第七章
當嚴擎烈趕到梧竹居之時，只來得及接抱住遭玄膺一掌打飛的謝寧香。
心乍沉，悔怒交集，他在接住她的同時並無止住奔勢，一手抱著癱軟的寧香，另一手則直接發掌攻向玄膺。玄膺連忙擋住他綿密如雨的攻勢，幾乎沒有餘力再做反擊。
兩道影子在梧竹居內交錯，拳來腳往，速度快到令人看不清。頃刻之間，打鬥已經結束，只見得玄膺直挺挺地被定住身，嘴角流著血絲。
「為怎麼？」嚴擎烈抱著謝寧香，雙眼注視玄膺，沉痛問道。
「我沒有其它選擇。」玄膺淡然回答，臉上竟然還帶著笑容，一派無所謂的模樣。
「玄膺，我要解釋！」
「解釋？這八年以來，你對我並無法全心信任，還聽得進多少解釋？」
「那是……」
聽到他的詰問，令他向來刻意冷然的心緒一陣起伏。
雖然從沒有明說出來，但是他確實對於當年的事情疑慮在心。
八年前，他在性命之危已解後便離開蘅蕪老與纖纖，獨自回去想要尋找寧香。在事發之處遍尋不著小小的身子，卻在附近見到一座土坵。
當時他心魂俱喪，想也沒想就開始挖墳，沒想到，裡面竟是二十來具遭隨意堆棄，已腐爛見骨、容貌莫辨的屍骸。而從屍體身上破爛而濕透的穿著，他瞬間明白那些人的身份，正是企圖置他於死地的那群盜匪。
那之中，並沒有他最想找的人，這令他燃起一線希望，而拖著仍舊帶傷的身子回杭州探查，卻查不到他想要的消息。
她，就像是平空出現，又平空消失一般，讓人毫無頭緒，束手無策。
他，也不得不誠實面對，在崖邊見她遭難的痛徹心扉……
於是，他只能回去找玄膺，發現玄膺已經開始吸收幫眾，並著手進行商行的設置與買辦事宜。
他還記得，當玄膺見到他之時，在驚喜的笑容之前，最先閃過的表情是訝異……
「是怎麼？」玄膺打斷嚴擎烈的話，滿臉譏諷地哂笑道：「在恩、義、情三者之間，你選擇何者？時間上的過於巧合，就讓你連身邊最接近的人也無法信任了嗎？」
「那你呢？在恩與義之間，你會如何選擇，義弟？」最後兩個字，語氣很輕，卻問得很沉重，讓玄膺表情倏變，眼中閃過某種光芒。
「擎烈……」謝寧香突然開口，打斷兩名男子的對峙，氣若游絲。
「別開口，我讓纖纖為妳診治。」
「是呀，別耗費氣力，讓我來吧。」嚴纖纖走到嚴擎烈身旁，想要采看她的傷勢。
「不，妳沒辦法的，」很痛苦地閉了下眼。「我……中了劇毒……」
「中毒？」嚴纖纖驚喊，一時忘了維持優雅的形象，連忙握住謝寧香的手探脈，而後臉色大變，朝著玄膺怒問：「你對她下了怎麼藥？！」
「日食虹和『降真香』。」玄膺很乾脆地提供解答，臉上恢復原來那種玩世不恭的笑容。
聞言，嚴纖纖愣了半晌，而後美顏沉下，語氣陰冷。「你利用我？」
難怪……難怪他在中秋節前會突然拿那幾味藥方給她……
「夠了！」嚴擎烈閉了閉眸，再也不想聽見任何背叛，拳頭握緊了又放開，當機立斷對左右護院下令道：「將副幫主押入囚房，在我回來之前，不准任何人進出，也不准任何人動他。」
「不准任何人動他？」嚴纖纖美麗的臉蛋上有絲猙獰。
「特別是妳，纖纖。」很堅定的警告。
「擎烈，在我死之前，想見……想見師父最後一面……」謝寧香在他懷中痛苦地喘息著。「留書之中……有線索，無雙……知道放在……」
「妳不會死！」他打斷她的話，有如誓言般的堅定語氣，像在安慰她，也像在安慰自己。
而後，抱著她急奔回寄情苑，找無雙要璩若影的那封留書。
「便宜你了！」嚴纖纖走近仍動彈不得的玄膺身旁，在他耳邊冷聲開口：「下一次，我會為你向上天祈求好運氣。」
「先感謝妹子厚愛了。」他仍無所謂地笑著。
「恩與義……你方才和大哥究竟在打怎麼啞謎？」
「也沒怎麼，就他所知道的，比我以為的多，」很無辜地朝她眨眨眼。「就如妳所知道的，也比大哥來得多。」
「是嗎？」粉唇微揚，露出絕美的笑靨，吐出的話語卻有十足冰冷：「我不會原諒你。」
「反正妳記得的帳也不止這一樁。」
嚴纖纖先是怒瞪著玄膺故作瀟灑的笑容，之後緩緩垂下頭，素手撐撫著額頭，以遮掩不斷抽抖的青筋，看起來就像是很失望、很傷心、很柔弱的模樣。
「小姐……」見小姐那麼難過，護院與僕役們都好心疼。
沒想到副幫主竟然做出這種事，小姐會傷心難過是必然的，看她這樣子，大家也跟著心底不好受。
唉，人心果然難測啊！原以為幫主和副幫主情逾手足，而副幫主和小姐可說郎才女貌，大家都很看好的，現在看來是不可能了。
小姐如此柔弱，叫她承受這樣的打擊實在太殘忍了，所以，剛剛她的驚叫只是氣過頭了，而那鐵青的猙獰神色一定是幻覺……
「先遵照大哥的吩咐，將二哥帶下去吧，一切等大哥回來再說。」好無奈的語氣，佐以很哀戚的臉色。
「二哥？！」玄膺嗤笑。
「還有……記得供飯，別讓二哥餓著了。」低聲柔語，蓮步輕挪，彷彿再也受不了似地，小跑步往外奔去。
「小姐果然心地善良，蕙質蘭心啊！」幫眾癡望著遠去的儷影，全然沒有注意到玄膺的臉色霎時鐵青……
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
金烏東昇，瀰漫整片山林的霧氣漸漸散去，枝頭上的薄霜融成一顆顆晶瑩剔透的水珠，在陽光的照耀下，顯得斑斕炫目，美麗無比。
在山上的某處，有一不顯眼的宅落，建築全用竹子編製成，如果不是熱門熟路的人，難以發現。