他一怔。
她推開他的手，脫離他的勢力範圍，靜靜地下樓至客廳酒櫃取來一瓶ＸＯ，同樣冷靜地遞至他面前。
「來，已經替你開瓶了。你要喝就喝，就算喝到天旋地轉我也決不插手！」
他陰鬱地瞪著她，一把搶過酒來便往口中灌。
「慢一點啊，小心嗆著了。」
彷彿在回應她慢條斯理的警告，任翔果真嗆咳起來。
「怎麼？真嗆著了？你不懂得何謂品酒嗎？喝酒哪有像你這般牛飲的？」
任翔驀地坐倒床邊，仰天長笑起來，良久，方才不情願地望向她，「你很懂得如何打擊一個男人。」
「不敢。」曉蘭維持諷刺的語調，「有良師指點。」
他又是一陣低笑，「如此伶牙俐齒，想必從前就是一個讓人傷透腦筋的刁蠻女子。」
刁蠻？曉蘭一怔。她從前果真是那種不受人歡迎的任性女子？她望向他。他仍繼續喝著，只這一次速度慢了許多，但仍是一口接一口。
「你不怕等會兒狂吐嗎？聽說那滋味不好受的。」
「放心，我酒量好得很。」他微微一笑，「相不相信我現在還是神清目明的？」
她蹲下身子，果真仔細審視起他來。確實，他除了身上染上些酒氣之外，一雙黑眸仍是湛然有神，行動也未見遲緩。
「想醉而醉不了有時候也是一件痛苦的事。」他喃喃地。
「你想醉？為什麼？」她同樣輕聲細語，「因為她嗎？」
「艾琳娜啊，」他閉起眼，恍若陷入過往時光，「是一個很特別的女人。很愛笑，像陽光似的笑容，不吝惜灑遍大地。」
她唇角因他充滿感情的嗓音微揚，「你很愛她？」
「我不知道。」
「不知道？」
他迴避她驚訝的疑問，「工作的時候她很細心認真，私下則是一個溫柔體貼的甜姊兒，對任何人都像鄰家的大姊姊一樣親切。」
「就像魏巧瑩。」
他一窒，終於承認，「是的，就像魏巧瑩。」
「所以你才會在送她回去後忍不住想起艾琳娜，而想大醉一場。」
「醉不了的。」任翔搖搖頭，舉高曲線優美的水晶酒瓶審視著，「這是最令人無奈的一點。」
曉蘭凝望著他，驚訝地發現自己竟有一股強烈的、想安慰他的衝動。她想伸手替他撫平緊緊糾在一起的眉峰；想將他擁入懷裡，疼惜抹去他眸中既傷痛又困惑的眼神。他是個成熟的男人啊，但此刻他卻脆弱得像個小男孩。
她緩緩地伸手向他，他卻忽地瞥向她，「別那樣看我。」
「怎樣？」
「像個母親看兒子的表情。」他半嘲弄地，「別弄錯了，我可是你救命恩人，不是你兒子。」
她硬生生收回在半空中的手，一陣尷尬，「對不起，我只是、我只是──」
「我知道，一時之間母性大發。──女人總是這樣，」他凝視她，微微一笑，露出一排潔白的牙齒，「只是我沒想到這麼凶悍的你也會。」
「我凶悍？」
「而且倔強。寄人籬下卻一點也不懂得卑躬屈膝。你從前要不是個慣於頤指氣使的千金小姐，就是個被寵壞了的丫頭。」
「你似乎對我評價不高。」
「是又怎樣？」他似乎有意挑釁。
曉蘭瞪他，考慮著自己是否該大發脾氣，不知怎地卻只覺得想笑，「或許是吧，或許我真是出身世家的大小姐，這樣你會對我尊敬些嗎？」
他回望她，她微笑著，星眸掠過調皮的光采，襯著秀美的五官更加動人心弦。他一楞，不覺伸手向她，拇指按撫著她下頷，「我任翔一向只懂得疼惜女人，不知何謂尊敬。」
曉蘭眨眨眼，她有種奇異的感覺彷彿全身的血流都在這瞬間加快了，逼得心臟收縮得更頻繁，就連腦子也隨著渾沌起來。該怎麼辦？她心思瘋狂地運轉，思索著自己該有何反應，但身子卻僵直得無法動彈，只能定定地被他奇特的眼神圈在原地。
正當她心慌意亂、不知所措時，一陣急促的門鈴聲適時解開了這令人不安的魔咒。她迅速跳起來，很高興有借口離開他，「這麼晚了，我去看看是誰。」
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曉蘭奔下樓，按下對講機。
螢幕上出現一張清麗的女性臉龐，「快點開門，快啊！」
「妳是哪一位？」
「我有要緊事找任翔，快開門啊。」嬌嫩的女聲焦急不已，甚至流洩出一絲恐慌。
曉蘭皺了一下眉，按鈕開了雕花鐵門，一個纖細的白色人影迅速閃身進來，帶上鐵門，急促穿越庭園而來。幾乎當曉蘭剛把大門打開一條縫，她便硬生生擠進來，「任翔呢？他在不在？我要見他！我要馬上見到他！」
是個少女。曉蘭掩不住面上震驚的神情，她原以為會是任翔那些美麗卻任性的女伴，沒想到卻是一名年約十六歲的少女。他該不會連未成年少女都引誘吧？
「請你稍等一下。」她禮貌地對少女說道，轉過身正欲上樓叫喚任翔時，卻發現他英挺的身影已出現在樓梯口。
「任先生！」
「什麼事？」
「任翔、任翔！」少女一見到他立刻衝動地直奔上樓，投入他懷裡，「保護我，求求你！有人追殺我！」
任翔蹙眉，望向莫名投入懷中的少女，「請問你是──」
「水晶啊。」少女抬起一張清麗出塵的容顏，藍眸漾著深深企求，「你不記得我了？我是水晶啊。」
「是妳！」是那夜在京都晚宴主動向他邀舞的少女。「發生什麼事了？」
「有人、有人要殺我──」水晶呼吸急促，口齒不清，似是遭受極大恐懼，「救我、救我！」她緊緊捉住他胸前衣襟，「快帶我走！」
任翔與曉蘭交換了一個眼神，後者除了迷惑似乎還略帶不滿，他收回眸光，「你說清楚點！是誰要殺你？你又怎會找到我住址？」有誰膽敢要一名美國外交官之女的命？八成不想活了！