月已西挪，原有的血紅色褪去，只有亮晃晃的銀白，令繁星盡數失色。
這樣的亮度，雖提供奔逃之人方便，卻也同時方便了行惡之人。
血脈急衝加速毒性，他的意識已經逐漸迷茫，加上之前真氣的大量耗失，讓他奔走的步履開始顛簸。
水聲……糟了！
他怎麼會跑來這兒？
「哈哈哈！這就叫地獄無門偏進來，我看你還能逃到哪裡去！」為首的赤衣男子掄刀囂狂大笑。「嚴家老大，你剛才吸的『沉仙』裡面摻有『水仙照』，我們在短刀上又煨了『日食虹』你身中兩種烈毒，沒有解藥就只能等死了。我再給你一次機會，要不要考慮和我交換條件？」
日食虹……聞言，他臉色乍變！
沉仙是一種濃烈的迷香，但因為味道近似草味而易被忽略；水仙照會使人頭腦眩昏，身體遲緩，進而死得無痛無感，毒性雖強卻不算難解；然而與水仙照同為熱毒的日食虹卻完全回異，不但毒性猛烈，讓中毒者在承受兩個時辰的劇痛之後七孔流血而亡，而且除了特製的解藥外，無他法可解，聽說就連解藥的煉製也極為困難。
對方很明顯不達目的絕不干休，然而使用這種方法……
「無智！」他忍不住冷笑譏諷。
「你說怎麼？！」對方舉刀指向他。
「你以為將數樣藥混雜之後，還能維持原來的藥性嗎？」
「是不是原來的藥性不重要，重要的是，你已經毒發了。」
「憑你的腦袋，不可能滅了我嚴家後還能安然躲藏到現在，說！誰是幕後主使者？」
「你這是拒絕我了？」
「我以為之前就已經說得夠清楚了。」
「那好，我就告訴你，冤有頭，債有主，等你變鬼後，記得到西南邊境，找鐵赤雲為你嚴家上下三十六口償命吧！」赤衣男子語畢，舉刀攻向他。
不愧是為首之人，山賊頭目赤衣男子的勁道渾厚，刀式威猛，攻得嚴擎烈狼狽不已。
「啊！」由側邊揮過的大刀，不但將嚴擎烈腰側劃出深深血口，也讓背後的小女孩掛了彩。
她的痛呼引起赤衣男子的高度注目，很快地踏步到嚴擎烈後方，一把抓住她就扔向不遠處的同伴。
「忘兒！」他驚喊，見她摔跌在地，卻無能為力。
他……連自保都已經漸漸力不從心。
「擎烈……不要！」她呆呆地看著赤衣男子的刀穿過他的身子，淚水在臉上奔流，腦中好似有怎麼屏障被打破，迷霧漸散，某種屬於血腥的記憶開始和眼前的景象結合交錯，令她頭痛欲裂。
「我倒是很好奇，那女孩兒哪裡值得你這樣拼了命保護，雖然她長得也算標緻，可惜就是年紀小了點。」赤衣男子將刀子插入他體內時，傾近他低語：「不過你放心，等你死後，我會代替你慢慢享用她！」刀子抽出，朱紅血液隨之狂噴，還帶了一些微黑的顏色。
「不……不要……擎烈！」她想起來了，她姓謝名寧香，現年八歲，原籍為洛陽人氏，爹爹受朝廷升調，入京任兵部侍郎，她原本是要上京和爹娘會合的。
她全想起來了！想起自己的名字，想起奶娘，想起總管，想起多少人為了保護她而犧牲。
如果不是她貪玩，她不會在池塘裡差點淹死而大病整個月，也不會因此害死大家，如果不是為了她，擎烈現在也不會……都是她害的！都是她害的！
「不要……啊！」所有記憶全部湧上，那些血紅色的記憶片片段段，和她正凝望的人重疊，原有的吶喊全部轉為尖叫，劃破林中闐靜的夜，令人毛骨悚然。
氣血急速翻騰，她完全控制不了自己，一股熱流上街到喉頭，她張口嘔出血液。
血……是血……在總管和奶娘出事前，她也是聞到這種味道。
痛恨的腥味……痛恨的血液，最後的顏色……
「啊－－啊－－」無法自已的尖叫持續著，血液沿著氣管爬升，循著她小巧的鼻子奔流而出，腦袋開始昏脹，她怎麼也無法思考，只剩下滿心的驚懼和自責。「啊－－」
「吵死了！」終於有人受不了她的尖叫，舉刀便朝她揮下。
嚴擎烈瞠眼看著那人舉刀，心神俱裂，還沒能有所動作卻已經受赤衣男子渾重的一掌，直直向後墜落山崖，最後的視線，只來得及看到銀芒一閃。
「忘兒－－」
尖銳的哭叫停止，山林瞬間恢復靜默。
在承受層層枝枒刮磨的疼痛後，他停落於崖間平台，睜大不甘的眼，清楚見著了星月交相輝映的夜空。
月如此圓滿，卻冷漠地映照人間離合悲歡，美麗的景致，光燦得好殘忍……
他的存活，只是為了一再體會失去吧？
就這麼了吧，等血流盡後，或許可以有他最在乎的親人等待著他。
盼聚首，共話天倫。
然後，他可以很驕傲地介紹，他有個歲數大概小他超過一輪的妻子，並且開心地接受其它人的祝福和取笑。
就……這麼了吧……
縱使仇未報，縱然心不甘，至少，再沒有失去。
當黑暗來襲時，他唇角上揚，讓所有不甘願化成唯一的淚滴，流落塵土，歸化於無。
他來不及看到的是：揮下的刀鋒停在半空中，持刀的男子全身僵直，而後，直直向後倒下。
才靜默不到半刻的山林，又響起嘶吼與哀嚎。
一切，都還沒有結束……
第四章
痛……
全身酸痛虛軟，好難受……
張開雙眼，一時之間還搞不清楚自己身在何處，只能茫然瞪著床頂精雕的如意圖樣。
她好像作了一個不太愉快的夢？
夢中，有討人厭的氣味，有令人心慌的顏色，還有雜亂的嘶吼與吶喊。
夢裡一切的感覺似乎都很真實，但醒後她卻樣樣都不記得。
到底是怎麼樣的夢，會帶給人如此絕望的氣息？
而且，已經不止一次感受過這種情形了。
大眼圓瞠，思緒開始繞轉，試圖辨識眼前的如意圖案。