使白蕙奇怪的是，她來丁家近一個月，卻再也沒見到過方丹。聽珊珊說，她媽媽每天下午在房裡睡覺，或是看書。爸爸和哥哥不在家時，媽媽就一人在房裡吃晚飯，從不下樓。珊珊每天臨睡前到她房裡去吻別，母女倆用法語互道晚安。
一天下午，白蕙教珊珊背誦一首法文小詩，才念了幾遍，珊珊就能背下來。白蕙想起第一天見到方丹時，方丹曾說珊珊不肯好好學，所以她自己也不想教了。白蕙於是就問珊珊：「珊珊，你學法語很有天才嘛，你愛學法語嗎？」
「愛學。」珊珊回答得肯定而乾脆。
白蕙故意嗔怪地說：「那麼，以前你媽媽自己教你時，為什麼不肯好好學？」
珊珊嘟起了嘴；「我沒有不好好學。媽媽老說我笨，她一點兒也不耐心。可我知道我不笨。」
白蕙被她逗樂了：「你怎麼知道你不笨？」
「哥哥只要在家，就教我說法語，他說我很聰明，」珊珊像是擺出了最有力的根據似的，說得理直氣壯。見白蕙不置可否，又補充一句：「哥哥的話會錯嗎？」
白蕙不禁好笑。她已經不止一次地感覺到，她眼前這個學生與以前的那個學生繼珍，儘管大不相同，卻有著一個絕對的相同之處，那就是對於西平的崇拜。
白蕙故意逗她：「那我就不明白了，你媽媽說你笨，哥哥又說你聰明，哥哥的話既然不會錯，那麼是你媽媽的話錯了？」
這真是一個難題。珊珊愣了，小臉漲得紅紅的，不知如何回答才好。過了半晌，才說：「反正哥哥的話一定沒有錯，而且蕙姐姐你不也老誇我聰明嗎？」
白蕙一把將珊珊摟在懷裡。
「是，珊珊是個又聰明又肯學的好孩子。」她很動感情地說。
從小在孤苦環境中長大的白蕙，心中蓄積著許多柔情、許多愛。如今她遇到了珊珊，便毫不吝惜地把滿腔的愛意向她傾瀉。有時她幾乎忘記自己是人家花錢雇來的教師，而像是在盡著親姐姐的本分。當然，她也不時想起西平——她跨進丁家時，恰好他奉父命去南方了。所以他們已經好久沒見。她常常冥想西平在這個家中生活的情景，可是總是想得那麼模糊，那麼隱約。她也不是沒有想過，自己努力把珊珊教好，恐伯是為了讓西平回來時有一種意外的欣喜。她畢竟是西平請來的家庭教師嘛。然而，更深一層，她之所以愛珊珊，是否跟她內心潛藏著對西平的情感有關？她卻始終沒有想過。不知是沒想到，還是不敢朝那方面想。總之，一個月來，她接觸到一種新的生活，過得平靜而愉快。
這是一個普通的下午。白蕙和珊珊在小書房裡。珊珊正在用法語複述一個小故事。
房門推開了，出乎意料地，是方丹。她還是一身雪白，雅潔得令人生畏。
珊珊看到媽媽進來，馬上住口不再背下去。
白蕙用眼光鼓勵珊珊繼續背誦，她想讓方丹看看珊珊學法語還是很有進步的。
但珊珊就是僵站著，低著頭，索性誰也不看，當然更不肯開口。
「珊珊，剛才背得挺好。繼續下去，讓媽媽聽聽。」白蕙說。
誰知沒等珊珊表示什麼，方丹說：「不用了。白小姐，我找你有點事。」
「哦。丁太太，請說。」
方丹的話開門見山：「我要到法國去一次，大約一個月左右。這段時間正好學校放暑假，珊珊成天在家，你也會有空閒。所以，我想這個月內，請你住在我們家中，多照顧一下珊珊。」
還未等白蕙回答，珊珊就高興得跳起來：「太好了，太好了，蕙姐姐晚上不用走了。蕙姐姐，你就住到我房間去……」
方丹臉一沉，打斷了珊珊的話：「珊珊，你叫白小姐什麼？這麼不懂規矩，應該稱呼老師。大人說話你能插嘴嗎？你先回你自己房裡去。」
珊珊立刻蔫了，不聲不響向門口走去。剛走到門口，只聽方丹叫道：「回來！」
珊珊停住腳步，回身望著方丹，顯得很惶恐。一絲歉意掠過方丹的面孔，她柔聲對珊珊說：「到媽媽這兒來。」
珊珊慢慢走到她跟前，她愛憐地撥開珊珊額前的留海，說：「看你，頭髮那麼長，讓五娘帶你去剪剪。吃過晚飯後到我房裡來，今天我上街給你買了一件新的跳舞裙，你看看喜歡不。」
看著孩子出了房門，方丹又恢復了她那沉靜的神色：「白小姐，我剛才的建議，你能接受嗎？」
想到珊珊和爺爺對自己的需要和依戀，白蕙是願意留下的。但家中媽媽也正盼著她放暑假呢。原想這一個多月，能在家多陪伴媽媽，如果住在這裡，可就……
見白蕙不說話，方丹又說：「哦，我忘了，如果你同意，這一個月將支付你三倍的報酬。」
三倍的報酬！白蕙不能不予以慎重考慮。她想到，那五百元住院預付款還始終無著落，這三倍的報酬雖然還遠不夠那筆預付款，但至少能讓媽媽去醫院徹底檢查一次，陳醫生已多次提出這一意見。想到這裡，白蕙果斷地點點頭：「我同意。只是我也要抽空回家看看。」
「那沒問題，」方丹痛快地說，「你盡可自由安排時間。」
「丁太太您幾時動身？」
「我訂的機票是一周後的。」
「那麼，從下個禮拜三開始，我搬進來住。」
「好的。白小姐，我知道你是個負責任的教師。珊珊在你的幫助下，進步很快。我對你非常滿意。我不在的時候，你有什麼事或需要什麼，就找陳媽。」
方丹走後，白蕙獨自呆呆地坐在小書房裡。腦子裡像開動了無軌電車，東想西想。她忽而想到，以前對方丹的看法是否有點偏差，比如她還是很愛珊珊的，並不是毫不關心，但她是以她的方式去愛。她又想到了媽媽，可憐的媽媽，只能又想點法子去哄騙她了，什麼假期學院要補課啦、有活動啦，總之是還得住在學院裡，只能平時抽空回家看看。唉，媽媽要失望了。