萬家佛歎了口氣，咕噥：「青青，妳到底還有什麼秘密沒有說？要不要一口氣說出來？」
馬畢青輕笑一聲，替小四猛夾菜。
「爹，我、我一直以為山開了，你們會被帶走……」小四好奇地問：「以後，咱們都住在這裡了嗎？」
萬家佛深深看了他一眼，展笑道：
「以後，我跟你娘都會住在這裡。」
馬畢青聞言，古怪地望著他。
萬家佛繼續說道：
「山一開，鬼役陰差都在山下等著，是這裡的山主子極力幫我們說情，說了很久，總之，咱們可以生活在這座山裡，卻不能出山，永生永世都不能出山。而且，我曾答允過鍾大師，不讓這座山的妖怪出去作亂，山提早開了，我的諾言還沒有徹底實現，待在這裡永不出山是讓爹娘最好的結局了……你在投宿的客棧有沒有聽過有樵夫獵戶想上山的？全在山外被打了回票。他們要進山，我不敢保證他們的性命。」忽地話鋒一改，問道：「小四，你這幾年書讀得如何？」
小四立刻答道：「我很努力很努力。」頓了下，小臉有點羞愧。「可是不如爹，爹小時候可以倒背如流、舉一反三，連現在都可以默寫出一本書來，小四差很遠……」
萬家佛笑了聲，沒針對他的羞愧說什麼，反而問道：
「你在應城生活得如何？」
「嚴大伯對我很好很好，小哥哥有時脾氣壞了點，但對我也很好的，城裡的人都是好人，對小四也很好的……」
「唔，這樣啊……」他轉向青青，露出媚惑的笑容：「傍晚，妳再弄點小四愛吃的小菜，咱們到後花園去……不對，後面菜圃去，爹教你幾個讀書的訣竅，你順道說說這幾年的生活，好不好？」
馬畢青目不轉睛地看著自家的相公。
小四聞言，小臉幾乎發亮了，用力點頭，叫道：
「好，爹教我，娘在旁陪咱們父子，跟以前一樣。」
萬家佛露出溫暖的笑，輕聲說道：
「好啊，就跟以前一樣……唔，還是有點不一樣，以前踩壞咱們後花園裡的花，沒人會罵你，不過現在你可別踩壞你娘種的菜，那會罰跪的。」
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當晚。
月光從木屋的空窗鑽進來，小四圓滾滾的眼從窗外移到床鋪上娘的身影，低聲道：
「爹，你說娘睡著了沒？」
「一定睡了。」萬家佛柔聲道：「她精神雖然好，但這幾天老是準備東準備西，就為了等你來，連鍋湯也要爹試喝好幾次，才決定要不要讓你喝，你看爹多委屈，在你娘心裡老是排第二。」
小四偷笑了兩聲，想起今天吃飽飽，是五年來吃得最快樂的日子。忽然間，他轉過身，跟他一塊打地鋪的爹面對面的，小臉微帶正經，小聲地問：
「爹，我注意到娘準備了好多好多東西讓小四長住……可是，從頭到尾，爹好像不太喜歡我住在這裡。」聲音變得更小：「爹，你不喜歡小四了嗎？」
萬家佛看著與自己如出一轍的長相，眸裡溢滿笑意，說道：
「你是我唯一的兒子，我怎麼可能不喜歡你呢？」
「……也許，爹不想跟我搶娘……娘是比較喜歡我遠勝於爹的……」小小的額面立刻遭彈指神功。
「小傢伙你也想跟我比？你娘哄哄你而已，你也當真？」萬家佛絕對不承認自己失寵。他瞪著自己兒於好一會兒，才歎道：「小四，你今年幾歲了？」
「十二。」
「是啊，都十二了，咱們一家分離也五年了。當初啊，你爹跟你娘想盡辦法，也要出山，一知道能跟小四見面，咱們高興得要命，不過——」
小四聽他一說「不過」，心裡微涼，搶聲說道：
「小四住在這裡很好很好，我喜歡這裡，這裡就像爹說的隱居生活！很好很好的！就算你跟娘一樣不老不死，只有小四一個人在長大，也沒有關係的！」
萬家佛凝視著他，嘴角抹笑：
「傻瓜小四，方才爹心裡還在讚你變聰明了，現在你還不懂嗎？從山開了之後，你娘一直沉浸在能見到你的喜悅裡，沒有想過咱們的小四若跟咱們同住，未來該怎麼辦？好了，你閉嘴，先聽爹說。」
小四倔強地抿著嘴，不發一語。
「我跟你娘，永遠出不了山，要一家住在一塊，行，你搬來這兒住就好，坦白說，今天下午爹看你讀書問你在應城生活如何，還要你寫了篇文章，你還記得吧？」
「當然記得。」下午多一家和樂，娘在旁邊時而喂雞，時而看著他們父子倆，雖然是布衣蔬食，但他好快樂好快樂。
「我會問你，是有原因的。如果小四像七歲時那樣呆呆笨笨的，那麼你就留下，咱們一家永遠在一塊，爹娘陪著你到老死；如果我家小四夠聰明夠能適應人間生活，那麼不留在這裡，對你才是最好的作法。」
「爹！」
「我家小四啊，這五年裡雖然沒長高，但已經長大了，明白世間許多書上沒有的道理。」萬家佛始終對著他微笑，迷人的嗓音在夜裡顯得低沉又柔軟：「這裡居住的都是妖魔鬼怪，你要在這裡住久了，將來會不適應人間的人心險惡。」
小四張口欲言，原要答他一點也不在意跟妖怪共處，但看著爹深邃的青眸，頓時，他住口了。這一雙青眸，代表著爹永遠的罪。
「小四聰明，明白了吧？」萬家佛笑道。
「……嗯，小四明白了。」駝羅山的主子雖然留下爹娘，但，爹的罪未赦，娘在地府的生死簿也沒有添壽過，若出了這座山，只有死路一途。世上的勢力多變，駝羅山的主子若失了勢或者死了毀了，爹娘就沒有靠山了，到那時爹娘還是逃不過地府的追捕。
「求人不如求己。」小四低喃。
「小四，爹現在再給你一個選擇。你要不想考官，就留下來吧，若能陪你一塊老，就算一家一塊走，我們也心滿意足了；如果你想考官，我不阻止，但爹要先說，那是一條你賠盡所有心血也不見得會有所回報的路。」