「妳是說，素雲姐姐她因為無出，所以才被休了？」
大喬「嗯」一聲，點頭道：「不孝有三，無後為大。素雲姐她成親都五年了，一直無出，自然也不能怪她夫婿不念舊情嘍。」
「當然要怪！怎能不怪！」對大喬一副理所當然的說辭和態度，二喬無端生氣激動起來，但又無處宣洩，只能悶吼道：「那些誓言盟約都不算數嗎？不能生兒育女當真那麼罪大惡極嗎？」
「妳哪根筋不對了？」大喬覺得莫名其妙。
「我只是替素雲姐抱不平。」
「抱不平？妳省省喲！」大喬嗤一聲。「禮法早有明言，素雲姐出嫁多年還未生子嗣讓夫家後繼無人，本來就有虧婦道，怨不得夫婿無情。這是她的命。」
「妳──妳──」二喬指著大喬，胸中一股悶氣，結巴得說不出話。
「我怎麼了？」大喬仍不察，說得起勁：「所以，現在妳懂了吧？對女人來說，生兒育女是非常重要的。有了子嗣，才會有身份地位，才不會落得被休出的下場。妳如果懂了，以後就別再說那些什麼不成親生子的瞎話。」
二喬回不出話，只是乾瞪眼。大喬不開口還好，一開口全是些教她生氣的混帳話。她突然想起光藏──那個長她不出幾歲，願意傾聽她種種疑惑的少年和尚。若是光藏，她相信他一定不會說出這種混帳話。
她將目光掉向隴丘外。暮色已沉，薛素雲乘坐的轎子早教昏暗的夜吞了去，悄無聲息的逝沒。
她覺得胸中噎滿一股說不出的不適，起得沒來由。明亮的雙眸黯淡了一些，掩上一層沒名目的愁。第一次，對她自己的將來，隱約的有種模糊的怯然，說不上為什麼。
若是光藏呢？她不禁暗問。他會因為這種理由，而拋棄曾經約定盟誓、恩深意重的結髮妻子嗎？
啊……想太遠了。
跟著，她又想起：他是出家人，出家人是不能成親生子的。
她大人似的仰起臉，吁歎一聲，尚稚氣的臉龐一抹似懂非懂。
第二章
從以前，薛素雲就是富平縣東鄰近這幾個村莊內有名的才女，不僅能詩能文，針黹女紅的技藝也不差，長得又素麗，所以儘管薛家孤女寡母的，也沒人敢小覷。
登門提親的人不知凡幾，幾乎踏破薛家的門檻，更有遠從長安城內慕名而來的人家。薛素雲惟獨看中在縣城裡幫忙其父經營書市的韓黎，婉拒多少豪門富戶。卻不料恩愛夫妻，到頭來卻落得被休棄的下場。
傷心流淚也無濟於事，加上她還有個待奉養的寡母，日子總要過下去。薛素雲不畏流言，憑恃自身的才學，在家中設立女塾，教導村落女童讀書識字。
剛開始，村中居民仍心存疑慮。過些時，逐漸的，便有人家把女兒送到薛素雲的私塾館，除了識字學道理外，順便在農事家務忙不過時有個地方可供看顧那些女娃兒。
他們要求的不多，反正女兒家嘛，能識字就好。即使滿腹詩書，肚皮若不爭氣還是枉然。薛素雲只好教女童習讀「女誡」、「列女傳」，頂多再加上「孝經」或「禮記」。
「唉！真無聊。」
這一切，二喬在園中看得覺得無趣極了，趴在窗檻上看著薛素雲，垂頭喪氣的。
她沒入塾館，但沒事便跑來，既打擾又妨礙。但對薛素雲來說，有二喬作伴，落寞之情不知不覺減去許多，才熬了過來。
「又怎麼了？」薛素雲走到窗邊。「等會兒大伙就會到，沒事的話，進來跟大夥一起念『女誡』吧。」十歲多的二喬，已像個小大人模樣。
二喬聽了猛搖頭，避之惟恐不及。
「念這也沒啥意思，還是省點力氣的好。」實在，她在家念都念怕了。
薛素雲輕笑起來。不必察言觀色，她也可以輕易看出她避猛蛇似的究竟在避什麼。問道：
「妳在家裡，妳爹娘都讓妳念這東西是吧？」
二喬怏怏的點頭，挺無奈的。說道：「再不，就是些針黹刺繡的功夫，要悶死人。我寧願到田里幹活還自在些。」
「看來，妳也不是個能乖乖在深閨中的任性丫頭。」薛素雲半同情半玩笑。她歎口氣，搖頭道：「這樣可不行，二喬。這般下去，將來妳只會苦了自己。」
「為什麼？」二喬垮下臉。嘴巴雖然問為什麼，心中其實十分明白。她不是不懂「閨範」的道理，只是想了便頭大。
「妳聽我的準沒錯。再怎麼不願意，妳也必須適度的忍耐。」薛素雲是過來人，對二喬殷殷告誡。「等妳再大點，妳就會明白這個道理。其實，妳爹娘算是很好嘍，肯讓妳們讀書識字，妳應該好好珍惜才是。」
市井小戶人家讓女兒們讀書識字、學習婦道，甚至學習絲竹或女紅技藝，多半為了日後在出嫁時能配個好的人家。但也有更多供不起女兒讀書識字，或者根本不在意的。二喬爹娘還算有心。畢竟莊稼人，讀書已奢侈，何況是女兒。
雖然明白，二喬還是悻悻的，苦著臉，說道：
「可是，妳不會要我天天念那個『女誡』、『女論語』吧？妳自己說，換作是妳，妳受得住嗎？」那口氣，相當不情願。
薛素雲啞然，承認道：「是受不住。」
「所以嘍──」二喬聳了聳肩。
「可是，妳這般下去，也不是辦法。」
但除了這般下去，她又能如何？她沒有那等力量可扭轉乾坤，只能消極的抵抗。
「這樣吧，」薛素雲尋思片刻，說道：「妳來吧，我教妳讀詩文。」
「真的？」想都沒想到的好消息，二喬猛抬起身子，一掃懶懨懨的神態。
「當然。只不過，妳可要對妳爹娘保密。」
如波的眼眸輕輕流轉，笑顏輕含，薛素雲每個顧盼都顯得柔情婉轉。二喬看呆，微微蹙起眉來。實在不懂，究竟為什麼，像這般清柔典麗的女子會落至被休棄的命運？