「啊！真的嗎？可憐的爸爸！」夏瑩瑩無力地呢哺自語。「不過，他不是還有礦場的紅利嗎？」
「有是有沒錯，但並不足以維持目前的生活，萬一有天你媽媽心臟病發作，就會不敷支出，而且你們現在的房子已經被抵押了！上周，你爸爸還到銀行辦理分期付款。」
夏瑩瑩的臉上血色盡失，呈現一副陰慘狀：「如果真的分期付款，那就連唯一的經濟來源都沒有了……」
「我爸爸真的賣了房子？」聲音很僵硬。「他曾和媽媽談過這件事，但並沒有透露原因，我記得母親還堅決反對著。」當時夏濟安夫婦為了房子問題而爭執的場面，再次浮現在夏瑩瑩的腦際。
「但是這時候賣房子已經太晚了，起不了任何作用，要賣應該在抵押前就賣掉。」
「真該死！我竟然被蒙在鼓裡。」夏瑩瑩用手撐著低下的頭，顯得很頹喪。
「為什麼會有這種事？為什麼事先沒有一點預兆？」
「怎麼會沒有預兆呢？只是你父親一直試圖力挽狂瀾，可惜最後還是失敗了。」
「一定有解決的辦法的！」她虛脫似地說。「我們可以賣掉目前住的房子，然後去買一楝小而便宜的房子，暫時安身。我可以去打工貼補家計，再說我爸爸身子還很硬朗，也可以去找事做。」
「他已經試過了！到了這把年紀，要覓個合適的工作真是不容易；因為就他的身份地位來說，適合他的，多半因他年事已高且沒有工作經驗而被打了回票。」
「我爸爸曾治理一個公司，怎說是沒經驗呢？」夏瑩瑩嘟噥著嘴抗議道。
「再就你去打工賺錢這什事來說，」費翔板起面孔，「難道你能奉養他們一輩子？」
「有何不可？他們辛苦栽培我長大成人，我當然有這個義務奉養他們。」
「目前你盡可以這樣放高論，一旦等你結了婚．還能夠言行一致嗎？你先生能理解你的苦衷嗎？」
「他可以的！」夏瑩瑩想到費平——一直、熱情的費平。
「你真的這樣想？」
「沒錯！」夏瑩瑩想藉著她的自信來打擊費翔的孤傲。
「你的構想雖然冠冕堂皇，卻是唐吉訶德式的。想想，你們若是賣掉房了，你父親將會喪失很多俱樂部的會員資格。加上他又找不到有權位的工作，這樣一來，他就不得不成天呆在家裡無所事事；再說，專靠你養家，叫他如何能承擔一家之尊的頭銜？我以為這對他和你母親，都是一種傷害！」
淚水已經浸濕眼眶，眼前一片模糊。她咬緊牙關痛心地思考剛才所聽到的一番話。費翔說得沒錯，但她怎能相信這是個事實呢？對於受過紳士教養的父親，她又怎能以自己的慈悲來扼殺他的自尊呢？夏瑩瑩轉過頭，掩住顫抖不已的下顎。
「別難過！我能幫助你們！」費翔堅定而充滿自信的說道。
「你的慈悲，我想他照樣無法接受的！」
「可是我有辦法令他除去這層心理負擔！」這回費翔的語氣倒是變得沉重了。
「什麼辦法？」夏瑩瑩屏住呼吸，為了父母。只有向費翔投以求助的眼神。
「我可以讓他再度加入這個公司，供予他宣傳部門的地位。而且這個工作不必定時上班，卻有很好的收入。」
「真的嗎？」夏瑩瑩小聲而感激似的問道。但費翔的臉卻是冷冰冰的。
「如果你嫁給我，我就可以幫這個忙。」
夏瑩瑩楞了一下，才囁嚅地說：「什麼？」
「我要你和我結婚！」
夏瑩瑩重重地搖頭。「你弟弟今天已經先向我求婚了！」她講完話的同時，費翔也喝光了杯裡的酒。
「你們的婚約不久就會解除的，這不是個問題。」
「不過我愛費平這個事實，你不能否認吧！」
「這只是你個人的心理問題！」費翔很絕情地反駁，「如果你真心愛你父母，當然你就沒有選擇的餘地。」
「胡鬧！胡鬧！」夏瑩瑩無力地搖頭吶喊，心裡似乎已經把持不住了。「費平照樣能夠幫助我！我們也可以想出一個妥當的方法，不去傷我爸爸的自尊？」
「他只是一個小職員，沒有那麼多錢可以替你父親還債！何況又要肩負兩家的生活，根本是不可能的事！唯有在我的安排下，才可以憑本事名利雙收！」費翔將玻璃杯放回桌上，冰塊撞擊著，發出卡啦的聲音。
「我絕對不會嫁給你！連想都沒想過要嫁你！」
「這可是我提供你選擇的唯一方法唷！」
「但不是我所能接受的！」
「那你又能怎樣呢？已經沒有其他法子了！」費翔的聲音已經近在耳際。
「我也不知道！」夏瑩瑩長吁一聲，憤慨地怒視費翔。「如果沒有這個條件的約束，你不是照樣可以幫得了忙嗎？」
「你要我做慈善工作？」費翔似在自問。「瑩瑩！我是喜歡你才這樣做的！」
「費翔，如果你能無條件幫我爸爸脫離困境，我會很感激你的；也許以後對你的態度就不同了！」
「這點我不是沒考慮過。但這樣做，你未必能成為我的太太啊！我想要肯定的是，你能不能成為我的太太這回事！至於你再多的感激，對我都沒有用的！」
「你意思是說——只有我和你結婚，你才會幫助我爸爸？」
「當然！」費翔立刻答道。
「哼！我爸爸若是破了產，那一定是你——費翔見死不救的罪過！」
「錯了！」費翔肯定說道。「是你的罪過！我已經伸出援手，結果你卻拒絕了，我不必負什麼責任……都是你不好！我和你父親只限於朋友交情，他若是倒閉，和我有什麼關連呢？不過如果他是我的岳父，我就不能袖手旁觀了！」
費翔的傲慢語氣，激發了夏瑩瑩心中的怒氣。她立刻對他的高傲還以顏色，狠狠的一巴掌，霹靂一聲地擂到費翔的臉頰。這一巴掌彷彿蚊子咬牛角一般，費翔並不因此有一絲痛苦的表情。他只是抓住夏瑩瑩的雙手，額頭上刻劃著險惡的線條，緩緩地說：