幽幽醒來，芊雪已經在鋪滿軟墊的馬車上，被帶往五十里外的鳳陽城。
一路上，任行雲只是閉目養神，連看都不看她一眼；而常五也只簡單的說，那柳三叔夫婦的後事已經安排好，要她只管安心的休息。
任行雲解下紫色大氅，自在的跨進「松月山莊」的大堂。
「雲兒！」范老夫人聽到僕人的稟告，馬上從後院衝出來，激動的看著臉色蒼白的任行雲。站立在眼前這名二十歲的偉岸男子，在她心中永遠還是當年那個眼見母親一天天流失生命的無助小孩。
聽到稱呼，任行雲不悅的略皺了一下眉，從七歲開始，他就不許有人再喚他的乳名，他忍耐的欠身，「行雲給外婆請安。」
范老夫人激動的伸出手，想觸碰好多年來不曾主動造訪過她的外孫，但她尚未接觸到，他已經下意識的傾過身子避開。
望著落空的手，和藹的老臉當下流露出些許的落寞，忍不住感慨的說：「你長大了，眉眼也越來越像你娘，唉！當初我真不該讓錚華嫁給任天競那個混蛋。」
又來了，這個話題向來是他的禁忌，他淡淡的截斷范老夫人的話尾，「一會兒再陪外婆說話，我先去嘗藥園看舅舅。」話還沒說完，人已轉身邁開腳步。
「好好好。」遠送背影，范老夫人無奈的喃喃附和，「應該的，舅舅也很掛念你。」
松月山莊歷代經營藥鋪，上任莊主范川鑽研醫理救人無數，為了研究藥草，他不惜跋山涉水，移植許多珍貴藥草到山莊後山，可惜在他過世後竟無傳人，連祖傳的藥鋪都必須從外延聘大夫看診。
整座嘗藥園一年四季都瀰漫著煎藥的味道，這些藥汁全都是為了范肅華而煎煮的，他先天體弱，全靠珍貴藥材細心餵養才活了下來。可也因為天生的病體，讓他終年足不出戶，也離不開藥，縱使學了一身的醫術，卻不曾公開替人看診，這也是外邊的人都可惜范川無傳人的緣故。
一聲又一聲的咳嗽聲，從半敞開的窗後傳出來。
「舅舅。」任行雲推開門，看見坐在一堆醫書後面，臉色青黃的范肅華。
「拖到現在才來？可見你中的只是小毒。」他繼續翻閱醫書，眉宇間有股不愛搭理的神氣。
「如果只是小毒，又怎敢煩勞舅舅，就怕我身上的毒太詭異，要害您大大傷神，萬一弄壞了身子，甥兒可是會過意不去。」不卑不亢的頂了回去，他們甥舅倆感情素來不親近，更稱不上和睦相處。
「你是在暗示我學藝不精，無法替你解毒，還是譏笑我自幼習醫，卻救不了自己，只能拖著病體苟延殘喘的活？」
「外甥不敢，舅舅多心了。」任行雲微微欠身，語氣卻淡得沒半點誠意。
「少說廢話，過來讓我把脈，要不是看在你是姐姐留下的惟一骨血，任家的人就算倒在我眼前，我也決計不會出手相救。」范肅華面對任行雲的心情是矛盾的！一方面血緣天性讓他有種想親近的衝動，可偏偏甥兒固執寡情的個性卻和他不肯承認的姐夫任天競一個模樣，讓他氣怨難消。
范肅華靜靜的把脈，然後抽出銀針朝他的胸前幾個大穴刺下，放到鼻下聞著，皺眉思索半晌，好一會兒才開口，「奇怪？你中的是無色無味的銀花毒，這種毒潛伏的時間很長，剛開始只是真氣偶有凝滯，然後真氣不順的情況會越來越嚴重。目前的情況頂多再三個月，你就會因氣血耗盡而死，死的時候毫無中毒徵兆，就像突然暴斃而亡。知道是誰下的毒嗎？」
「目前還在查。」
「這種毒在中原很少見。銀花性喜濕熱，向來生長在苗疆，每五年才開一次花，這麼罕見的毒誰有本事拿到？這倒是值得研究。」放下銀針，范肅華嘲諷的問：「你得罪了什麼和苗族有關係的人嗎？」不等答案，他隨手一揮，逕自下結論，「算了，反正你們任家的仇人多得數不完，為了搶奪地盤，你們什麼事情都做得出來。」
「多謝舅舅關心，每個人做事的方法不一樣。」任行雲沒被惹惱，他表情不變的站起身準備離去，既然知道是什麼毒，解毒就不是難事。
「松鶴解毒丹你繼續吃，等我備齊藥材，會讓人通知你拔毒的時間。」
「是，您辛苦了。」解毒就是任行雲風塵僕僕由北地快馬兼程趕往松月山莊的主要目的。
望著甥兒的背影，范肅華還是忍不住語重心長的提醒，「希望你比你爹要聰明，別以為天下人都可以任你玩弄於股掌間，天下事皆可由你隨意操控。」
嘴角彎著似笑非笑的弧度，任行雲優雅的欠身，淡然的截斷話語，「我先下去了，您也早點歇息吧！」掩上門，他低頭看著自己寬大的手掌慢慢握緊，從小，父親就灌輸他這是個弱肉強食的吃人世界，誰有權勢，誰力量夠強，就可以支配天地、控制世人。
經過一夜的休息，芊雪乖乖的跟著常五來到大廳。
「你叫什麼名字？今年幾歲？」范老夫人慈祥的握著芊雪冰涼的小手，喜愛的打量起眼前的小人兒，換了乾淨的衣裳，素淨了一張小臉，自然流露出靈動的氣韻，尤其是她那無依的大眼中盛著築然的水光，煞是惹人憐愛。
「回老夫人，我叫莫芊雪，在家裡爹娘都叫我雪兒，今年十三歲。」她拘謹回話後便緊咬著下唇，硬是逼回眼眶的濕意。
「聽常五說，你是雲兒在路上救下來的。」她回頭看了一眼靜靜品茶的外孫。
「是，如果不是少爺仗義相救，芊雪早就死在惡人刀下。」她乖乖的回話，聲音細柔，有股女孩兒天生的嬌媚音調。
「怎麼回事？」
「芊雪原籍蘇州，家裡經營藥材買賣，家境小康，半年前，官府硬說我爹勾結江洋大盜，把他關進大牢，還沒等到判決，我爹就捱不住的在牢裡過世。柳三叔原是我家的護院，三叔說他在北地有個遠親想去投靠，見我孤獨無依，就帶著我一起上路，誰知道半途會遇上攔道搶劫的盜匪，害三叔夫婦全死了……」她越說聲音越低，淚水終於忍不住的滴下，細瘦的小手握得死緊。