只顧著咧嘴大笑的段莫言，腦袋挨了一記爆栗，他那美麗的宰相娘子石中鈺賞了他一個大白眼。兩個人都未穿官服，難得的，石中鈺穿上了女裝，看起來分外嫵媚動人。只是，多年前行過黥刑的左臉，還留有淡淡的疤痕。
「我說皇上，」即使身著嫵媚女裝，她的語氣還是一派忠貞愛國，「今天是什麼日子？賽花魁哩！龍蛇雜處的，多少鄰國的奸細趁著這大日子混進來，你身為一國之君，跟人家看什麼熱鬧？就算要看熱鬧好了，怎麼下乘皇輦，偏偏就帶個沒有用的傢伙……」
「又不是我自己喜歡跟來的。」十九嘟囔著，「是主子勸不聽，難道嬸子你要我照幫規處置主子不成？主子又不只是咱們段劍門的人而已，人家可是全天下的主子哪！嬸子你也……」
「你給我閉嘴！」石中鈺沒好氣地喝止他。不知道為什麼，段劍門的人全是一個德行，從掌門到門下弟子，人人都有碎碎念的毛病。
東霖璿微微一笑。十年前興帝鎖國，引來偌大戰禍，他這個禪讓的新帝又被追殺，所幸讓段劍門老掌門救了。當時和他一起流落江湖的還有前鎮國將軍段莫言與宰相石中鈺，段莫言是段劍門老掌門的獨子，石中鈺則是段莫言的妻子。
說起來，東霖能夠中興，除了去國遠遁的鳳翼將軍木蘭公主外，段劍門更是功不可沒。但是，段老掌門卻謝絕任何封賞，只要他以天下蒼生為念，莫忘自己也是段劍門之人，當要記住俠道，期許他成為古今第一「俠之王者」。
殘破的東霖能夠恢復得這麼快，實在是這兩位亦師亦友的臣子之功。
「也別怪十九了，實在是我在宮裡悶得慌。」東霖璿歎息，「最近御史和外戚像是約好了一樣，拚命對我轟炸……」
「敢情是為了立後一事？」說起這個，石中鈺也覺得頭痛，「皇上，你也聽我說幾句話。你呢，立了幾個大臣的女兒為妃，心不甘情不願的，一個月臨幸不了幾次，大夥兒都在傳，皇上沒子嗣是不是有毛病……唉，也該是立後的時候了，要不然，我天天生受大臣那些禮物，老覺得心裡不安……」
「哦？」東霖璿挑起一邊眉毛。
「不過你放心，我都捐去建長城啦。」她沒好氣地說著，「下次要不要分你一些？」
「給我些首飾花鈿之類的小玩意兒吧。」他也老實下客氣的回應，「要不然，光是應付那三宮六院雜七雜八的花費，國庫早晚讓女人脂粉敗光。」
「你用妃子父兄送的首飾又送給妃子？」石中鈺的眼睛都直了，「……皇上，幸好你不是生意人。你若是生意人，教天下商行吃什麼？」
「我也覺得遺憾。」他一笑，俊逸的臉龐顯露出少有的輕鬆，「噯，好不容易有個散心的機會，先別說這些了。花魁可選出來沒有？」
段莫言也瀟灑笑著，「正要進會場呢，就看這次投花了。」
一夥人說說笑笑的擠進賞花會，人人手持桃花，對著台上的佳麗評頭論足。
東霖璿的目光瞬間讓一抹清麗的雪白捕捉住了。說美貌，其實她只能算是中上之姿，比起身邊的幾位姑娘，她沒有那種讓人強烈驚艷的感覺。身為花魁，除了要有獨到的才藝，還要有種雍容大度的氣魄，才能在送往迎來的生涯裡保有堅強與尊嚴。
但是，她幾乎是愁眉的、驚惶的。她根本不該在這個世故的世界，應該在雲霧繚繞的深山幽谷，優遊於世外，不染纖塵才對。
不過，她那我見猶憐的清純，在或嬌艷成熟、或清麗可人、或冷若冰霜的青樓佳麗們當中，卻顯得分外惹眼。
越看著她，他越心驚。那抹清麗的雪白勾起了遙遠的記憶……
很久很久以前，他是見過的……
是她。「雪荷？」東霖璿輕呼出聲。
段莫言古怪的看了他一眼，「怎麼？皇……公子，這姑娘如此艷名遠播，連你都知道？」
他深呼吸，鎮定了下心神，「她真的叫雪荷？」
石中鈺點頭，頗感興味的看著這個喜愛國事遠勝於女色的皇上，「是呀，她叫雪荷。」很熱心的指點，「可不是人如其名，我見猶憐，還彈得一手好琴，她可是被視為準花魁的候選人呢。不過，她還欠了點從容，怕是很難脫穎而出……」
這怎麼可以？他暗暗的為她焦急起來。當年他曾派人去尋過她的蹤跡，卻沒料到戰亂讓仙家居毀了，她也就此不知所蹤……
沒想到再重逢，居然是在花魁賽裡。若是她成了花魁，便可以順理成章的脫籍青樓，自行選夫。或者，自己可以替她找門好夫婿，真正報答她的救命之恩。
「中鈺，幫我把花投到她那兒。」他吩咐著，「還有你，莫言，別給我多嘴多舌，把你們手上的花都投到她那兒。」
段莫言不解，猶怔愕著。
石中鈺輕輕的用肘頂了頂他，兩個人對看一眼，他才恍然，意味深長地哦了聲。
這對正因國富民樂而覺得生活有些無聊的夫妻，竊笑著把花投給了那楚楚可憐的雪荷姑娘。
接下來，投花依舊持續著，東霖璿卻焦慮得快坐不下去。
石中鈺讓他搞煩了，索性請他去悅來客棧坐坐，等投花有了結果再告訴他。
東霖璿邁步走向客棧，說書先生正說到「定風波」的精采段子，講的正是東霖璿的皇堂姊木蘭公主的傳奇故事。
若是以往，他一定專注的聽著，但是現在，他卻有些心不在焉。投花怎麼這麼慢？
隨侍的十九怪異的看著主子。他當了五年的帶刀侍衛，從沒看過這個少年持重的皇上這麼坐立不安。
這樣的焦躁一直持續到段莫言走進客棧。
段莫言一坐下，拿起酒就灌。下了朝廷，他和東霖璿親暱得像是朋友一樣，不拘小節。
「怎麼樣？」東霖璿關心的問。