樓塵心來到向沙王的寢宮門外，躲在廊柱後面，等待向沙王的出現。
亦在門外等候的裡、葛，佯裝未發現她。
七天前，向沙王不顧那些婆娘們的嚷叫、抗議，赦免樓塵心，讓她回到宮殿，但向沙王未再與她同床共枕。並非向沙王對她無意或強抑慾念，而是這些天，向沙王幾乎不眠不休地在軍事房裡，與參謀師商討對敵策略。
這次的主要敵人，是遼輦和馴咄的聯軍，遼輦王狡獪多詐，向沙國軍雖佔人數上的優勢，卻一點也輕忽不得。
今日，向沙王回到寢宮，沐浴淨身過後，便將出征！
向沙王身穿鎖甲、頭戴盔帽，英挺昂揚地步出寢宮。看裡、葛一眼，未作言語，邁大步前行。
向沙王走出廊簷，瞄見廊柱後的入影，他原欲不理，往前走了兩步，劍眉一橫，回身走到柱前。「出來！既然敢來，為什麼要躲？」既然愛他，就別那麼畏畏縮縮！
樓塵心從廊柱的陰影走出來，低著頭，雙肩瑟縮，兩手指絞扭在一起。
「我……我……我想謝謝王赦免我……」
向沙王一臉不悅，「被放出來這麼久，現在才想到道謝？」
他一直不在宮殿裡，她根本找不到他。「我……我……」她鼓起勇氣，抬頭看著他說：「是音姑娘叫我來幫她傳話。音姑娘說，請你……請王一路上保重……」
向沙王瞅視她瞳眸，「就這樣？」
「音……音姑娘還說……王千萬不能受傷，她……我們……我們在這裡等您平安回來。」說完，她心虛地低下頭。
向沙王盯著她的頭項，「這真的是她要你說的？」略微回頭瞄立在五步遠處的裡，向沙王兩手握她雙肩，「是你自己想說的才對吧！」
將她推迴廊柱的影子裡，彎身吞噬她的唇……直到喘不過氣，他才終止這個長吻。
他捧著她的臉，藍眸躍動著更進一步碰觸她的慾望。「可惜……你不夠堅貞，讓我無法信任你。」他深吸口氣，壓抑住慾念。「如果你純真地守節直到遇上我為止，如果我是你唯一的男人……我會珍惜你……」他粗糙的指腹撫掌她腫脹的紅唇，「但你不是……」
他老是侮蔑她的名節！「我只有你……」樓塵心委屈得溢淚，「你要我怎麼說你才肯信？」
向沙王放開她，轉身不看她流淚的可憐樣。「你們的處境不安全。你必須承諾，你會用你的生命，幫我保護阿音。任何吃的、用的，都要謹慎小心。」
「用我的生命保護她……？所有可能被下毒的食物，我先試嘗，有劍朝她刺去，我得幫她擋下？即使我死了，也沒有關係嗎？」他至少也關心她一下下！她的期望就這麼簡單，他為什麼不肯成全？
向沙王擰眉，狠心道：「只要阿音沒事，死誰都不打緊。」
「告訴我，即使我死了也沒關係？」樓塵心揪住他袖子上的披膊。
他輕甩開她的手，「大概吧！總得你死了以後才知道有沒有關係。」
樓塵心微愕，垂睫，「我曉得了。」她移到他身前，踞起腳尖，仰頭吻到他的下顎，「我會盡一切力量保護她，只要你高興……只有音姑娘平安無事，你才會覺得高興，對不對？」
「曉得就好，不用這麼多嘴！」莫名的，她的順從又令他滿心不舒服！這種時候，女孩子應該又哭又鬧的，不是嗎？
向沙王繞過她，準備走開；裡不知何時也來到廊柱旁。
向沙王走，裡卻未跟著他。裡以溫和的目光照拂樓塵心。他說：「宮裡每個人，都可能是想殺害你們的人，你隨時都得保持警覺，千萬小心。」他拿出一隻金簪，「這金簪可代替匕首防身，還可試毒，你拿去，帶在身上。」
「這……」那金簪看起來很貴重，樓塵心不敢收。「你自己也要用到吧……」
「你比較需要。」裡把金簪放入她手裡。
「裡！過來！」向沙王非常不耐煩，眼睛噴火地瞪視裡。
「裡馬上去。」裡向樓塵心點了不頭，表示告別。
「裡……哥哥……」樓塵心將金簪子握在胸前，感激地望著裡，「保重。」
裡微笑。「你也是。」
裡走向向沙王，向沙王轉身氣呼呼地疾步前行！他的侍衛當著他的面送簪子給他的女人！該死！他整個心坎酸溜溜的！
「音姑娘……」
清晨，樓塵心醒來，環視屋內，不見阿音的身影。
兩手前臂又麻又痛，樓塵心皺眉，使不上力舉起前臂探視傷口，只得走到鏡前，藉由鏡子看到被潑到毒粉的傷處更加潰爛了。視線往上移，見著鏡子裡一張憔悴的臉孔。第十天，幾乎沒吃到什麼東西的她和阿音都瘦了一圈。
王和裡都警告過她，她們的處境非常危險；她沒想到竟然危險到眨個眼的瞬間，就有可能被殺！廚房送來的食物，每樣東西部摻毒！幸好裡給她可試毒的金簪，否則她和阿音早已下黃泉去了。
前天，一名女婢以某夫人的名義，送來兩份餐點。阿音扣住女婢，當場一試，餐點果然有毒！她抓著那名女婢，要女婢帶她們去找她的夫人，阿音要當面問問那夫人到底想怎麼樣！未料該名女婢懂防身術，出招反抗；阿音與女婢對招，技巧略勝一籌；女婢卻使出歹招，朝阿音正面撒出毒粉——
樓塵心推開阿音，阿音因而無恙，而她自己則遭到毒粉侵襲！阿音為此發了頓脾氣，氣樓塵心多事。就算她躲不過，也毋須樓塵心當替死鬼！
氣歸氣，阿音仍然跟樓塵心道了聲謝。
兩人說好不分開行動，阿音呢？她怎麼不在？樓塵心的手無法梳理紊亂的髮絲，見著梳妝抬旁有盆清水，她想洗把臉。
她彎腰，臉部貼近水面，手掌費力地撥動水面，當清水接觸到她的眼球——
「啊——」她的眼球似被人用刀剖出般地刺痛……痛得她尖叫……臂一甩打翻水盆，前臂的傷口也因而泛疼……