「爹，我又沒病！看啥兒大夫？！」她輕嚷，呼吸略急，瓜子臉漲得紅通通又圓潤潤的。
丟下話，她腳忽地一跺，接著像陣風似的往裡邊去，過廊穿堂的，姚府的下人們見狀，自動閃向一邊，貼壁立正，這位嬌嬌大小姐什麼都好，就是脾氣頂不好，發起怒來，可萬萬別去招惹。
姚來發哪裡捨得閨女兒受委屈，把一干人丟在大廳裡，急匆匆跟在她身後跑。
「哎呀呀，嬌嬌，妳、妳妳乖……別讓爹追著妳跑呀！」聲音不禁帶喘。他姚來發四十有五，雖是不惑壯年，但這些年的富裕生活讓身形完全走樣，大肚能容、福態下巴，也挺有富家員外的味道。
穿過鏤花拱門，來到自個兒的西廂小院，姚嬌嬌終於頓下腳步。
園裡的臘梅似乎已聞得出生氣，枯木枝上突然間就綻開點點淡黃，她佇立在梅樹前，雙肩高低起伏，正努力平復著。
「嬌嬌啊……」姚來發繞到她面前去，摸了摸唇邊的兩撇鬍，又順手捻了捻唇下的山羊鬍，正要開口，卻被閨女兒此時的神情嚇得倒退三大步。「妳、妳妳……這是怎地一回事？！怎麼哭了？！」幸得梅樹頂住他的背，要不，八成要摔跤的。
姚嬌嬌哭了。
說實話，她也鬧不清楚自己哭個啥勁兒，反正，就是一肚子火、滿腦子怨。
那個該死的年永瀾，醜八怪一個，啥兒也不是，憑什麼對她擺架子、下結論？！憑什麼說一些似是而非的爛道理？！
她真想……真想一拳打向那張醜臉，將那抹好生礙眼的沉靜狠狠擊潰，她還想拿鞭子抽他一百下、一千下、一萬下，教他領教她的厲害，再也不敢小覷。
可是，她沒辦法抽他，她的烏絲鞭被人奪去了。嗚……
就算他要奉還，她也不屑要的。思緒轉至此，怒氣底下翻湧著一波委屈，她眼眶又是一熱，淚珠滾得特別凶，卻還倔強地辯道－－
「誰說我哭？我沒有哭！」
姚來發雙手胡揮。「是是……妳沒哭，是、是……梅花蕊兒飄出花粉，不小心飛進妳眼睛裡啦，妳沒哭。」偏著頭，小心翼翼地觀察著，他微咧著嘴陪笑：「嬌嬌啊，今兒個騎馬逛大街，是不是……有啥兒新鮮事發生？爹爹正悶得慌，說來給咱兒聽聽好不？」
姚嬌嬌當然知道爹親的用意，想套她話，尋出她哭泣的原因，可一些事、一些亂七八糟的情懷，她都還理不出個頭緒，又要怎地說出口？
咬著唇，她吸吸鼻子，抓起白袖用力擦著小臉，兩隻眼睛清亮有神地望住姚來發，忽然作了一個深呼吸，啞啞地問：「爹，咱們在城西護城河外，是不是有好多塊地租給人家耕作？」
「呃……咦……」沒料及閨女兒會提出這個問題，姚來發怔了怔，隨即頷首，「是呀，本來只有幾畝田，那是妳曾曾曾祖父留下來的，後來到了妳曾祖父手上，又買了幾畝，留給妳爺爺，妳爺爺又傳給阿爹，呵呵呵，阿爹挺懂得做生意吧？二十年下來，咱們姚家便成了開封的第一大地主，說不準還是河南第一，呵呵呵……」害他都不得不佩服起自己－－
「往後，這些家產和田地全得留給妳，爹定要替妳尋戶好人家，教妳富足一生，妳甭擔心，爹絕對不讓妳受丁點兒委屈，妳是咱兒心頭肉，說什麼也得－－」
「爹啊！」姚嬌嬌硬是截斷他的話，嘟著唇，又是跺腳，「人家不是想知道這個，我還有話要說啦！」
「好、好，讓妳說，慢慢說，爹聽著。」只要別隨便掉淚來嚇他就行。
「您已經是開封第一大地主，已經好有錢、好有錢，您、您可不可以暫時別賺那麼多錢了，就把城西的土地讓給那些老百姓耕種，不收租金啊？」心底，她用力地告訴自己，會如此為之，純粹是可憐那些人，他們在姚家土地上工作，生計難為，身為僱主的姚家多少得盡點義務，更何況，她阿爹有的是錢。
她姚嬌嬌高興施這等恩惠，就施這等恩惠，絕非因為某人。
絕、對、不、是！
「啥、啥兒？！」這一廂，姚來發兩眼圓瞪，又嚇得連退三步，二度倒靠在梅樹幹上。錢財當然是多多益善，哪裡有人嫌它太多？！
無奈，嬌聲陡揚，隱含風暴：「阿爹！您答不答應啦？！」
「嬌嬌啊……」他能不答應嗎？
這嬌嬌閨女兒，到底有誰治得了她？
唉……頭好疼……
第三章 何以愛爭人前歡
元月十五，年節的氣氛熱鬧持續著，整座開封城籠罩在鬧元宵的歡慶當中。
十字大街東南西北各個城門前都安排了大型戲班子，出資的正是開封第一大地主姚來發，雖說這舉動九成九是為了拍拍那位新到任府尹的馬屁，但河南人向來愛聽戲，他如此為之恰合百姓們的脾味。
據說這四組戲班在京師已闖出響噹噹的名號，各有各的成名當家、鎮山之寶，如今同會開封，實是空前盛況。
一整天，戲按著順序開鑼，一出接連一出，東門和南門的兩場已然結東，醉心聽戲的男女老少連午飯也免了，要不就隨意買個饅頭、包子墊墊肚皮，又或者來包糖炒栗子解饞，早早轉移陣地，往設在西城門的戲台湧去。
待西邊和北邊兩處戲班收了場，天色也該沉了，緊接著，歡慶氣息轉往龍亭園，平時讓開封鄉親們習武強身的廣場上，已搭蓋了一座紅布高台，擺上巨大銅鑼，四周點綴著百千個大小燈籠，就等著迎接一年一度的猜謎大會。
「小姐，過了這個年，按咱們老祖宗的算法，妳都十九歲了，老爺吩咐下來，今兒個無論如何一定得帶妳上月老廟求籤。」
「不去。」
「唉唉，小姐，妳別為難奶娘啊。」
「不去、不去，就是不去。」嬌聲清亮，姚嬌嬌鼓著一張俏臉，就坐在龍亭園中人工池邊的小亭裡，一名年約五十、身材微胖的老婦正挨在她身邊苦口婆心地勸著，旁邊還站著一個年約十五、六歲的小丫鬟。