「唔……唔……」小女孩快要喘不過氣了，在他懷中掙扎著。
「忘兒，別再多說話。」他放開她，俯身在她耳邊低聲警告。
她大口吸著氣，乖巧地點頭，而後仰頭凝視他，大眼又瞬間盛滿疑惑。
「擎烈，你的臉怎麼紅紅的？」伸出小手摸向他的臉，再摸摸自己的。「還熱熱的，也是和忘兒一樣喘不過氣嗎？」
「閉嘴！」他終於忍不住低聲斥道，所有冷漠全部支離崩解。
第三章
「擎烈，名節是怎麼？」模模糊糊，像是夢囈的聲音，來自於躺在床上的小小身子。
「指一個人所該擁有的名譽和節操。」
「為怎麼人應該擁有名譽和節操？」唔，身體好溫暖、好舒服，好想睡喔，可是她還有好多疑惑……
「……以後妳就會懂了。」
「我現在就不懂呀！」
「乖，妳今天很累了，先睡吧，有怎麼話都等睡醒再說。」逼不得已，他只好用以前看奶娘哄弟妹的招數。
天知道為怎麼他每晚都必須哄小孩入眠！
「喔，好……」暖暖的，真的好舒服喔……
他看小人兒已經陷入沉睡，才收回置於她胸前的手。
在將她從狼爪下救回後，他就發現她的血脈不順，身子極虛，不知道是體質的緣故，還是刺激過度所致？
隱約記得，五年前抱著她時，她是相當健康正常的。
不論導致她體質虛弱的原因為何，他都必須幫她調養。而他所能想到最快而有效的方法，就是運用自己的天賦，將體內的一些真氣慢慢過渡給她。
這兩天強迫她多動，好助真氣快速與她自身血氣融合，以養壯她的身子，似乎有些成效。
或許從明天開始，他可以教授她學些基本功夫。
幫她蓋妥被子，他凝望她這兩天來微微曬紅的臉，少了些白皙，卻多了更多生氣。
有所牽絆的感覺其實很怪異，但他竟然已經開始習慣這樣的怪異了。
想起今日近午時在食堂所發生的鬧劇，他搖搖頭，轉身走出房間，輕巧地關上房門，而後朝客棧後院走去。
後院中，有一瘦削的青衣身影獨自站立，原本是在觀望滿天星斗的，在感覺到他走近後，眉尾挑高看他，一臉似笑非笑。
「聽說，今日上午在客棧中有一場頗不錯的戲碼，只可惜我沒能來得及觀賞。」瘦削男子的語氣滿是惋惜。
「我勸你別再多提任何一個字。」他雙手環胸瞪著眼前的人，神情陰冷。
「嘖嘖！火氣那麼大做怎麼？又不是我惹你的。」男子低聲抱怨道。
一陣掌風襲至，男子反應快速地舉臂抵擋，嘴裡還哇哇叫著：「你居然真的動手，想想我好歹也是你的結義金蘭，怎麼可以把這幾天奶娃兒的怨氣發洩在我頭上！」
「即使我們分別得再久，你對我的行蹤仍瞭若指掌，是不？」避開男子看似防禦、其實暗地攻向他胸膛的掌，他借力翻腕，襲向他頸項。
「哇，這麼狠！」男子迅速將手回扣，翻了兩轉，化開他的攻勢。「發洩一下對你的不滿也不行？枉費我待你如此赤誠，你卻將我這義弟的一片真心放諸流水……」
「夠了！」腳步疾速挪移，他一掌直接打上男子後背，逼得男子硬是向前顛簸好幾步。
「喂！我知道這場金蘭之交是我硬拉著你結拜，也一直是我說了算的，但你既然到後來也沒再拒絕了，就不要用這麼冷淡的態度來傷害我的心嘛！」男子在穩住身子後，捧著胸口哀哀低泣。
「玄膺，我不是請你來唱大曲的。」
「那你找我來做啥？」他很疑惑地注視嚴擎烈，兩眼還泛著水光，彷彿除了唱戲之外，他沒有其它大事好做。
「我……」閉了閉眼，他硬是壓不想再度揮拳的衝動。
為怎麼他身邊總是會纏黏著一堆麻煩人物？
「我是要問你，你上次跟我提過的事，有比較周詳的計畫了嗎？」
「你答應了？」宛如變戲法似的，玄膺眼中的水氣迅速消失，唇角上揚，臉上看來是驚喜的笑容，雙瞳深處卻是認真與思索，透出一種詭異的陰沉感。
「收起你的笑容，若不真心，看來太過礙眼。」他皺眉哼道。「我信任你的思慮。」
「是怎麼讓你改變主意的？那女孩兒嗎？」玄膺聞言收起笑臉，那種不協調的詭異感受瞬間消失。
他半垂眼眸，沒有正面回答玄膺的問題。「這幾天我會動筆記下當年嚴府所鑽研的那些絲羅制染新法，完成以後會通知你。」
「好！那其它方面由我來打點。」玄膺將雙手交疊在胸前，神色嚴肅。「你確定自己保護得了那女孩兒嗎？」
「怎麼意思？」
「相信你也感覺到了，那班匪徒，並不是你真正要找的人。」
「你知道些怎麼？」
「還無法確定，但是根據消息，那班人突然離開目前的聚集處，向南而行，剛好跟你同一個方向。」
「還真湊巧是不？」他譏諷撇唇。「意思是……之前果真有人刻意誤導我們？」
「八九不離十。我猜那幕後的主謀，極有可能才是你在尋找的人，而且已經知道你在追查他。現在你在明，他在暗，更何況你又帶著一個拖累，情況值得憂心。不然，讓我替你……」
「不必了，你還有其它事要忙。」他斷然拒絕。
「好吧，既然你堅持的話。」很無奈地攤手，而後轉身欲離。「不妨聽我勸，等一下馬上帶那女娃離開這裡，先藏住行蹤再說，短時間內那些烏合之眾還沒有能力找到你。萬事小心，我等著你的消息。」
「玄膺。」他叫住他。「查查鐵赤雲這個人。」
玄膺錯愕地轉回身子看他。「你請我幫忙？」
「我要知道關於鐵赤雲的一切。」他的口吻仍是低沉平淡，卻少了冷意。
「哇哈哈哈！你終於主動找我幫忙了！終於不再只是玄某人的一頭熱了！好，就衝著你這句話，我會把鐵赤雲祖宗十八代全部翻出來給你。」他的動作又是唱戲似的誇張，可是臉上的驚喜很確實，而後，像是某種承諾的完成，他重重的笑喊出兩個字：「老大！」