看見芊雪端著托盤站在門口，任行雲皺眉望著桌上的參茶和蓮子湯，感覺倒盡胃口。
芊雪當然也注意到桌上擺的東西，看來她又多事了，自嘲的一笑，「對不起，我不該來的。」
「放在桌上。」他放下手上的賬冊站起身，適巧看見常五走進門，「常五，你把參茶和蓮子湯全吃了。」
「這是三夫人和表小姐的心意，老僕……」常五驚訝的婉拒。
「叫你吃你就吃，替我隨便挑件首飾給三娘，另外轉告表小姐，明晚我設宴招待她，就當作是謝禮。」也順便給她送行。
他很清楚每個人希望從他這裡得到什麼，雖然是吩咐常五，但眼睛卻看著芊雪。從小在父親嚴苛的訓練下，他學會冷然、自制，保持距離以便觀察每個人，坐上高位後，他對人性的貪婪越來越是清楚。
他在暗示她，她也是別有居心嗎？
「別擔心，我什麼都不要。」她趕快申明。
他愉快的笑了，「你很瞭解我，知道我在想什麼。」
「孟大哥要我端來的。」不公平，又拿高壯的身材來給她壓力。
「你倒是挺聽長亭的話嘛！」他撩起她鬢角的髮絲以指頭捲著玩，「我不喜歡你和別的男人太靠近，就算是和我親如手足的人也一樣。」
又是「他」不喜歡，這種絕對的語氣最教她討厭，「孟大哥不是別的男人，他是病人。」動手想搶回自己的頭髮，「我答應煮東西給他吃，多做了些，順便拿過來，可不是特地為了你做的。」
就像玩上了癮，捲著細柔的髮絲玩耍不夠，五根手指頭乾脆化為梳子，輕輕的滑過如絲的黑髮，「是嗎？」他問得漫不經心，卻突然五指縮攏，握住如緞的觸感，施力往下拽，強迫她抬起頭，倨傲蠻橫的說：「你越解釋只是惹得我越生氣，用在我身上不該有順便兩個字，懂嗎？」
輕微的力道雖然不至於令人痛徹心扉，但他毫不疼惜的舉動卻令她紅了眼眶，氣憤的說：「那你就不應該叫常爺爺把蓮子湯吃掉，那可是專門只為你做的一番心意。」
「吃醋啦？」他突然又有了好心情，「別忘了，有雪魄溫玉的人是你。」他憐愛的低頭親吻她的發心，低喃的問：「疼嗎？」
「放開我……」努力掙開身，她一點都不喜歡這種感覺，先是警告的蠻力，然後又是柔情的輕哄，就像先打人一巴掌，再塞塊糖到嘴裡似的，「沒事的話，我要先下去了。」
可她才跨出兩步，腰已一緊，人已被他由後面卷抱住，「別動，陪我一會兒。」
她的背僵直不動，心裡的直覺雖然要她閃躲拒絕，但怎樣都無法人叩令身體有所動作。
重重吸一口她身上自然的體香，「好累，傷長亭的人毫無線索，前幾日，四大外莊又把近三個月的賬冊全送回來給我看，這些例行的公事真乏味。」他享受肢體密貼的溫暖滋味，感覺靜謐慢慢滲入心口。
芊雪隨著他的話慢慢放鬆下身體，接受他的擁抱，這是頭一次她聽他喊累，似乎他稍微打開心房讓她接近。
輕舔著細膩的膚觸，埋在她頸側的動作，掩住他臉上狡猾算計的得意表情。
他早知道，他的芊雪是個見不得人受苦的善良女人，缺點卻是她實在太單純了些。
八 發現
繁華熱鬧的洛陽街道，從早到晚總是人車絡繹不絕的穿梭來去。
過正午，一頂軟轎熟悉的避過市集大街，專挑僻靜複雜的小巷弄鑽，雖然轎夫穿著平常又頭戴斗笠掩住相貌，但從兩人步伐一致、步履沉穩來看，肯定是懂武藝的練家子。
轎子終於在穿過數不清的巷道後停在一扇朱紅小門前，轎門略微前傾，由內伸出青蔥般的纖指掀開轎簾，娉婷秀氣的跨下轎，鮮艷的橙紅衣裳更襯托出她玉膚勝雪的絕麗姿容，隨著她蓮步輕移，身上的環珮輕碰發出叮噹聲響。
誰都沒有注意到，不遠處的牆角邊有個年輕男人躲在陰影下，靜靜地看著女人進屋，眼神卻充滿憤怒和怨恨，他惡狠狠的握緊雙拳，好半晌才從咬緊的牙根擠出聲音，「為什麼我喜歡的你都要來搶，我發誓一定會讓你後悔的，我發誓。」
任行雲慵懶舒適的斜倚臥蹋，靜靜的聽著手下附在他的耳邊，小聲稟告由總管雷大山傳來的消息。
「嗯……」他有些心不在焉的點頭聽著，斜躺的姿態不變，感慨般的低語，「看來我是太寬容了些，倒讓他們把膽子給養大了，竟然連我的人都敢動。」眉心一擰，握住酒杯的手突然用力，「啪」的一聲，瓷杯應聲而裂成碎片。
「替我送拜帖給張家，說我稍後登門拜訪。」該解決的事情還是早點解決得好。
「遵命。」手下戰戰兢兢的應允退下。
瓷杯突然碎裂的聲音，讓原本偎靠在旁的溫良兒驚跳起來，不敢動作的呆愣著，和他相識的這兩年來，她很清楚他不是能掌握的男人，可也從不曾見過他為女人有任何的情緒波動。
換上討好的笑容，取過杯子再斟滿酒送上，她閒聊般的探問：「宮裡有來客？」
眼睛連看也不看她，只是掀動嘴皮輕輕的說：「懂分寸向來是你的優點，什麼時候你也變得貪心，喜歡多管閒事？」掩藏在話裡的意思卻帶著警告，就是要她守本分，不要妄想。
「良兒不敢。」她蹲身趴在他的蒙頭，楚楚可憐的開口，「您近來很忙嗎？已經好久沒召喚良兒了。」認識他以來，他從不到煙水閣，而是派人接她到宅院來。
大手無意識的輕撫秀髮，他漫不經心的問：「你在埋怨？」
「人家只想多見見您。」
單指抬起伏在膝頭的艷麗臉蛋，任行雲語氣溫和的說：「我讓人送去的全套首飾，喜歡嗎？」他對女人向來大方，尤其對具有利用價值的人更是如此。
「喜歡。」香檀小口輕啟，眼波流轉，「可是人家寧願不要珠寶首飾，只希望宮主多些時間給良兒。」