藍衣公子笑瞅著他。「唉，你怎地淨吃花生？哪填得飽肚子呢？」
小乞兒吶吶道：「現在不餓。先前很餓，餓久了，就不餓了……一向都是這樣的。」
藍衣公子沉默半晌，柔聲問道：「小兄弟，你幫了我大忙，還沒請教你的大名？」
小乞兒已許久未被人這般和顏悅色地對待，他有些受寵若驚。「從前大娘都喚我阿宣。」
「你大娘呢？」
「大娘在家裡。」
「你家在哪兒？」
小乞兒一陣茫然，搖頭。「我不知道……」
藍衣公子好耐性地問道：「你怎會在這兒？」
「大娘說，家裡吃的不夠，弟妹不能挨餓，要我自個兒出去幹活兒，養自己。」小乞兒偏頭回想。「我四處走，跟著陳大叔的馬車到城裡，遇見王大叔和李大叔，他們說我手腳靈活，便教我……教我……」垂首不語。
「嗯？」不解於他的停頓。
「……教我當偷兒。」聲若蚊蚋。「然後……不久前，王大叔被縣裡的差大爺抓了，李大叔帶我連夜逃到這小鎮，要我當乞兒，再趁機偷公子、小姐們的荷包……我不願，他便打我，要我在廟門口罰跪。」
「嗯。你爹呢？」
「爹？」他又茫然了。「我沒爹的。只有娘跟大娘。娘好久以前就死了……」
「唔……」藍衣公子上下仔細打量他，憶起他方才俐落閃躲的姿態，自語：「資質倒是不錯……」
小乞兒瞠目瞧他，不明所以。
思索片刻，藍衣公子笑咪咪地道：「小兄弟，你想不想學武呀？」門下僅有一名弟子未免淒涼，何況現下日子太清閒，得找些消遣才行。不過他是名男孩……嗯，無妨。
小乞兒愣住。「學武？」
「是呀。學武後便不怕被人欺侮，好處多呢！」有絲利誘的味道。
見他仍是呆呆的不作聲，藍衣公子又道：「而且學武每日都有花生可吃，不用餓肚子……」擺明是拐騙了。
聞言，小乞兒用力點頭。「那我要學！」
他滿意一笑。「好。你今年多大歲數了？」
小乞兒屈指算了算。「六、七、八、九……十歲。」
「唔，較雲深小了五歲哪……」他喃喃自語。
「雲深」是什麼？小乞兒疑惑地望著他。
他忽地一拍大腿，笑道：「那好！你記著，我姓秦，單名一個涼，是『流雲派』弟子，以往在江湖上有個渾號叫『撩雲素手』，你記得住也罷，記不住也罷，總之今後我便是你師父了。待上山後，你再行拜師之禮吧。」
心念微轉，又道：「往後你便跟著我姓吧。既然你叫阿軒，就叫……秦軒，器宇軒昂的『軒』，可好？」不知他的名是哪個字，他隨意選了個諧音字。
小乞兒懵懂地點點頭，心中只有一個念頭：
往後不用挨餓了，真好……
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師父待他很好，他也真沒再挨餓。甚至，每餐必有的花生，已讓他有些吃怕了。
師父說，學武後便不怕被人欺侮，好處甚多。
但師父漏說了一樣－－練武，不輕鬆。
每日扎二、三個時辰的馬步，只是基礎。屋後的庭園內有一排長木樁，上頭的雪水全結了冰，滑溜不堪。扎完馬步，師父便帶他至那兒練功。
「『流雲劍法』之所以稱為『流雲』，乃因其形如流雲般變幻萬千，教人捉摸不透。練本門劍法，最要緊的是要身手敏捷，若身形沉滯，便使不出『流』的意境了。」見他神色茫然，秦涼道：「日子久了，你自會明白。『流雲劍』注重的不止劍之形，同時也得搭配本派獨門輕功，方能使出精髓。這輕功有個淺白的名兒，叫『不沾雲』，意指使得好，便如自雲端上滑過而足不沾雲。若將這項輕功學成，你便算藝成一半了。」
伸手指著那排木樁，又道：「往後你便每日來回不停地走這排木樁，直到能在上疾奔而不落地為止。」
他依言而行，一日總要摔個近百次，所幸地上積雪深，才不至受傷。
漸漸地，他的步伐純熟了，由一開始踩過五根樁便跌下的拙樣，至現不可以平穩地度過半排木樁。
在努力不懈的勤練下，幾個月後，他終於成功了！興匆匆地找來師父，帶著點炫耀的意味，在其面前演練一次，盼能搏得讚許。
秦涼笑著點頭。「不錯。你根骨佳，加上練得勤，自然學得快。雲深當初也用去同你差不多的時間呢！」
這是他第二次聽到「雲深」這個字眼，卻不是最後一次。
後來，他總算知道「雲深」是什麼了。
那是他已藝成下山的師姐－－紀雲深。
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秦軒滿十五歲那年，已將「流雲劍法」和輕功「不沾雲」學全。師父要他下山闖一闖，見見世面。
下山前夕，秦涼帶他至一面高大石壁前，有些感歎地道：「沒想到這麼快已五年過去了。五年前，我才送走你師姐呢！」
「師姐」這兩個字，使他眉心微微地蹙了一下。
這位素末謀面的師姐是師父的得意門生，師父時常提起她。
他溜過冰樁時、他邁過急流樁時、他體會出「流雲劍法」第一式時……這位師姐沒一次由師父口中錯過參與。雖說師父從未說過她優己劣，但他仍有些不是滋味。
明明是他做得好，師父怎老說師姐如何如何……
對這位師姐，隱隱、隱隱有些敵意。
「下山後，你至蘇州季家莊，找你師伯。」秦涼交代。
「是。」
「徒兒，你劍法已學透徹，現今就差火候，這點為師是放心的。你性子雖不夠沉穩，但為師相信你自有分寸。下山後凡事三思而後行，切勿莽撞，以免惹禍，明白吧？」
「徒兒明白。」他唇畔微揚，師父仍將自己當孩子啊。
秦涼瞅著他半晌，臉色難得的嚴肅。「往後行走江湖，你打算秉持什麼信念？」指向面前的高壁。「給師父一個字，刻於此上。」