那一年，也是因為有人想搶鳳家的藏寶圖，你護著寧芙姑娘，所以才……才遭遇到那些事的吧？」
那些事指的是哪些事，他與她心知肚明。
年永瀾下顎略繃，未言語，即表示默認了。
他習慣性又想別開臉，袖中的手卻教她軟軟一握。
他渾身一震，有些狼狽，欲要抽開，她乾脆雙手合握一掌，眨著大眼睛，愛嬌地嘟著嘴，卻又可憐兮兮地歎氣－－
「你待她真好，莫怪她要以身相許了……呵呵，可是我不允的，今兒個我已經同她說明白，她喜愛你，我比她更喜愛你，她想嫁你，也得問我願不願意。往後，我也要待你好，比她好一千倍、一萬倍，總有一天，你便會對我比對她還要好了。」