她看著動也不動的他：「你還好嗎？」
「還、還好……」嗚，手臂抖個不停。那是他第一次抱女孩子呢，第一次的震撼……真的，好軟啊。
見他短時間內沒有要起身的樣子，月憐攏了攏裙襬，在離他半尺處坐了下來，好無聊地雙手托腮，看著月亮。
「你住的地方是不是離這兒很遠？」半晌，她忽然問道。
「算是很遠，我跟師父住在山西大同城郊，距揚州約四十來日路程。」把迷路的日子扣掉的話。
「如果我想念朱袖，你真的會帶我回來看她嗎？」
霉田然會，妳只要說一聲，我一定陪妳來揚州。」
話語一落，又是長長的一段沉默。
月影悄悄移動，風兒輕輕拂過，夜愈來愈深，街上早已沒有人行聲響了。
「我還有一個問題……」月憐再次開口。
「請說。」莫十五深呼吸，感到心中驚慌漸去，四肢慢慢有了力氣。
「南京在揚州之南，為什麼你從北來，會路過南京的上元縣？」
莫十五全身一僵。
「聽……聽說那裡有菊花盛會，我就順道過去湊湊熱鬧了。」
「那，看到了什麼名貴的菊花呢？」月憐狀似隨意地問。
「呃……那個……」他左支右絀，找不出話來填塞。
「嗯？」她在等他回答。
「有……有……那個……什麼什麼菊……」
不行！絕對不能承認他到過上元縣是因為……是因為迷路！
他這輩子都不願再想起上元縣了。整座縣城擠滿了金光閃閃的人，客棧居然沒有空房，連土地廟都有人先去佔了位子！他只知道自己嘔得半死，哪記得什麼菊花？
快想想露宿街頭的那晚到底看見了什麼鬼菊花？快想想快想想快想想……
他記得自己睡到半夜，被一隻不知道哪兒來的母雞踩到肚子。
噢，不、不對……
原就不甚清醒的腦袋更加慌亂，手腳又開始沒勁兒了。
也因此，莫十五沒有發現月憐正把臉撇到另一邊偷偷憋笑。
第五章
她一定又在哭了。
莫十五手持韁繩，放馬在道上慢慢行走，眼睛雖然看著前方，心思卻一直往後方的車篷中飄去。
都已經快要黃昏了，自從早上離了儷人園，她就一直這般，不是抱著膝頭發呆，就是抽抽答答的掉著眼淚。中午拿進車裡給她當午膳的包子，現在一定還是連拆都沒拆的放在她腳邊吧？
馬蹄的答的答，小小的馬車微微晃蕩著，他幾乎可以想像在小小的車篷中，月憐正埋著頭悶聲哭泣的模樣。
她的確在哭。
車身搖搖晃晃，震得她粉頰上的淚珠一顆一顆往外彈。
離開儷人園的前一晚，朱袖拉著她同榻而眠。她幾乎沒有睡，只是靜靜地聽著朱袖向自己道歉。
「我沒有思索自己是否有能力保護妳，就把妳帶離錢府，是我犯下的第一個錯。雖說是無可奈何，但我那時的決定終究是太輕率了。」
在錢府裡的日子，八年有如一日，月憐記得並不深刻；但與朱袖初遇的那一夜，朱袖愛憐的言語和身上的香氣，卻是首次撞進她生命中的、唯一的溫暖。她多珍惜這份溫暖、多感謝朱袖給她的一切……她不明白，為什麼朱袖要對她道歉？
「……而我最對不起妳的，是我的自私和恐懼。」
朱袖這句話讓她大惑不解。
自私嗎？朱袖自私？她救了她，多年來又是那般護著她，怎會自私？
恐懼呢？她又在恐懼著什麼？
「樓公子不止一次告訴我，說願意將妳帶離儷人園，留在身邊照顧撫養，但都被我回絕了。」
她知道，朱袖和樓觀宇多次為她起過爭執，她常常端著茶盤站在簾外。因為朱袖不放心，怕她離了她之後，日子過得不好……朱袖一直這麼為自己著想，她想起來就好感動、好感謝！
「其實……」
窗外有微微的月光透進來，她和朱袖躺得極近，看到她一排整齊的貝齒把下唇咬得有點泛白。
她心裡忽然忐忑起來。其實什麼呢？
「我不讓樓公子帶妳走，是私心。不是為了妳，是為了我自己。」
她疑惑地皺起了眉。
朱袖也會捨不得她離開嗎？既是捨不得，又為什麼要讓莫十五帶她走？
「我很愛他，我也知道以我的身份不能愛他、不能跟他一生一世，所以我只能求眼下的日子……」
她聞言一驚，直覺便要翻身坐起，卻被一雙微顫的柔荑抓住了。
朱袖口中的「他」，指的當然是樓公子。
樓公子雖跟朱袖聚少離多，但她看得出來他絕不會辜負朱袖的。朱袖為什麼會這樣想？為什麼要說「只能求眼下的日子」？
「我曾救過他的命，我不要他有任何機會還這個情。既然我與他如同雲泥，一生不能比肩，我也只能用他欠我的這份情牽住他，多一日是一日。我……我怕把妳托付給他之後，他就算是還了我的情，從此就對我再無眷顧……」
不是啊！不是的！樓公子不是那樣的！即使她一個局外人，也看得明白啊！
月憐急了，卻不知該怎麼說才好。
「你要說我不信任他嗎？我信他，真的。我信不過的是我自己……我的自尊就到這裡為止了。」
月憐握緊了她的手，覺得她臉上的笑容比淚顏還哀戚。
為什麼朱袖的念頭都這麼悲傷？朱袖的心思，她真的不懂啊……
「妳年紀輕，不識情愛，才會覺得我的心眼很奇怪。不奇怪的，月憐。也許妳有一天會懂得，但我希望妳永遠都不會懂……」
她從來沒有看過朱袖這麼脆弱、這麼哀傷，像是要把相處八年來的所有心事都訴盡，一整晚，朱袖一直叮嚀著她。
還說了什麼？好像提到前些年遷離揚州的錢家就是自己原本的家；好像又說到莫十五是老實人，但女孩兒家還是要多些提防。
這些叮嚀她記不真切，只是在腦海裡反反覆覆咀嚼著最初那幾句話，朱袖那憂傷的眸光此時如在眼前，蕭索的語氣也猶然在耳。