「我知道有家下午茶的咖啡還不錯，當然沒有上回你喝的那麼好。」他難得用揶揄的語氣說話，讓一旁的女學生有點錯愕。
「一起嗎？」楚茵覺得一旁的女孩很無辜，她客氣的問。
「老師，我先回去了。」女孩連理都不理她，直接對宣竫堯說話後，微微鞠躬轉身離開。
「現在的學生都……」女孩的態度讓宣竫堯蹙眉抱怨，但楚茵卻打斷他的話。
「她是個可愛的女孩，而且她喜歡你。」女孩眸子裡的醋意明顯的朝她掃來，楚茵瞭然於心的微笑。
「耶？」對女學生的愛慕他向來視而不見，尤其一想到師生戀，他的雞皮疙瘩立刻冒了出來。「你是說薊紹佳？」
「她在吃醋吧？因為你對我的關心。」她很坦白的說出她的看法。
「你真的有感覺到我關心你？」宣竫堯扯回楚茵的手嘎然問她。
被他握住的手臂傳來一陣炙熱，她看看他的手後，沒有拒絕他的親近。
「我肚子餓了，」她紅著臉逃避他灼熱的凝視與問題，迅速移轉話題。「我喜歡吃草莓塔，只要有草莓塔，咖啡不好喝也沒關係。」
揚起天真的笑臉，楚茵孩子氣的模樣令人莞爾一笑。
「唔……應該有草莓塔吧。」他做出沉思的回憶狀，左手食指抵住下唇，當場引來楚茵哇哇的抗議。
「沒草莓塔就不好玩了。」台灣的草莓季節雖剛過，但進口草莓又大又好吃，光想到她的眉眼都笑瞇了。「我帶你去我朋友開的店，不僅咖啡好喝，連蛋糕都是手工限量的喔，反正，就在這兒附近，走路十分鐘而已。」
「都聽你的。」見到她開心的模樣他也開心，只是沒想到結果變成楚茵拖著他離開演講廳。
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「小茵，他不錯喔！」楚茵的好友羅蘿趁宣竫堯離座到外頭小花園接手機時，趨身調侃好友。
「嗯哼。」愉快的一口吞掉羅蘿為她保留的草莓小泡芙，更忙著消滅各種草莓制的甜品。
「我很認真的研究過你們之間的互動，」羅蘿習慣性的收拾她製造出一個個的空盤時邊說，「他會替你取盤子、倒茶、遞紙巾，還會體貼的替你擦嘴巴耶！」
最後一句話，讓楚茵差點被大顆的草莓噎死。
「別亂說話，會嚇死人的耶。」嗲怒的瞪向好友，她迅速拿起餐巾遮住通紅的臉。
「你心虛才會被嚇到，」羅蘿揮手要工讀生繼續端上其他的甜點時又說，「不過，我倒是很開心你能找到一個疼你的男人。」
「我跟他，連開始都還沒有，現在說什麼都還太早。」楚茵淡淡的回應好友的話題，眼睛卻飄到準備走回餐廳的宣竫堯身上。
感受到她的注視，他抬起頭回給她一抹笑容。
「不打擾你們嘍！」羅蘿很識相的閃身，卻不忘補充一句，「甜點吃太多，小心變成小肥婆啊。」
「呿，小氣鬼，怕我吃垮你的店啊。」輕哼了聲，楚茵調皮的取笑她。
「用餐愉快唄。」羅蘿輕捏她的蘋果臉後，大笑的瀟灑轉身離開。
「你們的感情好到讓人嫉妒。」宣竫堯注意到楚茵和羅蘿之間的互動後說道。
「嗯，我們從國中就認識了，而且還是不打不相識的那種喔。」她一邊愉快的進攻剛送上來的甜點，一邊說話。
「喔？」他挑眉並且又拿起紙巾伸手替她抹掉嘴角的奶油。
「別小看我們，我和羅蘿以前是小太妹呢。」她促狹的眨眨圓眸，可愛的吐吐粉紅小舌。
「看不出來。」啐口香濃的咖啡，他發現自己一直眷戀著她大快朵頤的模樣，不做作的她讓人感到舒服。
「咦？你不吃蛋糕嗎？」楚茵突然發覺自己吃得太愉快了，所以沒留意到他一直在喝咖啡，她內疚的放下小湯匙。
「有咖啡就行了，倒是你很喜歡蛋糕。」甜食對他的胃而言是種負擔。
「你應該跟我說的，」她懊惱的皺起眉，「我讓羅蘿弄盤意大利面來。」
「沒關係，我無所謂，只要你吃得開心就好。」她的體貼讓他感到窩心。
「我不喜歡這樣，」楚茵低語，「如果你是真心想跟我交往的話，我不會喜歡你處處委屈的替我著想。」
她含糊的話點亮他的希望，讓他深深的凝望住她。
「你等我。」
驚覺自己說了什麼話後，楚茵豁然起身的離開座位，她跑去櫃檯前跟羅蘿交代幾句話後獨自沉思，然後才回到座位面對他。
「我答應過會給你時間就不會逼你，」看她懊惱的坐定之後，宣竫堯誠懇的坦言，「我知道自己的條件不夠好，離過婚、有小孩，又大你八歲，你有很多比我更好的人選可以選擇。」
「感情的事很難做出界定吧？」楚茵微笑的說：「我也有不為人知的過去，或許我才是配不上你的人也說不定。」
「所以？」宣竫堯期待的問。
「我們試著交往看看吧！我願意給自己一個認識你的機會。」楚茵露出爽朗的陽光笑顏，宣竫堯感動的將手覆蓋在她的手上，直到羅蘿端上意大利面時，才打斷他們互相凝視的沉靜。
楚茵俏皮的嘟嘴抽回自己的手，面對好友揶揄的笑臉，她只能尷尬的羞紅了臉低下頭。
第四章
「小茵，你的採訪進行得還順利吧？」田雨露發現楚茵出現在採訪組時，關心的喊住她問。
「嗯，還挺順利的。」露出自信的表情，楚茵甜甜的笑容流露太多的訊息讓人探索。
「那就好，」她點點頭正準備走離時，突然又折回身說：「談戀愛歸談戀愛，但不要忘了下禮拜要先交出一半的成果喔。」
「我知道，我差不多就快寫好了。」她依舊是充滿自信心的回答。
田雨露突然很小心謹慎的朝四周看了看後，拉著楚茵走進她的辦公室，並鎖上門。
「阿珩最近有跟你提到我們的事嗎？」眉宇間，田雨露帶了淡淡的惆悵。