「小哥哥，你沒吃早飯嗎？口水流出來了耶。」
嚴小夏立刻擦掉氾濫成災的口水，雙眼亮晶晶的。
「小四，晚上我陪你睡好不好？」
「不好。」
嚴小夏瞇眼。「你瞧不起我？」哼，當年要不是受了傷附在這個臭身體上，他的媚香早就出來殘害大眾，這個小童竟然還無視他！可惡！
「我沒有瞧不起小哥哥，是馮二叔說，男孩子跟男孩子一塊睡覺好像不太妥當。」
難道被人發現他圖謀不軌？嚴小夏腦中轉了一圈，說道：
「小四啊，那是那個什麼馮二心裡有問題！男孩子跟男孩子睡，有什麼不好？好過男跟女睡鬧出事來吧？」看小四一臉暈暈，聽不懂他在說什麼，他歎氣：「也是啦，你這麼小，怎麼會懂呢？」
語畢，無力地賴坐在地。他喜歡的是書生型的男子，嚴府根本從頭到尾都找不到一個書生，搞什麼啊！他徹底明白什麼叫「物以類聚」，走進嚴府的全都像那個大鬍子，看了就倒胃口。
其實，他對小孩子根本沒什麼興趣，他有興趣的是小四長大後，可以被他這個來那個去……用力抹去口水，開始幻想小四長大後跟他爹是一個模樣了。
「小哥哥，你又流口水了。」小四輕聲說，有點發毛。
「小夏，你在這裡做什麼？」暴喝聲響起。
嚴小夏立刻化為石像。
嚴仲秋一臉不悅，拎著他的背領，怒道：
「要你好好唸書你不念，專來打擾佛賜，你都十七了，要是再一事無成，我怎麼對得起嚴家祖宗？」一路拖他回去。
「不要啊——小四，小四救命，我不要唸書啊——」
萬佛賜默默注視著小哥哥被拖行千里，然後低聲說：
「小哥哥明明不太適合唸書的。」這話已是很含蓄了。要是輪到爹來說，大概會冷笑兩聲，然後跟嚴大伯說，放棄嚴小夏吧，他這輩子能寫字就很了不起了。
真的，小哥哥一開始跟他一塊唸書，連有教無類的夫子到最後都連噴三口血，寧死也要放棄小哥哥。
「佛賜！你果然在這！」馮二哥笑著走進來。
「馮二叔！」
「乖，你真是愈來愈像你娘了。」摸摸小四的頭。
是像爹吧？就馮二叔每回來住幾天，一定認定他長得像娘。「馮二叔，以往你都七月才來，怎麼現在就有空來看佛賜呢？」
馮二哥搔搔頭，說道：
「有個孩子上平康縣說是你爹的遠親，剛失了爹娘要去遠方探親，聽說你也失了爹娘，想來看看你，順道在應城住個兩天。」
爹有遠親嗎？怎麼都沒聽爹說過？萬佛賜一臉困惑，看著馮二叔向門外招手。
「進來吧。」
一名約莫十二歲的男孩走進來，一身白衣，斯文俊俏又帶點淘氣，他一見萬佛賜，立即眉開眼笑地拱手作揖，笑道：
「佛賜堂弟，我是你堂哥，唔，叫我一聲正之堂哥好了。」
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萬佛賜偷偷覷著坐在隔壁的正之堂哥。
真的好像啊……眼眉鼻嘴，無一不跟自己好像，只是正之堂哥高了點，更俊秀點，也更成熟點，尤其眉宇間跟爹那抹天生形於外的聰慧，簡直是一模一樣。
怎麼會有遠親比他還像爹呢？
萬正之毫不掩飾地打了個呵欠，懶洋洋地說道：
「夫子啊，我是不是搞錯了？一個上午你怎麼老重複教的說的，全是往科舉之路上走啊？」
夫子有點不悅。「讀書不就是要報效朝廷的嗎？佛賜天生聰穎，一目十行，過目不忘，要考官，對他來說不是難事！」
萬正之轉向萬佛賜，失笑問道：
「你要考宮？」
「我……我不知道。」
「是啊，他都還不知道，你能不能稍微說一些有趣的事？」
「有趣的事？」
「唔……好比偶爾研究一下夫子的鬍子是怎麼長的？要不，我來出個題目，讓夫子寫寫看，要是能寫出個所以然來，再來教咱們的佛賜怎麼走科舉路，不過前提是，夫子既然都有能力應考了，就由你先去報效國家，記得，哪天要莫名其妙被人打進牢裡，別怨天尤人……喂喂，別走啊，是不是餓了？夫子你走了課怎麼上？一塊提早用午飯怎麼樣？這點人情世故我是懂的……」
「夫子氣走了。」萬佛賜低聲說。
「這麼容易就生氣啊。為人師表，應該再氣度些。」萬正之拿了把小扇子不停地扇啊扇的，看他一眼，笑問：「佛賜，你成天這樣唸書嗎？」
「是啊。」萬佛賜對他很有好感。
「這是你嚴大伯的主意？」
「嚴大伯說我爹是書生，加上我身骨跟爹一樣不能習武，他想了想，還是覺得讀書好。」
「喔……你覺得呢？」
「我？」
萬正之揚眉，問道：「喜歡讀書嗎？」
「還好。只是夫子跟爹的教法差好多。」
「是嗎？」萬正之微笑：「你年紀小，還弄不清楚自己要什麼吧。沒關係，再過兩年，你會懂的。」
萬家佛聞言，目不轉睛地看著他，總覺得這個堂哥說起話來好像爹喔。
「正之堂哥，你、你今年十二，已經明白自己想做什麼了嗎？」
「唔，我十二歲的時候啊……好像明白了。」
「你想做什麼？」萬佛賜好奇問。
「我啊，想跟自個兒的意中人一塊快樂生活，然後趕在十九歲前娶她過門，接著生子等孫，我這算盤打得很不錯吧？」
「就這樣？」
「是啊。你呢？真的還沒有想到嗎？」
「……不管做什麼，我都希望有一天能再見我爹娘。」他小聲說。
萬正之摸摸他的頭，笑道：
「別太掛心你爹娘，你爹娘現在可樂得很呢。」
萬佛賜聞言微愣，不由自主地注視他。正之堂哥怎麼知道爹跟娘現在怎麼了？嚴大伯明明一律對外宣稱爹娘因病去世，唯一知情的只有嚴大伯、小哥哥跟馮二叔而已啊，馮二叔跟正之堂哥提過嗎？