「緊張什麼，傻丫頭。」粱將後這回笑得肩膀輕顫，「娘開玩笑的。」
梁敏撫著受驚過度的胸口，仍不敢放輕鬆。「真的？」
「天下豈有這等好事？他哪配得上我家憫兒！」梁將後對向君洛的好感盡失。
「說得好！」但梁敏仍垮著臉，「娘，你剛剛叫我什麼？」居然又叫她傻丫頭，犯規！
「阿敏，」梁將後未理她的抗議，「你這些天一直跟我吵，著你想要怎麼樣？」
成功地轉移梁敏的注意力。「我要上山拜師學藝！」
「你有法子讓憫兒順利成為今年度的第一佳人？」
梁敏不明白她怎會這樣問。「憫兒自然而然就會當選了啊！」
梁將後伸直的食指左右搖了搖，「預防萬一，還是得有所準備。」
梁敏思考她母親這兩句別有含意的話。「我知道了！
半個月內，我一定把已經是大美人的憫兒變成超級大美人！」
「除此之外今年的裁判官是陶太師，想辦法在他身上下功夫。」梁將後暗示。
「娘，你連裁判官是誰都曉得？」
梁將後沒有回答她，再一次強凋：「陶太師，知道嗎？」
「知道。」陶太師，聖上跟前一個很有份量的老頭兒嗜酒、思想單純，很好搞定的啦！「只要憫兒當選，你就讓我離開？」
「隨你愛作什麼，都由你去。」
「好耶！」梁敏高興得歡呼。
既然是梁將後開口要梁憫兒參選，即使梁憫兒心中不願，也不會拒絕。
於是，將王千金參加佳人應選的消息很快地傳遍梁州城。本來已成為單純的貴族休閒娛樂活動的英雄大會和佳人應選，一夕間成為梁州百姓的熱門話題。
梁州百姓不知將王千金的長相、德行，然而單憑她是州內首長的掌上明珠，便足以獲得眾人的擁戴及支持。
佳人應選古來有之。據說在幾十年前，一名能文善武、全知全能的宮中貴族，受不了眾多紅粉知己天天在醋海中翻波、妒忌爭吹索性要她們在公開公平的場合中一較高下，如同男性貴族的英雄之爭。評比的當然不是武藝、學識，而是容貌、才德。最後艷冠群芳的佳人，將可如願成為他的最終伴侶。
該貴族提出這活動，戲弄眾女子的成分居多。未料在宮中造成前所未有的轟動。之後，逐年舉辦的佳人應選，一度是全國貴族千金每年的主要盛事。其間曾有上百位名門佳麗同時參選的記錄。
有許多次，受封為第一英雄的貴族，主動向奪冠的佳妙無雙大美人求親，除了傳為美談，還成了不成文的規定。因此，避免與貴族間私訂的婚盟起衝突，參賽者必須是二八年華、未有婚約在身的嬌媚少女。
一旦有此限制，參選者驟減、熱度頓消，一年一度的賽事，演變為二年一度甚或二年一度，徒留形式的活動。
也才會有主辦人在會前四處拜訪名門貴族，請其千金與會的情形發生。
今年佳人座選的裁判官由皇上親派陶太師擔任。陶太師年屆七甸，身子骨仍十分硬朗，外表和藹，個性執撤、嗜酒，一言一行在皇太后及聖上面前舉足輕重，所以在世人眼中是個德高望重的老者。
由他擔任裁判官，可見聖上對今年佳人應選的重視。
內幕是，某日下午，陶太師與皇太后品茶敘舊，皇太后一時興起，感歎該給孫兒許個媳婦兒了，陶太師馬上自告奮勇，擔下為皇太子選擇理想另一半的重責大任。
沒有人知道，陶太師此番北上，實際上是為了選個太子配！
他才不管那什麼大會英雄向第一佳人求親的不成文規定。
他一到北梁便推翻主辦者安排的程序。獨斷獨行的作風，被傳為是個蠻橫不講理的酒老。其實，擇善固執的他，能一眼直視人人心，辨其善惡。在他面前，粉飾得毫無理疵的容貌無一是處。
陶太師將佳人應選的活動訂為四天。前三天，所有參選佳人，均需住進聖上駐北粱的離宮，每人分派一名姆女服侍其日常生活，而身為裁判官的陶太師，將一一面試，見識各個佳人所宣稱的，自身賦有的才德。
外界無從得知宮內情況，開始質疑比賽的公平性，及陶太師的個人操守。
第四天，離宮將開放參賽佳人的親人入殿。陶太師透過主辦官員對外公告，他心中已有最佳人選，但仍須靠最後一項最關鍵的測試，來確定三十人中，誰是大會第一佳人。
正午，炙陽高照，離宮外的人群愈聚愈多，足足綿延了三條街之遠。當大會安排的轎夫扛著空轎邁人宮殿大門，群眾便鼓、歡呼，期待轎子再出來時，載著一代佳人前往英雄大會最後的比試會場會見奪魁的第一英雄。
離宮內，大殿上，四周坐滿參賽者的親人，彼此敵視。打起招呼來，雖然笑得親切、見牙不見眼，卻感覺不到絲毫溫度。
梁敏坐在母親身旁，臭著一張臉看著一個個花技招展的女人出現，立在借大的殿堂中央，排成一列。
與其說她今天是來親見眾多女子的姿色才情，不如說她主要是來一探掏太師的廬山真面目。
這死老頭！她好不容易透過門路，送上她大費用章弄來的兩缸封瓶封了近百年的醇酒，死者頭高興地收下、豪飲後，居然一句：「絕不受人收買、賄賂。」便把她派去的人打了回票！什麼東西嘛！那他幹嘛喝光她的酒！
說什麼最後有一項最重要、最關鍵的測試……。搔破頭也不知道他在想什麼！
參賽佳麗全數出現。梁敏發現梁憫兒排在中央的地方，便舉起手猛揮，瞧見憫兒朝她輕輕頓首微笑，她開心地跟她娘說：「娘，憫兒變得好漂亮，對不？」
梁將後未答，一雙眼銳利地審視殿中的貴族千金。
四周觀賽的人士紛紛向自家女兒示意，場面亂了起來。
「阿敏，」梁將後道：「從左邊算來第二位姑娘，是誰？」